Не-доросли. Книга 3. Метель

Через несколько мгновений Грегори понял, что за движениями Глеба следит не только он. Мсье Франсуа, глядя на литвина, саркастически морщился. Точно так же он поглядывал и на тех, кто слишком уверенно брал клинок, отталкивая таких, как Влас. Француз словно думал, что их теперь придётся переучивать. Возможно, он именно так и думал. Возможно, он был совершенно прав.

Наконец, литвин выбрал – у него в руке была почти такая же сабля, как у Грегори, только чуть шире и чуть короче. Шагнул в сторону от стоек, замер рядом с Власом.

Рыжие Данилевские выбрали шпаги, тоже одинаковые – длинные, с фигурной гардой – видно было, что близнецы уже держали их в руках ранее.

Когда в зале, наконец, стихли щепотки и вдоль стены выстроился ряд вооруженных мальчишек, мсье Франсуа ещё раз оглядел кадет, брезгливо выпятив губу, и велел половине перейти к противоположной стене – наугад тыкая то в одного, то в другого рукой. «Вот ты, ты, ты и ты…». Так и оказалось, что Грегори остался на месте, а Влас и Глеб оказались напротив него. Случайный выбор француза только подчеркнул раскол среди друзей. Шепелев на мгновение ощутил на языке горечь. Только на мгновение, а потом его вдруг захлестнула злость.

Пусть так.

Будем считать, что и не было ни прошлогодней драки на Обводном канале, ни стычек с чугунными. Ни Голодая. Краем глаза он увидел, как ехидно скалится Сандро и чуть прикусил губу.

А он не верил, что такое бывает.

Значит, бывает.

Он на мгновение глянул на них, на Глеба и Власа, поверх клинка сабли, словно представляя, как сойдется с ними в бою. Представил. Вспомнил свист сабли, рассекающей воздух, вспомнил, как сочно чавкает под клинком зелёная плоть лозняка.

Шепелеву вдруг стало муторно.

Неужели придется?!

Не хочу!

Но что делать, если придется? Ведь они и в самом деле хотят примкнуть к карбонариям! «Ах! боже мой! он – карбонари!» – вспомнилось прочитанное весной. Книга ходила по рукам гардемаринов и кадет, допущенная цензурой, но не вполне одобренная корпусным начальством. Крамолы в ней не было, но к выходу на сцену государь ее не одобрил, поэтому и адмирал Рожнов, и офицеры, кто поумнее, делали вид, будто не знают о том, что читают воспитанники.

Ужас, с которым эту фразу воскликнул Фамусов, тогда, весной, показался Грегори смешным. Сейчас смешно ему уже не было.

Присяга – не пустые слова.

Он встретился взглядом с Власти и литвином – они смотрели на него с сожалением и досадой.

Значит, им тоже не всё равно! – вспыхнула надежда в душе.

И как раз в этот миг голос француза рванул воздух:

– En garde!

Впрочем, сойтись клинок к клинку им не пришлось.

Никому не пришлось.

Мсье Франсуа прошёлся между рядами вооруженных воспитанников, оглядел каждого, отмечая про себя, кто как держит эфес, затем начал вызвать каждого и требовать, чтобы тот показал, что умеет. После десятка-другого движений останавливал, каждый раз роняя какие-то слова – всякий раз язвительные. Его послушать, так никто в России не умеет толком фехтовать, с внезапно прорезавшейся злостью подумал Грегори, слушая слова француза.

И вздрогнул, услышав своё имя:

– Le cadet Шепелёв, s'il vous plaît![3]

Привычно свистнула сабля, Грегори рубанул раз, и два, провернулся, атаковал… и замер, остановленный окриком француза:

– Assez, cadet![4] – мсье Франсуа оглядел Шепелева с ног до головы и бросил, оттопырив губу. – Казак…

Так сказал, словно это было ругательством.

Впрочем, Власа он вообще остановил после первых же движений, молча махнув рукой.

Глеб тоже не удостоился доброго слова – его саблю француз остановил так же быстро, как и саблю Грегори.

– Польская школа, cadet. Это вам не карабелой с коня махать.

Все трое друзей (или всё -таки бывших друзей?) быстро переглянулись.

С одинаковой злостью.

А мсье Франсуа уже снова вышел на середину гимнастического зала, прошёлся, заложив руки за спину и стал так, чтобы видеть одинаково оба ряда.

– Сегодняшний урок нужен был только для того, чтобы я увидел, что вы умеете и к какому оружию привыкли, – почти не ломая русской речи (удивительно было бы после стольких-то лет службы в русской армии) провозгласил фехтмейстер. – Выбранное вами оружие вы сдадите обратно до следующего года. Учиться со следующего занятия все будете на одинаковом!

Он шагнул вперёд и остановился около Власа. Прикоснулся кончиками пальцев к его рапире.

– Вот на таком! Рапира – основа фехтования, это благородное искусство, а не махание саблей, как делают ваши казаки или польские уланы.

Грегори ощутил, что его уши и щёки заливает огонь. Покосился на друзей – Глеб был не менее красен.

– Хотя и прежние ваши навыки, смею надеяться, не пропадут даром! – закончил француз, и в этот миг за дверью зарокотал барабан.

Конец урока.

3