Научное мировоззрение изменит вашу жизнь. Почему мы изучаем Вселенную и как это помогает нам понять самих себя?

В водном пространстве доминировали наутилоидеи, предшественники современных кальмаров. Эти головоногие моллюски, достигая в длину 9 м, были похожи на живые торпеды. Сверху их покрывал прочный прямой панцирь, защищавший тело и внутренние камеры, заполненные газом для поддержания плавучести. Питались они всем, что только могли найти. Кто-то был фильтратором, превратив свои щупальца в воронку, в которую мог залезть человек целиком, но большинство из них стали активными хищниками. В нелегком деле охоты им помогал клюв, настолько мощный, что им можно было разгрызать панцири трилобитов, вовремя не спрятавшихся в песок при виде врага. Их родственники, наутилусы, дожили до наших дней. Наутилусы почти не поменялись с тех пор. Если вы несильно меняетесь на протяжении полумиллиарда лет, то с точки зрения эволюции вы идеальны. Будут идти эпохи, сменяться поколения, животные и растения станут массово вымирать, а потомки тех древних наутилусов как плавали задом наперед, используя реактивную тягу, так и продолжат плавать. Посмотрите в красивые глаза современного наутилуса, лишенные хрусталика, и вы увидите саму вечность.

Рыбы также не отставали. У них еще не было челюстей, поэтому речь об активной охоте не шла, но зато они оказались способными высасывать детрит из донного ила. Некоторые из них, вероятно, питались мертвечиной или присасывались к другим животным в качестве паразитов, как это делают современные миноги и миксины. Впоследствии они отрастят настоящие зубы и будут кусаться. Тогда же все осложнялось отсутствием прочного внутреннего скелета, он был представлен в виде хрящей. Современные хрящевые рыбы справились с этой проблемой, но на первых порах водные хищники выбрали стратегию отращивания дополнительного панциря снаружи, в первую очередь на голове. Более мелкие костные пластины покрывали их тело, словно чешуя, позволяя телу изгибаться, защищаться от других хищников и внешней среды, а еще придавали рыбе нужное ускорение. Только к концу силура и началу девона массивные наружные костные пластины сменятся мелкой чешуей, а внутри появится прочный костный скелет.

Пока в морях бурлила жизнь, на суше не было ничего. Каменистая пустыня, куда ни глянь, бесплодные равнины, сильный ветер, несущий пыль и песок, и безжалостное испепеляющее солнце. Нигде не скрыться: тень есть только близ скал, и нет почвы, на которую можно прилечь. Лишь камень и песок. Но быть такому положению дел оставалось недолго. Первые настоящие растения готовятся выйти на сушу. Для этого, правда, нужен какой-никакой почвенный слой. Первая жизнь на суше появилась, скорее всего, в виде пленки цианобактерий, показывающейся из воды во время отлива. Со временем эта пленка покрыла влажные места близ водоемов, ее там не могли найти животные, что соскабливают себе пропитание с камней. Затем цианобактерии объединились с первыми грибами и дали начало новому специфическому виду жизни – лишайникам. Цианобактерии способны обеспечивать гриб продуктами фотосинтеза, а гриб может увеличить площадь всасываемой воды и своими кислотами разрушать камень, на котором растет лишайник, тем самым пополняя собственные запасы минеральных веществ. Каждый из дуэта выигрывает многократно, и с тех пор и идут вместе – цианобактерии и грибы. Лишайники разрушали прилегающую к водоемам каменистую поверхность и, когда отмирали, формировали первичный слой почвы.

Миллионы лет на мелководье произрастали красные, зеленые и бурые водоросли. Росли там, где максимальное излучение и продуктивный фотосинтез. Учитывая риск вдруг остаться без воды, приходится страховаться и вырабатывать защитный поверхностный слой – кутикулу и на поверхности своих покровов делать отдельные структуры, отвечающие за газообмен, – устьица. Так и поступили некоторые зеленые водоросли, все дальше уходя от открытой воды и двигаясь вглубь суши. В итоге они превратились в сосудистые растения. Нити, до сих пор удерживавшие их в слое ила, превратились сначала в ризоиды, а потом в настоящие корни. Корни высасывают воду и минеральные вещества из почвы и по системе трубочек (ксилеме) поднимают их в стебель. Другая система трубочек (флоэма) доставляет продукты фотосинтеза к корням. Из-за систем специфических трубок большинство известных современных растений и называют сосудистыми. Тогда же одним из первых сосудистых растений на нашей планете стала куксония.