Наваждение (СИ)

От такого простого ребяческого действия уголки губ дрогнули, невольно поднимаясь вверх и складываясь в едва заметную улыбку, но она могла рассказать о большем, чем десятки фраз. Грей уже и не мог так запросто вспомнить, когда в последний раз так много улыбался.

— Тебе не кажется, что человек, стоящий в карауле, именно так и должен выглядеть? — насмешливая интонация в голосе не укрылась от Люси, из-за чего та по-детски надула губы, мол, да за кого ты меня принимаешь, и сразу небрежно отдёрнула руку. Кончики пальцев невесомым мазком прошлись по щеке, но и этого оказалось достаточно, чтобы их от макушки до кончиков пальцев пронзил электрический ток, а место касания словно обожгло. Его искры Грей отчётливо разглядел в широко распахнувшихся глазах, устремлённых прямо на него и боящихся даже моргнуть, упустить столь волнительный момент. Вместе с этим Люси ощутила, как глубоко внутри разливается дразнящими волнами тепло, как медленно, но верно начинает оно пускать свои корни в заледеневшую почву.

«Теперь всё будет по-другому, вот увидишь. Обещаю».

И пусть в этот раз мысль достигла их обоих, не возникло и тени сомнения в том, что в этот раз они были продиктованы не кем-то посторонним, а велением собственного сердца.

***

Очередной рассвет встретил сильнейшую команду «Фейри Тейл» промозглой погодой, криками чаек и пронизывающим, солёным ветром с севера. Обманчиво ясное голубое небо без единого облачка сейчас выглядело как никогда холодным и пустым.

— Вот уж дёрнул неверный нас за ногу выбраться из дома именно в такую непогоду, — не могла скрыть недовольства Люси, озвучив тем самым всеобщую мысль. Венди, всё ещё вялая спросонья, молча кивнула, как болванчик.

— Мы и так задержались в этой глуши дольше позволенного. А теперь давайте оставим разговоры в сторону и займёмся делом: чем быстрее управимся, тем скорее окажемся в Магнолии.

Одного упоминания о родном городе оказалось достаточно, чтобы возвысить боевой дух волшебников едва ли не до небес. Наспех упаковав обратно свои немногочисленные пожитки, ребята вскоре уже были готовы приступить к следующему пункту своего задания.

Вот только приближаться к тому самому дереву, изломленным серым силуэтом виднеющемуся на горизонте, как-то никто не торопился. Один его вид наводил подсознательный, сродни суеверному страх. Гигантские иссохшие корни напоминали уродливые щупальца, вгрызающиеся в каменистую почву. Толстая грубая кора была испещрена глубокими трещинами-расселинами, чёрной сеткой артерий и вен раскинувшейся по всему периметру ствола. В некоторых местах из-под земли выглядывали грубые обрубки корневищ, которые на срезе оказались угольного, почти чёрного цвета.

— В жизни ещё не видела ничего подобного, — пробормотала себе под нос заклинательница и, проведя ладонью по шершавой поверхности ствола вскользь, будто боясь обжечься, инстинктивно одёрнула руку обратно. — Увидев его собственными глазами, я теперь запросто поверю, что оно ядовитое. Эта штука на самом деле довольно крепкая, хотя внешне кажется, что внутри уже совсем гнилая и вот-вот развалится.

— Удивительно уже то, что оно смогло вымахать до таких размеров на голых камнях, при отсутствии воды, да ещё и на палящем солнце. А ещё то, в каком оно находится состоянии. Заметила, Эрза?

Тонкие, слегка посиневшие от ветра губы растянулись в понимающей, с лёгким налётом горькости улыбке.

— Да, дерево несомненно рубили, и не раз, но при этом не пытались избавиться. Вот, — рука в металлической перчатке провела по одному из срезов, размазывая между пальцами подобие смолы — тёмно-бурую, дурно пахнущую слизь.

— Конечно, выглядит всё это довольно подозрительно, но я так и не могу понять, зачем вообще требовался визит сюда. Ни к чему путному он не привёл, — Чарли недовольно развела лапками в стороны и окинула товарищей скептичным взглядом.

— Соглашусь.

На Грее просто не было лица. От былого приподнятого и немного беспечного настроения не осталось и следа. И без того не самое лучшее расположение духа лишь ухудшалось с каждым мгновением, подхлёстываемое нездоровой тревогой. Внешне ничего подозрительного не происходило, всё было тихо, настолько по-неправильному спокойно, что в висках навязчивым пульсом билась мысль: бе-ре-гись. Если не хочешь потерять всё, чем дорожишь, не смей терять бдительности ни на секунду.

— К чему вообще эти лишние осторожничанья? — в ходе разговора все как-то упустили из вида непривычно смирного и тихого Нацу, и, как оказалось, зря. В раскосых серо-зелёных глазах мелькнул лукавый огонёк, а в голосе прорезались полные детского восторга интонации. — Не зря ведь мы сюда припёрлись! Один удар — и дело с концом! Железный кулак огненного дракона!!!