Navsegda

так, как ты хочешь, чтобы тебя любили. Это правда. Я готов на всё ради тебя. И я не

понимаю, как так быстро смог подорвать твою веру в себя. — Слезы на его глазах

высохли, но смотрел он на меня умоляюще. — Я хочу жениться на тебе.

130

— Нет, Бен. — Я стала отворачиваться от него, но он схватил меня за руку. Крепко

схватил. — Я не хочу, чтобы ты…

— Ты права. Во всем права. Я хочу этого. Хочу тебя. Хочу то, о чем ты говорила.

Хочу рискнуть всем ради тебя. Хочу совершать разные глупости и безрассудные

поступки. Я придумаю, что сказать маме. Мы вместе ей расскажем о нас, и она полюбит

тебя. И… я хочу тебя.

— Нет, это не… не должно быть… — сказала я, пытаясь найти слова,

объясняющие, что я не хочу теперь делать этого, потому что всё испорчено. И

продолжила: — Не обязательно это делать. Я успокоюсь, и мы подождем, пока не

расскажем твоей маме. — Стоило мне произнести эти слова, как я и сама в них поверила.

Я смягчилась, поняв, что он нуждается во мне так же сильно, насколько сильно нуждаюсь

в нем я.

Бен выслушал меня, но остался непреклонен:

— Нет! Я был не прав. Я струсил. Но я хочу жениться на тебе. Пожалуйста! — Он

встал передо мной на одно колено. — Выйди за меня замуж!

Я неуверенно молчала. Стоило ли делать это сейчас? Действительно ли он этого

хотел? Он казался таким искренним. Его глаза умоляли принять его и выйти за него

замуж. Но я не хотела его ни заставлять, ни торопить. Не хотела, чтобы он женился на мне

потому, что я вынудила его это сделать. В то же время он выглядел таким влюбленным в

меня. Смотрел на меня так, словно всё, что ему в этой жизни нужно — это я. В нем не

было притворства. Его чувства были искренними и настоящими.

— Выходи за меня замуж, Элси Портер! — закричал Бен во всю глотку. — Выходи

за меня!

Я подняла его с колена и обняла.

— Я не хочу, чтобы ты делал что-то, что… — Я умолкла и спросила то, что

чувствовала: — Ты уверен?

— Уверен. Прости меня, Элси. Я уверен.

Мои губы расплылись в улыбке быстрее, чем я успела себя сдержать.

— Хорошо! — воскликнула я.

— Ты правда согласна? — закружил он меня.

Я кивнула.

— О боже! — Бен уткнулся лицом мне в плечо. — Я так сильно тебя люблю! Так

люблю!

— Я тоже тебя люблю. Прости меня. Я не должна была тебе всего этого говорить,

просто… Я не осознавала, что так жажду выйти за тебя замуж, пока… не важно, —

оборвала я сама себя. — Прости. Мы можем ждать столько времени, сколько тебе нужно.

— Нет, — ответил Бен. — Мне не нужно никакого времени. Садись в машину. Мы

едем в Вегас.

Он открыл мне дверцу и, обойдя машину, сел за руль. Прежде чем завести мотор,

он обхватил мое лицо ладонями, притянул меня к себе и страстно поцеловал.

— Ладно, — сказал он и глубоко вздохнул. — Встречай нас, Невада, мы едем!

НОЯБРЬ

— Это я виновата, — признаюсь я Сьюзен. — Бен хотел рассказать вам о нас перед

женитьбой. Вообще-то, он даже готов был отложить нашу свадьбу до тех пор, пока не

расскажет вам обо всем. Но я убедила его этого не делать.

— Правда? — Сьюзен некоторое время задумчиво молчит. — Когда это было?

131

— По пути в Лас-Вегас. Бен уже готов был повернуть назад и поехать домой. Он

хотел подождать до тех пор, пока вы не узнаете о нас. Хотел, чтобы вы присутствовали на

нашей свадьбе.

— Я не знала, что вы поженились в Лас-Вегасе.

В ее голосе нет осуждения, но слова вытаскивают на поверхность все мои сомнения

и комплексы по поводу того, что я вышла замуж в самом вульгарном местечке на свете.

— Но я была против. Бен сказал, что я ничего не понимаю в семейных отношениях,

и тогда мне показалось, что с его стороны сказать мне такое было ужасно. Сейчас же я

понимаю, что может быть в чем-то он был прав.

— Хм, — отзывается Сьюзен.

— В любом случае, простите меня. Он хотел вам рассказать. Ему было не по себе

оттого, что такое значительное событие происходило без вас. Он любил вас, очень

переживал за вас, а я этого не понимала. Я была эгоисткой и… Я очень, очень сильно

хотела выйти за него замуж… — Я начинаю плакать. — Возможно, я боялась, что вы

скажите ему, что мы ведем себя как два дурака, и он послушает вас. Я знала, что если он с

вами поговорит, то, что бы вы ни сказали, он вас послушает. Я боялась его потерять.

— Но с чего ты взяла, что вы расстанетесь? Этого бы не произошло. Что бы я ни

сказала, худшее, что могло случиться — он бы повременил с женитьбой.

— Вы правы, — качаю я головой, разочарованная в себе. — Вы совершенно правы.

Но в то время мне так не казалось. В тот момент я испугалась. Мы стояли на парковочной

стоянке закусочной, и для меня имело огромное значение, повернем мы с нее направо или

налево. Наши чувства были такими настоящими, искренними. Такими… Я хотела связать

себя с ним, принадлежать ему, понимаете?

— Хм, — снова неопределенно отзывается Сьюзен.

Я даже не знаю, что собираюсь дальше сказать, когда слова сами идут с языка:

— Наверное, я хотела встретиться с вами после свадьбы, потому что думала… —