«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 01 (8)

Вернувшиеся из Испании французские добровольцы из 1-й интернациональной АЭ приглашались на беседу в Штаб ВВС, а многие и сами обращали внимание командования на состояние дел в армии, ведь они были патриотами своей страны в лучшем смысле этого слова. Таким образом, уже в конце 1936 года командование получило представление о шансах бомбардировщиков типа Потез-540 и им подобных, столкнись они лицом к лицу с новейшими «мессершмиттами» или «фиатами». Времени оставалось достаточно, денег хватало, творческий потенциал у французских авиаконструкторов был. Но производство и научно-экспериментальная база французской авиапромышленности были настолько отсталыми, что не обеспечили даже при мощной поддержке государства достаточно быстрого перевооружения ВВС. В результате к 3-му сентября 1939 года, когда Франция объявила войну Гитлеру, тяжелых бомбардировщиков почти не было, а парк средних более чем на три четверти составляли устаревшие «потезы», «амио», М.В. 200 и М.В. 210.

Итог бурной деятельности французской авиационной и военной науки в 20-х и первой половине 30-х годов также оказался плачевным. И это при том, что на фундаментальные и прикладные исследования, экспериментальные и испытательные работы в области авиации, поиск новых стратегий и проверку их на военных маневрах не жалели денег. Не хватало своих специалистов — приглашали иностранцев, так во Францию приехали светила мировой аэродинамики Теодор фон Карман и Анри Коанда. И все это не помогло.

На начальном этапе II мировая война получила наименование странной или сидячей — на Западном фронте активные действия не велись. Перед экипажами французских тяжелых бомбардировщиков была поставлена задача разведки запада Германии и разбрасывания листовок, при этом пересекать реку Рейн запрещалось. Первые бомбовые удары Амио 143 из 22-й, 34-й, 38-й и 63-й бомбардировочных групп выполнили только 10 мая 1940 года, действуя почти всегда ночью. А всего до капитуляции они успели израсходовать лишь 528 т бомб. Части, вооруженные М.В.210BN4 и BN5, также отработали слабо. Попытки летать днем привели к большим потерям, и остатки бомбардировочной авиации были либо выведены из зоны активных боевых действий на юг Франции, либо переброшены в Северную Африку для действий против итальянцев, да и там они летали только ночью без особых результатов.

С началом войны три SNCAC 2234 были переданы авиации ВМС Франции («Аэронаваль») и переоборудованы в бомбардировщики, тогда как самолеты этого семейства, специально спроектированные для этой цели, выполняли транспортные задачи. С весны 1940 года они совершали спорадические ночные налеты на важные объекты, ограничиваясь, однако, лишь приграничными районами Германии, а также территориями Голландии и Бельгии. Только в июне 1940 года «Жюль Верн» сбросил восемь 225-кг «фугасок» и до 100 кг мелких «зажигалок» на столицу Германии. Первый налет на Берлин во II мировой войне имел лишь пропагандистское значение — Франция вскоре капитулировала и все три самолета вернулись к гражданским перевозкам, летая из южных неоккупированных районов страны в ближневосточные и африканские колонии. В одном из таких полетов 27 ноября 1940 года «Леверье» был сбит истребителями.

Бомбардировщик Фарман F223

Наименования, принятые в советской и англоязычной технической литературе 30-х гг.