Настоящая фантастика 2019

Олег видел, чего стоил ей этот фокус: она покраснела от непосильного напряжения, грудь вздымалась часто-часто, на лбу выступил пот. Показывать на людях такие номера – просто сумасшествие. Он решил поскорее закончить общение с Летицией, пока до беды не дошло. Красивая девка, но не его. Да и не люб он ей, сразу видно.

– Молчишь?

– Твоё мужество восхищает, – ответил он. – Я бы на такое не решился.

– Трусишь? – Уверенность быстро возвращалась к Летиции.

– Не знаю, – пожал плечами Олег, – не решился бы, и всё.

И тут его прорвало (то ли он вдруг осознал, где находится, и проникся важностью момента, то ли магия Девичьей залы подействовала, то ли выступление Летиции):

– Да ну их, эти полёты! Надоело уже! Сколько можно?! Все только о них и говорят! Давай лучше прогуляемся полем или лесом! Разве нельзя быть счастливыми здесь? Зачем стремиться куда-то ввысь, когда земля так прекрасна?! Жизни не хватит, чтобы увидеть все её красоты. Разве взяться за руки и пройтись, подминая траву, да так пройтись, чтобы голова закружилась от счастья, не здо́рово?! Цветочки понюхать или что там у вас растёт… Разве человеку с полётом не нужно ходить по земле и при этом чувствовать себя счастливым?!

Круг невест слушал затаив дыхание.

Учителю литературы понравилось бы. Жаль, что он меня не слышал. Получилось, как у влюблённого книжного персонажа. Один в один.

Однако на Летицию его красноречие не подействовало.

– Ты задаёшь странные вопросы, приземлённый! Полёт – это… это… Тебе не понять! Не всем дано. Ты уже догадался, что у нас ничего не выйдет? Я – девушка с полётом, сам видел. Я хочу пари́ть в облаках, хочу выступать с мужем на Воздушных Играх в парных разрядах, а ты уже сейчас тянешь меня к земле! Соображаешь, о чём я?

Она глубоко вдохнула, подняла руки и стала поправлять причёску.

– Понял.

– Ты, кажется, хотел идти лесом? Так иди, цветочки понюхай, воздухом подыши. Я тебя больше не задерживаю.

Летиция плавно опустила руки и гордо отвернулась.

Олег вспомнил, что видел её раньше.

Однажды рассветным часом он отдыхал на вершине тополя после сложных ночных полетов. Собирался поспать, но не судьба: внизу четыре девушки решили искупаться в речке. Оглянулись по сторонам, разделись, сложили одежду в кусты – и давай с визгом брызгаться друг на дружку. Он уже собрался улететь подальше от их визга, глянул вниз и замер: девушки пытались летать. Они разбегались по сваленному в воду бревну, прыгали и, стараясь побыть в воздухе как можно дольше, махали руками. На зрение Олег не жаловался – девушек разглядел хорошо. У некоторых из них действительно кое-что получалось. Назвать это полётом язык не поворачивался, но падали они чуть медленнее обычного. А у одной выходило и вовсе забавно: она смотрелась явно крупнее остальных и, плюхаясь в воду, поднимала фонтаны брызг. Падала камнем, зато как весело! Это и была Летиция.

Потом он видел этих девушек ещё пару раз; наблюдал за ними, спрятавшись высоко на деревьях, и веселился от души.

А сейчас… Сейчас и правда лучше прогуляться по травке.

– Прощай, – сказал Олег, повернулся и медленно пошёл к выходу.

Делать предложение ещё кому-то желание пропало.

Женился уже! Всё! Спасибо! Больше не надо! Сыт по горло!

Но уходить из Девичьей залы одному тоже не хотелось. Это был удел откровенных пропойц и уродов. Олег остановился и, обернувшись, бросил в залу:

– Кто-нибудь хочет выйти за меня замуж? Возьму любую!

Ответом ему был хохот. Красавицы демонстрировали белоснежные зубки. Все они были достойны большего, нежели отвергнутый шут.

Олег сжал зубы и, больше не задерживаясь, быстро пошёл к выходу, глядя себе под ноги. Смех не стихал и провожал его до самой двери.

– Любую не бери! – послышался ему встревоженный девичий шёпот, когда он уже сделал шаг в коридор. На мгновенье потеплело внутри – и снова холод.

Убегая из Дворца бракосочетаний как можно дальше, он снова вспомнил эти слова. Любую не бери! Послышалось или нет? Человек с обычным слухом вряд ли бы разобрал тихий шёпот в зале, наполненном звонким смехом. Олег разобрал, но сомневался. Было или нет? Послышалось? Почему бы не сказать в голос?

Впрочем, он уже понимал, почему. К одному посмешищу прибавилось бы второе, а зачем превращать помолвку в цирк? Любую не бери!

– Убедила, не буду! Да кто же ты такая? – сказал он громко сам себе.