Настоящая фантастика 2019

Его приземлённые сверстники (те, что поумнее) готовились к Неделе Юной Любви заблаговременно и основательно: присматривались к девушкам, подыскивали невесту, завязывали отношения. А он тянул до последнего. Какие девушки? Зачем они? У него было небо, и ему не было восемнадцати. Предстоящая неделя казалась Олегу неотвратимым кошмаром. Он твёрдо знал (тут родители постарались на два голоса), что большинство летунов после свадьбы становятся приземлёнными. Исключения встречаются, но очень редко. Если повезёт найти исключительную девушку. С полётом. А таких почти не осталось. Да и как найдёшь, если девушки могут летать только после свадьбы? Олег не искал. Зачем зря время тратить? Это вопрос чистого везения. Угадал – не угадал. Можно вообще погодить с женитьбой, но чего ради? О небе всё равно придётся забыть. Какое небо, если у тебя проблемы с девушками? Нет уж! Всё должно свершиться в срок. Такое удовольствие лучше не растягивать. Женитьба оставляет хоть мизерный шанс.

* * *

Он пришёл, как и договаривались, на следующее утро. Это определило его судьбу. С того дня он три года подряд не вылезал из сетей, путаясь в них, как пойманный птенец, а дядя Коля, не унимаясь, придумывал всё новые и новые фигуры, вращения, изгибы, режимы лёта, сводимые в разные комбинации на разных скоростях… И так по шесть-восемь часов в день. Без выходных. Чуть заживут ссадины и синяки – и вперед, бросай книжки – давай снова в сетях кувыркаться.

Одним словом, сети пригодились. Первые месяцы только для Олега их меняли каждые три дня. Поначалу они были мягкими, как перина, но постепенно становились всё жёстче и жёстче, приближаясь к реальным пре-градам.

Только на четвёртом году обучения тренер допустил его к настоящим полётам.

Скоростной полет на низкой высоте между домами, над крышами домов, полёт в лесу на разных высотах, полёт над реками и озёрами, над пожарами, встречи с птичьими стаями, полёты с грузом, пикирование, маневрирование, одновременная смена скорости и направления в нескольких плоскостях. И всё это в условиях разной видимости, днём и ночью, в жару и холод, в дождь и снег…

Ещё через два года программа снова усложнилась: добавились новые дисциплины: воздушный бой, нападение с воздуха на приземлённых, уклонение от нападения с воздуха, спасение призёмленных в чрезвычайных ситуациях, захваты «добычи» (приземлённых обоего пола и возраста) с земли, маскировка, внезапные появления и исчезновения… А чтобы не сойти с ума от полётов, пришлось изучать хореографию и каждый день по два часа пропадать в школе танцев Антона Иртеньева. Олег упирался, но дядя Коля сказал, что без этого об Играх и думать нечего, а потом добавил: «Так совсем от земли отвыкнешь, тоже ни к чему». Пришлось танцевать. Да ещё родители домашних учителей наняли: математика, язык, литература. Дело вроде бы нужное, но времени отнимало много. При всём желании больше пяти часов в день летать не получалось.

А ещё через три года тренировки закончились, и Олег стал самым юным победителем Воздушных Игр в одиночном разряде. Вот уж номер так номер! В школе больше не было нужды. Тренер передал ему всё, что знал сам, и занялся другими учениками.

Начались турниры, показательные выступления, участия в праздниках…

Началась работа…

* * *

Он хотел полюбить небо и не мог. Оно манило его, звало, он засыпал на его облаках доверчиво, как маленькое дитя засыпает на руках матери или котёнок – на коленях доброй хозяйки. Оно захватывало дух, окутывало разум пьянящим дурманом так, что голова кружилась от восторга, а потом наоборот – придавало голове кристальную ясность.

И почти каждое утро заставало его то на кучевых облаках, то выше.

Он изучал небо, чтобы его полюбить.

Особенно его радовало летать в грозы. Это было совсем неспортивно. Зато душа неба становилась ближе. Он метался как иголка, пронизывая тучи снизу вверх и сверху вниз. Весь насквозь мокрый и счастливый. Но однажды мать увидела его на фоне молнии… О грозовых полётах пришлось забыть. Теперь каждый ливень он пережидал дома, прилипнув к стеклу и глотая слезы.

В его голове к восемнадцати годам накопилось много вопросов, на которые земля не могла дать ответов. Он хотел найти их в небе. И находил. Но небо задавало свои вопросы, и ответы на многие из них лежали на земле. Это Олегу не очень нравилось, совсем не нравилось. Даже раздражало. Его незнание только росло. Каждый полученный ответ рождал новые вопросы. Тогда Олег понял одну простую вещь: познание – штука опасная, и с ней лучше не шутить ни на земле, ни на небе.

Спроси его кто-то: А ты любишь небо? – и он не ответит, растеряется. Простой вопрос обратит его в бегство. Но даже если никто не спросит… От себя ведь никуда не денешься.