Научное мировоззрение изменит вашу жизнь. Почему мы изучаем Вселенную и как это помогает нам понять самих себя?

В любом случае развитие рептилий только начиналось. Первые из них были малы и похожи на ящериц. Питались в основном насекомыми, но потом перешли на более сытную добычу в виде друг друга. Хищники обзавелись крупными мощными челюстями и зубами, сидящими в ячейках. Разумеется, не все полюбили сухую поверхность планеты. Кто-то вернулся в реки и океаны и начал активно приспосабливаться обратно к водной среде. Такими были, например, мезозавры, усыпавшие свою челюсть зубами-иглами. К концу пермского периода некоторые рептилии на суше поменяли строение своего скелета и разместили ноги прямо под собой. Обычно, когда мы говорим о современных рептилиях, мы представляем приземистую конструкцию с конечностями по бокам тела. В поздней же перми появилась новая группа – зверообразные рептилии в частности, горгонопсы. Это были первые хищники, способные быстро бегать. Их массивные клыки превращали их в саблезубых охотников, способных одолеть любую добычу. Уже потом некоторые из них обзаведутся шерстью, по большей части уменьшатся в размерах и переживут мезозой, дав начало млекопитающим. Пока же они откладывают яйца и грызут других рептилий.

50 млн лет пермского периода заканчиваются самым массовым вымиранием живых существ на планете. Биосфера Земли до сих пор не испытывала таких потрясений: 96 % всех морских и 73 % наземных видов позвоночных были стерты с лица планеты. Половина известных науке родов насекомых также канули в Лету, суммарно захватив в небытие 83 % всего видоразнообразия. Существует множество гипотез, почему так вышло. Основные предполагают катастрофическое течение событий, в частности усиление вулканической активности в Сибири 251 млн лет назад. Тогда было немыслимое излияние так называемых трапов, в результате чего в атмосферу были выброшены вулканические газы невиданных объемов, а океан был сильно закислен. Вулканическая зима, начавшаяся следом, завершила дело. Вторая по популярности теория гласит, что в Землю врезался крупный астероид, и это привело к той же вулканической зиме и моментальному изменению климата. Гибридные теории соединяют оба подхода и предполагают, что сперва врезался метеорит, затем мощная ударная волна распространилась по планете, вызвав активный вулканизм в Сибири. Остальные теории основываются на вероятном выбросе метана из донных отложений, что привело к сверхпарниковому эффекту. К такому могло привести и приобретение некоторыми микроорганизмами способности быстро перерабатывать органику во все тот же метан. Правды, как всегда, мы не узнаем, для этого придется отправиться назад в прошлое, но факты говорят одно: почти все живое на планете может вымереть почти мгновенно по меркам истории. Такое случалось не раз и случится еще, вероятно, не единожды. При этом, несмотря ни на что, жизнь всегда находила лазейку и расцветала новыми красивыми формами. Та, что выживала, разумеется.

Мезозой, или Эпоха средней жизни

Начинается эпоха средней жизни, или мезозойская эра. Она продлилась с 252 млн лет до 66 млн лет назад, то есть целых 186 млн лет и подразделяется на три периода: триас, юру и мел. Эти периоды еще называют эрой динозавров, и по ним уже написаны тысячи книг с потрясающими иллюстрациями, поэтому лишь вкратце опишу, что там происходило.

Суперматерик Пангея претерпевал многочисленные изменения и в итоге раскололся на те материки, что сейчас составляют карту мира. Планета в текущей современности находится в середине цикла расхождения материков, и через 250 млн лет они вновь столкнутся, образовав новый сверхматерик. История циклична. Климат еще не раз изменится кардинально, что не должно сильно смущать, ибо так уже происходило. В далекую мезозойскую эру жаркий климат дал рептилиям шанс на развитие, и они его не упустили. Ящеры заполнили всевозможные ниши – водную, наземную, воздушную. При этом нельзя не упомянуть про нюансы названий: динозаврами мы называем только тех существ, у которых задние конечности располагались под туловищем. То есть всякие «водные динозавры» типа ихтиозавра, мезозавра и плезиозавра – не динозавры, а водные ящеры. Такая же ситуация с воздушной средой, и знаменитые «летающие динозавры» (птерозавры вместе с птеродактилями) – это не динозавры, а летающие ящеры. Всякие выставки и музеи часто пренебрегают такими тонкостями в угоду публике, но все же, говоря о динозаврах, правильно подразумевать именно наземных ящеров с лапками снизу.