Навклер Виал 6: Обязанности верных

Он указал на каменные пальцы, торчащие на ближайшем плато. Это не самая высокая точка в окрестностях, зато не станет ловушкой для иноземцев. Необходимо оставить возможность отхода. Сами камни послужат прекрасным укрытием.

С топливом там возникнет проблема. Потому Эгрегий предложил Хенельге собирать по пути хворост. Становясь лагерем, они будут увязывать их в связки и нести дальше. Заодно хворост можно использовать для укрепления проходов между камнями.

– Станешь моим осликом, – хмыкнул он.

– Насколько мне известно, в нашей команде был только один осел.

– Так его с нами нет, к тому же, он дикий осел, попробуй такого приручи.

– А я что, приручена?

Эгрегий пожал плечами и улыбнулся. Последнее время приходилось часто отвлекаться на пикировки. Хотя с набором высоты Хенельге полегчало. Так глядишь, развеется, а потом еще кровушки данайской попьет. Совсем хорошо.

До столбов они дошли за два дня. Внизу в тумане различались голоса.

Данаи понимали, как опасны разбойники в холмистой местности. Милиты продвигались медленно, не подходя близко к отвесным стенам. Вели разведку, чего от них вообще сложно ожидать.

Самые глупые были убиты, потомки выживших усвоили уроки окружающей природы.

Частые дожди размывали холм. От влаги страдала броня и одежда. С вершины сыпался камень, словно это кто-то пытался устроить преследователям ловушку. Возможно, просьбы Эгрегия были услышаны. Духи природы удовлетворились его подношением и обещанием пролить человеческую кровь.

Уж этого он мог обещать бесконечно много. Не оскорбит этим Мефона, ведь в итоге все окажется на дне морском.

Столбы оказались еще больше, чем казались издалека. Они располагались на краю террасы сланцевого холма. Ветер соскреб с макушки холма излишки песка и глины, обнажив непривычную породу. Холм вырос словно из кирпича, будто был делом рук гигантов.

– Вот, – сказал Эгрегий, осмотревшись, – а ты говорила, что не похоже на твой дом.

– Древнее место. Сильное.

Она словно не слышала насмешки в голосе друга. Эгрегий опять испытал знакомый страх. Живя среди гирцийцев, он отвык от уважительного отношения к богам. Но древние боги – иное дело.

Столбов было три, образующие вершины неправильного треугольника. Один столб подумывал обрушиться в пропасть. Зато в пространстве между ними можно устроить лагерь.

Из хвороста соорудили фашины, чтобы закрыть проходы. Держа в уме, что это еще запас топлива, Эгрегий носил к лагерю камни. Вытащить их из ближайшего холма не составляло труда. Немного надавить подтоком копья, расшатать камень и вынуть его словно это гнилой зуб.

Плоская форма идеально подходила, чтобы строить стену. Глина и вода служили скрепляющим раствором. Грязная и тяжелая работа, но необходимая. Вскоре вся одежда у Эгрегия с Хенельгой стала коричневого цвета.

– Будем в ней встречать врагов, – посмеялась женщина.

– А как же чистенькими встречать смерть?

– Дождем отмоет.

Шутка не удалась Ладно. Эгрегий пожал плечами и продолжил работу.

Пространства между камнями хватит, чтобы разместиться четверым. Как раз место для поклажи и костра. Зато врагам не пробиться. Эгрегий попытался со щитом пройти – не вышло.

– Придется им бросать их, – Эгрегий отложил щит.

– Откроются, буду бить с камня стрелами.

Она уже проверила, что сможет забраться. Камень стал скользким. Зато его ступенчатая форма обеспечивала надежную опору.

Решили, что Эгрегий сначала встречает тех, кто подходит снаружи. Потом бросает щит и отступает в укрытие. Хенельга начинает их обстреливать из лука…

– Сколько у тебя стрел?

– Три десятка.

Стрелы были скорее охотничьими, с широким наконечником. Нагрудник не пробьют.

– Надеюсь, данаи не в бронзе будут, – вздохнул Эгрегий.

– Я не заметила блеска металла.

– Я тоже.

Сражаться будут до последнего. Не вздоха. А последней возможности. Как только ситуация позволит, они решили спуститься по склону вниз. Это шанс, хоть и мизерный.

Крутой обрыв, потемневший от пропитавшей его влаги, выглядел неприступным.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

– Перебьем всех и уйдем так.

– Заодно поживимся их припасами. Давно зерна не видели.

В эту ночь они жгли огонь, больше не скрываясь. Пусть и пламя, и дым видят враги.

Забираясь на вершину столба, Хенельга оглядывала окрестности. Теперь она видела данаев, подходящих к столбам с трех сторон. По десятку в каждом отряде. Очень разумно они поступили, решила женщина.

Разумные и осторожные враги – что может быть хуже.

– Если у тебя есть еще идея, как их перехитрить – самое время, – крикнула она другу.

Тот вновь принялся укреплять проходы между камнями. Северный проход он оставил ниже, чтобы сам мог через него перешагнуть. Южный укреплял.

– Таким премудростям не учен, – огрызнулся он.

К тому же, поняла Хенельга, у них недоставало припасов для «хитростей».

На ловушки рассчитывать не стоило, они их не ставили – это требовало времени. Камни мало на что годились. Эгрегий отобрал некоторые и заставил Хенельгу их скруглять.

– Десятка пять снарядов будет достаточно.

– А еще машину со стрелами и отряд пехотинцев?

– Если сможешь их смастерить, так вперед.