Не единственная

– Он один из них и он мой фамильяр. – поясняю терпеливо. – Мы не знаем, кто такие дэймары и на каком языке они говорят. Но Шир может стать связным между мной и этими существами.

Арген не понимает:

– Зачем вам связной? Вы же ранерия, льера! Просто прикажите им!

– Необученная ранерия, – бурчит Дар.

Он собственническим жестом прижимает меня к себе. Да, ему моя идея не нравится, и он этого не скрывает, хоть вслух и не говорит.

– Вот именно! – поддакиваю с важным видом. – То, что я сделала в прошлый раз, получилось спонтанно, под действием эмоций. Не уверена, что смогу повторить. Я даже не поняла, как это случилось. Но Шир станет мои переводчиком. Там остались его мама и папа, и он хочет, чтобы с ними все было в порядке.

По мере того, как я говорю, глаза коменданта становятся все больше и больше.

– Мама и папа? – повторяет он, уставившись на «ребеночка», который в холке мне уже по плечо.

– Ну конечно! А вы думали, откуда они берутся? Из воздуха? Разумеется, у этих существ есть родители!

Пленная мантикора родила шестерых котят. Если бы я не видела этого сама, то сейчас бы не защищала. Но я видела! Видела, как она вылизывала их, как урчала, испытывая радость и удовлетворение. А потом, когда я пропала, она отказывалась от еды, но продолжала собственной кровью кормить своих малышей. Это ли не признак того, что мы не такие уж разные?

– Думаю, нам просто нужно найти общий язык, – говорю уже тише. – Мы с Широм будем невидимы, нам ничего не грозит. А вы оставайтесь здесь, не ходите за нами, все равно не можете проникнуть сквозь купол. Я не буду рисковать, просто посмотрю сверху. Шир, ты готов?

Громко рыкнув, фамильяр подставляет спину.

Глава 40

Мы поднимаемся в воздух, и мой страх исчезает. Я направляю Шира к Разлому и чувствую, что он сам стремится туда. Его захлестывает безудержное ликование, такое заразительное, что я сама начинаю смеяться, глотая ветер.

Внизу расстилается безжизненная пустошь. Ровная, покрытая пеплом равнина. А впереди темнеет Разлом, похожий на распахнутую пасть огромного зверя.

Солнце садится, небо постепенно темнеет, и вскоре я уже вижу, как из Разлома начинают выползать первые сгустки тумана…

– Давай к ним, – шепчу, наклонившись к уху мантикорыша. – Только сильно не приближайся.

Он начинает спускаться, но в десяти метрах над землей я останавливаю его, и мы просто кружим, разглядывая существ.

Я уже видела их в виде чучел в трофейной Дардааса. Там они выглядели не менее пугающими. Но сейчас, вживую, не вызывают у меня ничего, кроме инстинктивного всепоглощающего ужаса. Этот ужас лезет откуда-то изнутри, распространяется по телу леденящей волной, сжимает сердце, желудок и горло…

Меня прошибает холодный пот. Хочется сжаться в комок, спрятаться, стать незаметной. Что-то внутри кричит, требуя, чтобы я повернула назад.

Страх почти парализует рассудок, лишая меня возможности мыслить ясно.

Крепче вцепляюсь в Шира и трясу головой.

Перед глазами слегка проясняется, приступ паники отступает, а вместо него меня охватывает удивление.

Почему я их так боюсь? Мы невидимы, существа не чувствуют нас и к тому же не проявляют агрессии! Страх, который я испытываю, не может быть моим, он словно наведен извне. Только какой маг способен на такое?

Пока я боролась с собой, внизу произошли изменения. Теперь вся пустошь покрыта плотным слоем тумана, в котором изредка мелькают чьи-то когти и щупальца, а еще то тут, то там вспыхивают алые молнии, будто зарницы. От этого зрелища по спине пробирает мороз, но я приказываю себе успокоиться. Меня еще никто не тронул, чего бояться заранее?

Внезапно туман расступается. Разделяется на две части и поднимается стеной, открывая прямой путь к Разлому.

Я впиваюсь глазами в открывшийся вид.

Сердце замирает.

Из темноты Разлома появляются двуногие фигуры. Дэймары!

Их всего трое. И сверху мне удается их разглядеть.

Незнакомцы высокие, мощные и почти обнаженные, если не считать набедренных повязок. Их тела покрыты алой кожей и бугрятся от мышц. Абсолютно лысый череп украшают рога, над широкими плечами торчат черные сложенные крылья, а между ног вьется хлыстообразный хвост с кисточкой.

У них вполне человеческие лица, но черты грубые, угловатые, словно высеченные из камня. Их голени и предплечья прикрывают латы из темного металла, а у одного на груди сверкает толстая варварская цепь с единственным черным камнем.

На первый взгляд они раза в два мощнее любого дарга! У них в руках нет оружия, но, судя по тому, что о них известно, эти существа владеют магией. Опасные и жестокие конкуренты…

А еще, Дарион прав. Никакие они не боги. Скорее уж демоны.

Один поднимает голову и смотрит прямо на нас с Широм.

Смотрит на нас?!

Меня снова пронизывает безотчетный ужас.

Как он может нас видеть?!

Тонкие губы существа растягиваются в подобии улыбки, обнажая клыки. Он делает жест рукой, и мой фамильяр начинает покорно снижаться!

– Стой! – дергаю его за холку, но Шир словно не чувствует! – Стой, пожалуйста, там опасно!

Куда там! Он словно с цепи сорвался! Да еще и невидимость испарилась!