Настоат

Эстетика вина всегда меня привлекала – но не в том смысле, как вы, наверное, подумали. Прозрачные бокалы, терпкий аромат, утонченный букет, консистенция – это для меня пустые звуки. А вот что действительно важно, так это глубокомысленные лица тех, кто якобы во всем разбирается. За фужером я вычислил не одного идиота. Знаете, как это обычно бывает? Провожу собеседование, наливаю вина – простофиля сует нос в бокал, томно крутит его, вращает, болтает, наклоняет из стороны в сторону, затем – закрывает глаза, а спустя мгновение – вновь открывает, смотрит на свет, щурится, кивает и задумчиво изрекает: «733-летняя выдержка. Виноград сорта мускат, выращен на подветренном склоне холма неподалеку от озера Коцит. Терпкий букет с легким привкусом лимонной цедры, пряностей и эвкалипта. Лоза вызрела идеально. А каково послевкусие!» И улыбается, олух. А ты ему: «Понятно! Пошел вон отсюда! В ваших услугах более не нуждаемся. Слишком много внимания уделяете второстепенным вещам – пить надо было, а не рассуждать о том, что неважно. Значит, и в работе не преуспеете: не умеете отделять зерна от плевел». Видите, как все просто! Советую взять на вооружение как самый простой способ выявить полудурка.

Ладно, что-то я заболтался. Пора возвращаться – Курфюрст ждет ответа.

– Ваше величество, хотел сообщить: поручение выполнено – сегодня ни свет ни заря я посетил Великое следствие. Переговорил с Дунканом Клавареттом. Как я и предполагал, он отказался фабриковать улики. Я знаю, вы расстроены – но поверьте, это отличная новость! Значит, в Дункане еще осталось что-то человеческое, справедливое, милосердное. Его отказ спас вас от греха, а я изначально был против этой затеи: если Начальник следствия не в состоянии честно отыскать и наказать убийцу – значит, ему не место во власти. И нечего предоставлять преференции! Вопиющая бездарность Дункана лишь подтверждает мой тезис, что из него выйдет скверный, непутевый правитель, enfant terrible[66] Вечного Города. Масштаб личности не тот – слабая масть, полное отсутствие многогранности и харизмы!

Кстати, сейчас Начальник следствия абсолютно невменяем – мало того, что он с утра пьяный в стельку, так еще и находится под сильнейшим влиянием Иненны – любовницы, допустившей исчезновение тела. Поэтому, если Дункан вступит на престол, то подлинным Сувереном Ландграфства станет именно она. Представьте себе эту картину! Бедствия будут неисчислимы, последствия – баснословны. Нельзя допустить возвращения к власти родовой аристократии, эвпатридов, номенклатуры, иначе откатимся в Средневековье. Подумайте о будущем, перемените решение! Сегодняшний день – буревестник грядущего шторма.

Еле волоча ноги, Курфюрст бродит по Тронной зале.

– Деменцио, опять ты за свое! Никаких изменений не будет. Однако насчет Иненны ты прав – она нам мешает.

Остановившись передо мной, Принцепс поправляет полы сутаны. Тяжко вздыхает.

– Необходимо срочно принять меры, – говорит он, глядя мне прямо в глаза. Голос звучит твердо и резко. Откуда столько мужества и решимости? Видимо, последняя искра затухающей жизни… Теперь нет сомнений – огонь вот-вот догорит, и со дня на день Курфюрст почиет в бозе. Главное, чтобы не успел наворотить того, чего потом вовек не исправишь. – Иненна не должна стоять у нас на пути, а точнее – на пути у Дункана Клаваретта. Связь с ней делает его слабее. Ты понимаешь, что́ я имею в виду? Не молчи, отвечай!

Подобное развитие событий застигает меня врасплох. Да, Читатель, такое тоже возможно! Отвожу взгляд.

– Видимо, вы намекаете на то, что нам необходимо повторить историю с Ноэлем Майтреа? Только тайно, втихаря, чтобы никто не прослышал? Так сказать, скрытно удалить Иненну со сцены? – Отвратительное ощущение! В желудке урчит – даже яблоко я съесть не в состоянии. – Нет, ваше величество! Знайте: я против! Не намерен участвовать в сем постыдном, человеконенавистническом действе!

Курфюрст мрачно кивает. Секунда молчания. Затем, словно встрепенувшись, он удивленно поднимает глаза.

– Деменцио, погоди… О чем ты? Я имею в виду – Иненну необходимо изолировать, перевести куда-нибудь подальше от Дункана и Великого следствия. Возможно, даже похитить, но ненадолго. А ты что подумал?

Поразительно! Что это: искусная игра или я действительно его неправильно понял? В силу своей испорченности посчитал, что он говорит об убийстве? Похоже, что так… Принцепс не настолько умен, чтобы сначала закинуть удочку, а затем, убедившись, что не клюет, сразу пойти на попятную.

Хотя недооценивать его тоже не стоит. Неровен час, наймет кого-нибудь отморозка, чтобы разобраться с Иненной, а мне потом отдуваться. Как впоследствии объяснишь горожанам, что я ни при чем, наоборот, я делал все ради предотвращения преступления? Учитывая мою репутацию, вряд ли кто-то поверит. Пора, пора на пенсию, Государь, иначе из-за вашего сумасбродства нас всех здесь похоронят!