Navsegda

Ох, комок в горле такой большой, катящиеся по щекам слезы такие тяжелые. — Мои

родители не очень высокого мнения обо мне, и я подумала, что если вы познакомитесь со

мной перед свадьбой… Я подумала, что не понравлюсь вам. Что вы захотите для своего

сына кого-нибудь получше. Я боялась дать вам возможность ему об этом сказать.

— Ого, — реагирует Сьюзен. — Ясно. — Похлопав меня по ладони, она встает из-

за стола. — Мне нужно собраться с мыслями. Сейчас в голове полный сумбур и куча

мыслей, часть которых не слишком рациональна.

— Хорошо. Я просто хотела, чтобы вы…

— Замолчи, — резко говорит она. Глубоко вздыхает и шумно выдыхает. — Черт

тебя подери, Элси.

Мы смотрим друг на друга, и я вижу, что она изо всех сил пытается сдержаться.

— Ты не облегчаешь мне задачу. А я так стараюсь! Так стараюсь!

— Я знаю, просто…

Сьюзен качает головой.

— Ты не виновата. Ты не виновата. — Она словно говорит не со мной. — Это…

Неужели ты не могла подождать? Неужели не могла дать мне шанс? Ты не дала мне его.

— Я знаю, Сьюзен… Я просто испугалась!

— Я столько передумала и пережила за это время! Ты не могла мне рассказать об

этом сразу?

— Я не знала, как об этом рассказать. — Если уж быть честной до конца, то

должна признать, что не задумывалась о важности этого, пока не поняла что к чему.

— Все эти месяцы я думала, что мой сын не хотел видеть меня на своей свадьбе, а

теперь ты говоришь, что он этого хотел, а ты его остановила.

Я молчу. Что я могу на это сказать?

— Элси! — кричит она. Визгливо и на грани слез.

132

Я не хочу, чтобы возвращалась та, былая Сьюзен. Я хочу, чтобы она оставалась

такой, какой стала.

— Простите! — Перед глазами всё расплывается, губы дрожат. — Я просто…

Сьюзен, я хочу, чтобы между нами всё было хорошо. У нас всё хорошо?

— Я пойду. Не могу здесь оставаться. Я… — Она отворачивается, закрывает лицо

ладонями и всхлипывает.

Сьюзен уходит, и я чувствую себя маленькой и одинокой в пустоте большой кухни.

Лишь на следующее утро Сьюзен овладевает собой в достаточной степени, чтобы

поговорить со мной. Могу только представить себе, какие мысли проносились в ее голове

целую ночь. Наверное, большую часть вчерашнего вечера она ненавидела меня и всячески

мысленно обзывала.

— Спасибо, что вчера рассказала мне обо всем, — благодарит она, садясь рядом со

мной в гостиной.

Я просматриваю в перемотке запись телевизионных программ, поедая датские

булочки из ее холодильника. Ужасно странно быть гостем в доме человека, которого вы

довели до белого каления.

Я киваю.

— Понимаю, что тебе было нелегко в этом признаться, но, по правде говоря, для

меня это хорошие новости. Мне стало легче оттого, что Бен хотел рассказать мне о

свадьбе. Пусть он так этого и не сделал.

Я снова киваю. Теперь нужно выговориться ей. А я просто должна помолчать и

выслушать.

— В любом случае, это всё в прошлом. Тогда я не знала тебя, а ты не знала меня.

Нам нет смысла обижаться друг на друга или сердиться. Кому от этого будет лучше? Бен

сам принимал решения, в независимости от того, какое влияние мы обе на него оказывали.

Он в ответе за свои поступки, а не ты и не я. Он любил тебя достаточно сильно для того,

чтобы жениться на тебе так, как он это сделал. Какая мать не пожелает своему сыну такой

любви? Знаешь, родив мальчика, ты воспитываешь его правильно и достойно, надеясь на

то, что он вырастет сыном, знающим, что такое любовь, и способным на нее. Как мать, ты

надеешься на то, что он вырастет чутким и страстным, что он будет знать, как нужно

относиться к женщине. Я выполнила свою работу. Бен вырос именно таким. И он любил.

У него было мало времени на этой земле, но он провел его в любви. Он любил тебя.

— Спасибо, — говорю я. — Но всё равно простите за то, что я не рассказала вам об

этом раньше.

— Выкинь это из головы, — отмахивается она. — Я вот что еще хотела тебе

сказать… Ты бы понравилась мне. Не буду притворяться, что понимаю твои отношения с

родителями. Это ваше дело. Но ты бы мне понравилась. И я бы захотела, чтобы мой сын

женился на тебе.

После ее слов у меня возникает ощущение, что я всё сделала не так. Не в том

порядке. Я должна была встретиться с ней, а потом уже выходить замуж за Бена. Если бы

я так поступила, то, может быть, ничего бы не случилось. Может быть, Бен сидел бы

сейчас рядом со мной, хрустел арахисом и бросал скорлупки в пепельницу.

— Спасибо, — благодарю я.

— В последнее время я много думаю о тебе. Похоже, я так и не смирилась со

смертью Бена. Так и не приняла ее. Я всё еще скорблю по мужу, и потеря сына… для

меня это невыносимо. Невыносимо настолько, что я не пыталась даже пережить смерть

сына. Наверное, то, что ты стала частью моей жизни, то, что я помогаю тебе пережить

потерю Бена, помогает мне избегать мыслей о том, как самой ее пережить. Я думала, что

если помогу тебе начать жить заново, то и сама смогу начать жить заново. Но, похоже,