Наступление Ночи

Они никого не обнаружили. Не видели ничего, кроме молчаливых серебряных и золотых камней и мерцающих бра с бейлфаером, купащих все в мягком синем свете. В конце концов, они достигли того, что казалось центром единственного уровня Наступления Ночи, сосредоточенного вокруг роскошного круглого фойе. Сводчатые потолки, широкие люстры с бейлфаером, позолоченные столбы, мозаичные полы и стены, инкрустированные золотой филигранью, были единственными вещами, которые приветствовали их, наряду с множеством тихих, затененных коридоров… всего семь направлений.

Это был гораздо больше дворец, чем тюрьма.

И совершенно пустой.

Никаких признаков жестоких экспериментов, к которым Софи морально готовилась.

— Я должна вернуться, — прошептала Ро, останавливая их на краю фойе. — Возможно, они планируют устроить засаду позади.

Сандор пошел с ней, а Гризель осталась охранять. Но когда они вернулись, не было никаких новостей.

— Ну… может быть, они все пошли на встречу с Уайли, — предложила Биана.

— Если они это сделали, Тиерган и наши мамы справятся? — спросил Фитц.

— Конечно, — заверил Грэйди. — Но я не могу представить, чтобы Невидимки были настолько целеустремленными.

— Тогда почему нет никакой охраны? — Декс прижал руки к блестящим стенам. — Я продолжаю искать технологии наблюдения или сигнализации, но все, что чувствую… это твердый камень.

— Дверь под водой, — напомнила им Линн, ее серебристые глаза сосредоточились на потолке, будто ее разум все еще был в бассейне далеко выше… или в океане. — Может быть, они думают, что их никто не найдет.

Там потянулся к ее руке, слегка пожимая, пока она не отвела взгляд.

— Мы оставили записку плавать в их фонтане. Они знают, что мы следим за ними.

— Технически, Уайли притворялся, что работает против Черного Лебедя, — сказал ему Фитц. — Но я знаю, что ты имеешь в виду.

— И ваши чувства не улавливают никого в коридорах? — спросил Грэйди телохранителей.

Сандор и Гризель покачали головами.

— Все, что улавливаю я — пыль и пепел, — добавила Ро.

— Пепел? — спросила Марелла. — Могут ли они использовать тот же трюк, который мы использовали в прошлый раз?

— Это не сработает со мной, — заверила Ро.

— Подождите, — сказал Там, сжимая губы, будто хотел, чтобы ему не пришлось задавать следующий вопрос. — Если никто ничего не чувствует… это значит, что родителей Софи здесь нет?

Софи упала на стену.

— Если это еще один тупик…

— Ни за что, — сказал ей Киф. — Все улики вели сюда. Мы просто должны выяснить, в чем дело. — Когда она не кивнула, он потянулся к ее перчатке. — Мне нужно успокоить панику?

Она тяжело вздохнула, моргая.

— Нет, все в порядке. Мы должны экономить энергию.

— Или лучше использовать ее, — сказала ей Биана. — Разве ты не можешь отследить их мысли, как мы это делали в ту ночь?

Софи выпрямилась.

— Не знаю, почему я все время забываю об этом.

Биана улыбнулась.

— Вот для чего я здесь.

— Нужна поддержка? — спросил Фитц, отталкивая Кифа в сторону, чтобы предложить Софи свою руку.

— Вообще-то, мне нужен Там. В прошлый раз он проскользнул тенью в мой разум, и получилось, что я могла чувствовать через силовое поле.

— Хмммм, — сказал Киф, когда Там подвинул его и Фитца в сторону. — С одной стороны, выражение лица Фитца сейчас бесценно, и я знаю, что его убивает, что нет возможности сказать: «но мы Когнаты!» Но с другой стороны… не думай, что это позволит тебе попасть в фан-клуб Фостер, Мальчик-Челка!

Там закатил глаза.

— Готова? — спросил он Софи.

Она кивнула, и его тень медленно вползла в ее голову, темная энергия смешалась с ее собственными умственными резервами, прежде чем она бросила свое сознание вниз по каждому из семи коридоров.

Головная боль стала ее вознаграждением за усилия, но это было ничто по сравнению с болью в груди, когда все, что она чувствовала, было холодом и пустотой. Дыра внутри нее шевелилась… она все еще исцелялась от дней-зомби… и девушка могла чувствовать, как отчаяние тянется, чтобы перетащить ее в эту темную яму безнадежности. Но она оттолкнула эти чувства и продвинула свои мысли дальше, истощая каждую частичку силы, которую могла собрать. Она не знала расположение объекта, поэтому не могла сказать, были ли повороты и повороты ее разума реальными или воображаемыми, но она все равно следовала за ними, растягивая себя тоньше и тоньше, пока не почувствовала, что ее мозг готов разорваться.

Боль стоила того, когда самый мягкий шепот жизни прокатился по краю ее сознания.

— Я чувствую кого-то там внизу. — Она указала на один из темных коридоров. — Есть мерцание тепла… но это все, что я могу сказать.

— Это должны быть твои родители, — сказала ей Биана.

— Только один способ узнать наверняка, — сказал Сандор, пересекая темный зал.

— Стойте здесь, — сказала им Гризель, когда она и Ро последовали за ним.

— Да, будто мы будем стоять в стороне, — сказал Киф, взглянув на Софи. — Если только ты не хочешь подождать.

— Шутишь? — Она направилась вперед.

Сандор вздохнул.

— Ладно. Но держитесь позади нас… и если мы скажем вам бежать, бегите.