«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 07 (14)

Мичман Фудзита, который впервые произвел воздушную бомбардировку территории США на самолете E14Y1.

В 1942 году разведывательные операции, проводимые авианесущими подлодками достигли своего апогея. Они бороздили воды Тихого океана, от северных берегов Австралии, до западного побережья США. Так 13 февраля 1942 года подлодка I-17 (капитан Нисино) получила приказ следовать к берегам США. 20 февраля бортовой самолет дважды поднимался в воздух в поисках кораблей противника, а 23 февраля — для выбора объекта на побережье США для артиллерийского обстрела (командир I-17 принял решение провести “акцию устрашения врага”). В результате разведывательных полетов бортового E14Y1, была определена подходящая цель — нефтеперерабатывающий завод недалеко от Санта-Барбары и в ночь на 24 февраля японские снаряды обрушились на американскую землю. На берегу были отмечены пожары, а американская служба ПВО даже объявила воздушную тревогу. Справедливости ради нужно отметить, что I-15 была не первой японской подлодкой обстреливавшей Америку, месяцем раньше район Сан-Франциско из своей единственной 76-мм пушки обстреляла японская подлодка Ro-64. После этих успешных рейдов командование флота приказало всем японским субмаринам наносить артиллерийские удары по береговым объектам (не в ущерб основному заданию), чтобы вызвать панику и оказать психологическое воздействие на противника.

В том же феврале 1942 года, другая авианесущая лодка I-25, под командованием капитана Тагами, была направлена в полуторамесячный поход в южную часть Тихого океана для разведки портов на побережье Австралии. В течение этого похода ее бортовой самолет (пилот — мичман Набуо Фудзита) провел облет Сиднея, Мельбурна, Хобарта и Веллингтона. 7 апреля 1942 года I-25 благополучно возвратилась на базу. В начале августа I-25 была направлена к западному побережью Америки, и 17 августа ее бортовой самолет E14Y1, под управлением шире использовались радиолокаторы, сделало использование подлодками их бортовых самолетов весьма опасным предприятием. Ведь для запуска самолета им приходилось проводить на поверхности моря довольно длительное время. К тому же для новых лодок не хватало уже и подготовленных пилотов. Учитывая эти обстоятельства, бортовой гидросамолет-разведчик постепенно утрачивал свое значение, и с конца 1943 японские подводники практически не использовали свои бортовые самолеты в Тихом океане. В начале 1942 года, убедившись в принципиальной возможности атак американского континента при помощи авианесущих субмарин, морской генеральный штаб выдвинул предложение о постройке подводных лодок, которые могли бы нести полноценные ударные бомбардировщики (один из вариантов их боевого использования предполагал даже атаку Нью-Йорка).

Подводная лодка I-401

В феврале 1942 года командующий Объединенным флотом адмирал Ямомото подписал план строительства подводной авианосной флотилии особого назначения Sen Toku (Sensuican Toku — подводная лодка специального назначения), в составе 18 лодок типа STo или I-400 (по названию головного корабля серии). Лодки этого типа должны были нести по 3–4 бомбардировщика-торпедоносца (с боевой нагрузкой до 1 т), обладать четырехмесячной автономностью, и дальностью плавания до 40000 миль. Ямомото определил и основную цель для этих ударных подлодок — разрушение шлюзов Панамского канала. Если бы удалось блокировать этот кратчайший путь из Атлантического в Тихий океан, то японский флот имел бы шансы сохранить на более длительный период то превосходство, которого он добился на тихоокеанском театре, нанеся неожиданный удар по Перл-Харбору.

Вообще же будучи в состоянии полтора раза обогнуть земной шар, подводные лодки типа STo могли нанести удар по противнику в любой точке мирового океана. Они оставались самыми крупными подлодками в мире до середины 60-х годов, до появления атомных подводных ракетоносцев. Некоторые специалисты считают, что именно японские STo вдохновили военных моряков на постройку послевоенных подлодок несущих крылатые ракеты. Можно сказать, что мичмана Фудзиты впервые произвел воздушную бомбардировку территории США. Залетев на 50 миль вглубь материка, самолет сбросил две зажигательные бомбы в лесном массиве штата Орегон. Такой, оригинальный на первый взгляд, выбор цели был вызван тем, что две 76 кг бомбы (которые только и мог поднять E14Y1) не были в состоянии нанести сколько-нибудь существенный ущерб промышленному объекту или городу, поэтому японцы надеялись вызвать крупный лесной пожар. Возникшая при этом паника, помогла бы добиться серьезного пропагандистского успеха, показав, что японская авиация способна наносить удары по Америке.