Национальность – одессит (СИ)

Вторым следствием получения звания доктор наук было предложение руки и сердца Вероник Соколовой. Я убедился, что способен терпеть ее и дальше. Этому способствовало то, что занимаясь с ней любовью, мне не надо было вспоминать других женщин, чтобы получить больше удовольствия или наконец-то добраться до него. Во время этих процессов я был именно с ней и только с ней.

Седьмого мая утром мы довольно эмоционально покувыркались в постели, после чего Вероник заняла туалетную комнату, а я приготовил чай в электрическом чайнике, изготовленном по моему проекту. Хотел его запатентовать, но, как мне сказали на отделении физики, это уже сделали ушлые американцы лет двадцать пять назад. Подозреваю, что не один скитаюсь по эпохам.

Во время легкого завтрака — чай и бутерброды со сливочным маслом и соленой семгой — я положил на стол, накрытый белой скатертью, рядом с Вероник картонную коробочку, обклеенную черным бархатом:

— С днем рождения!

Внутри в специальный паз, украшенный красным атласом, был вставлен золотой перстень с бриллиантом овальной огранки в полтора карата.

— Ах, какая прелесть! — воскликнула Вероник, потом посмотрела на меня и спросила напряжено: — Это?… — и запнулась, боясь услышать не тот ответ.

— Да, — подтвердил я. — По правилам Западной Европы с сегодняшнего дня мы помолвлены.

Пока что в России такого обычая нет. Действуют по-старинке: сватаются, просят руку у родителей девушки, договариваться о приданом, совершают рукобитие, которое можно считать помолвкой, оглашают трижды в церкви имена желающих связать себя семейными узами, чтобы каждый, кто знает что-то мешающее этому, сообщил, проводят брачный обыск (не состоят ли в родстве, не в браке ли кто-то из них…), который подписывают поручители, и только потом происходит венчание в приходе, в котором проживаешь, а если в другом, то нужна справка о том, что в своем регулярно посещал службы, исповедовался…

— Ты просишь моей руки? — все еще не веря или ради приличия, задала она уточняющий вопрос.

— Я сделал это года три назад на крыльце гостиницы «Санкт-Петербургской», — ответил я и добавил шутливо: — Напомнить, что ты ответила?!

— Я не забыла, — смутившись, молвила она.

— В конце июня, когда закончу службу в армии, получим заграничные паспорта, поедем в Швейцарию и там поженимся. Российское законодательство не признает светский брак, поэтому там ты будешь считаться моей женой, а здесь — незамужней, сможешь продолжить учебу, — выложил я свой план.

— А вдруг признают и здесь и выгонят меня? — усомнилась она.

— И что?! К тому времени у тебя будет богатый муж, продолжишь учебу в Швейцарии. Все равно мы переедем туда самое позднее в четырнадцатом году, — пообещал я.

— Почему? — поинтересовалась она.

— В Порт-Артуре жила китаянка-ясновидящая. Меня на нее вывел матрос-китаец. С аборигенов она брала продуктами, а с русских деньгами, не больше полтинника. Наши редко к ней обращались, потому что не знали китайский язык. Я сходил в январе четвертого года, дал серебряный рубль и попросил, чтобы рассказала не обо мне, не хочу это знать, а что будет дальше в мире. Она и поведала, что Порт-Артур захватят японцы следующей зимой, а в конце лета четырнадцатого года начнется большая война в Европе. В России свергнут царя и примутся убивать друг друга, после чего, как она сказала, те, кто был никем, станут всем и наоборот. В тридцать девятом начнется еще одна мировая война. Только в маленькой стране в горах, где все прячут деньги, будет мир. Дальше мне знать не надо, потому что в первый раз море отпустит меня, а во второй нет, — выдал я творчески обработанный текст из учебника истории. — Само собой, я решил, что наговорила ерунды, пожалел потраченный рубль, но недели через три неожиданно началась война с японцами, в апреле мой пароход подорвался на мине и я едва спасся, в декабре сдали Порт-Артур. Теперь плаваю в море только у берега и часть денег храню в швейцарском банке, а к лету четырнадцатого собираюсь перевести все остальные и поселиться там.

— Я бы обязательно расспросила ее о себе, — выслушав с приоткрытым от удивления ротиком, заявила Вероник.

— Чтобы узнать, что суженый урод будет у ворот? — подковырнул я.

— Суженый не может быть уродом, — возразила она.

Слушая ее, все больше проникаюсь мыслью, что институт благородных девиц — очень мудрая придумка.

130

До отъезда заграницу я успел доработать совместно с инженерами «РОПиТ» чертежи нового судна с двумя дизельными двигателями, двумя электрогенераторами и тремя трюмами общей грузоподъемностью две тысячи тонн. При этом я настоял, чтобы стальные детали скреплялись электросваркой. Ее придумал русский Николай Бенардос, умерший пять лет назад. Сейчас электросварку используют в основном при ремонте паровозов. Инженеры «РОПиТ» согласились поэкспериментировать за наш счет. Если попытка окажется неудачной, отвечать не им.