Navsegda

Я села в постели, и Бен поставил поднос передо мной. Тот был полон еды, которую

я обычно нахожу несовместимой: бублик и круассан, гренки и вафли, масло и сливочный

сыр. Бен даже подогрел поп-тарт27.

— Кажись, я перестарался, — признался Бен. — Но оказалось, что приготовить

такой завтрак проще простого. Всё это можно достать в морозилке ближайшего же

магазина.

— Спасибо, — поблагодарила я, улыбнулась и поцеловала его в губы, когда он

наклонился ко мне. Он не застонал и не заохал от боли. — Ты наконец стал принимать

лекарство?

— Нет! — гордо признался он. — Мне просто полегчало.

— Просто полегчало?

— Да! Просто взяло и полегчало. Ох уж вы с вашей западной медициной, —

ухмыльнулся он. — Я и правда чувствую себя хорошо. Клянусь.

Он обошел кровать и сел рядом со мной, а я налетела на еду.

— Хочешь? — предложила я, видя, что он наблюдает за мной.

— Боже, долго же тебя пришлось ждать, — схватил Бен поп-тарт. — Ты что, сама

всё это собиралась слопать?

Я чмокнула его в щечку, чуть ли не изо рта вытащила поп-тарт и сунула в руку

вафлю.

— Это не отдам! Больше всего обожаю печенье с коричневым сахаром и корицей.

И прежде чем он успел отобрать у меня поп-тарт, откусила от него порядочный

кусок. Пришлось Бену довольствоваться вафлей.

— Думаю, нам нужно пожениться, — сказал он. — Как считаешь?

Я засмеялась, не зная, насколько он сейчас серьезен.

— Ты всё продолжаешь шутить? — спросила я. Но вышло у меня это как-то

раздраженно.

— Я не шучу, — ответил он.

— Шутишь. — Я доела поп-тарт и вытерла руки. — Прекрати шутить на этот счет

или закончишь женитьбой.

— Правда?

— Правда.

— Значит, если я скажу: «Давай поженимся сегодня», то ты сегодня же выйдешь за

меня замуж?

— Ты чего это? Берешь меня на слабо?

— Я просто спрашиваю, вот и всё, — сказал он, но таким тоном, будто вопрос не

был чисто гипотетическим.

Я вдруг засмущалась и занервничала.

— Ну… — начала я. — Ты этого не сделаешь.

— Вопрос был в том, сделаешь ли это ты.

— Ты невозможен! Нельзя спрашивать меня, сделаю ли это я, если ты сам этого не

сделаешь!

Он схватил меня за руку.

— Это ты сказала, что я этого не сделаю. Я такого не говорил.

— Ты что, правда, делаешь мне предложение? — уточнила я, уже не понимая, как

другим способом выяснить, серьезно Бен настроен или нет.

— Я хочу быть с тобой до конца своих дней, и я знаю, что, наверное, спешу с этим,

но очень хочу жениться на тебе. Но я не хочу просить тебя выходить за меня замуж, если

тебя это пугает или если тебе это кажется безумием.

27 Поп-тарт — название популярного печенья. Сладкая двухслойная начинка поп-тарт обёрнута тонким

слоем печёного теста. Печенье продаётся уже пригодным для употребления в пищу, но рекомендуется

подогревать его в тостере.

123

— Ты это серьезно? — Я была так взволнована, что боялась поверить своим

собственным ушам.

— Господи, Элси, да!

— Я не считаю это безумием! — в порыве чувств обняла я его. Глаза застилали

слезы.

— Правда?

На глазах Бена тоже выступили слезы. Его лицо больше не было спокойным и

сдержанным. Он расчувствовался так же, как я.

— Правда. — Мой голос надломился. Я уже не владела им. Не владела самой

собой.

— Ты выйдешь за меня замуж?

Бен сжал мое лицо ладонями, заставляя смотреть прямо на него. Мы, наверное,

глупо выглядели со стороны — стоящие на коленях в центре смятой постели, — но мне

было не до этого. Мое внимание всецело поглотил Бен.

— Да, — тихо и потрясенно ответила я, а потом всё громче и громче повторяла,

целуя его: — Да! Да! Да!

Уверена, наши соседи решили, что слышат что-то, чего им слышать не полагалось.

И мы с Беном упали на постель и доказали им, что они правы.

— Я люблю тебя, — вновь и вновь повторял Бен.

Он шептал эти слова и стонал их. Произносил и пропевал их. Он любил меня.

Любил меня. Любил.

И вот так, благодаря ему, я вскоре снова обрела семью.

НОЯБРЬ

К тому времени как воскресенье переваливает за полдень, Анна уже вовсю

наслаждается новой роскошной жизнью.

Мы вместе со Сьюзен лежим у бассейна. Несмотря на довольно холодные ночи,

днем еще достаточно жарко, чтобы можно было загорать. И это учитывая то, что сейчас

ноябрь. Прикольно жить в Южной Калифорнии. Зима не за горами, а я ощущаю лишь

легкую прохладу.

Анна все выходные читает книгу. Сьюзен занимается готовкой. Причем каждое

блюдо готовит так, будто она шеф-повар в ресторане. Я же по-прежнему бездельничаю, и

кажется скоро начну скучать хоть по какому-нибудь проблеску жизни. Вчера пару раз я

даже задумывалась о том, не найти ли мне хобби. Однако так ничего и не придумала.

Мы находимся в своего рода пищевой коме после суфле, приготовленного Сьюзен

в качестве «послеобеденного десерта», как она сама его назвала. Все молчат, и я решаю

прервать тишину:

— Чем собираетесь заниматься с Кевином на этой неделе? — спрашиваю я.

— Еще не знаю, — отвечает Анна. — О, я не говорила тебе? Он хочет, чтобы я