Не единственная

– Не хочешь, не говори, – понимающе улыбается Лохан. – Лучше я тебе кое-что расскажу. Помнишь, я упоминал молодого дарга из Изумрудного клана? Так вот, Священный огонь показал ему шиами. На языке драконьих богов это значит «моя душа», а на человеческих языках больше всего подходит «истинная пара» или «суженая». Женщина, которая станет не только супругой и матерью детей дарга, но и разбудит его драконье сердце. Мы, дарги, сильные, но не всемогущие, и у нас тоже есть слабости. Например, если дарг до определенного возраста не встречает шиами, то звериное начало берет над ним верх. То же самое происходит, если дарг теряет свою шиами.

Дарион прижимает меня к себе, хотя куда уж сильнее, и зарывается носом в мои волосы.

А я вспоминаю наш разговор:

 « – Сколько вообще живут дарги?

– По-разному, но своей смертью мало кто умирает».

– И что с ними случается? – спрашиваю у Лохана.

– Дарги без шиами выбирают быструю смерть. Это лучше, чем влачить жалкое существование одиночки, не способного принимать человеческий облик. Да и сознание быстро угасает, если постоянно находиться в теле дракона.

– В теле… кого?!

Я выпрямляюсь от неожиданности.

– Дракона, – повторяет Лохан. – А ты что, не знаешь, что дарги имеют вторую ипостась? Это все люди знают.

Вот и попалась. Как-то я пропустила этот момент, изучая историю драконьего государства.

– Не знала, – признаюсь. – Кажется, я вообще ничего не знаю…

– Думаю, библиотека Лемминкейра восполнит эти пробелы, а я хочу вернуться к нашему рассказу. Но сначала – вот. Дарион, твоя шиами, твой камень – тебе его и освящать.

Мой дарг молча протягивает руку. Один укол сверлом в палец – тем самым сверлом, которым маг только что проделал дырку в изумруде! – и на кристалл падает тягучая серебристая капля крови. Она медленно растекается по камню, точно расплавленное олово, и всасывается в него. Изумруд отвечает легким свечением.

– Все, – констатирует Лохан. – Луннар готов. Можешь надевать.

Изумруд мягко покачивается на гибком серебристом шнуре.

Затаив дыхание, смотрю, как Дарион берет украшение. Его пальцы касаются моей шеи. Сердце глупо подпрыгивает в груди. Я почти не дышу, пока Дар возится с хитромудрым замочком.

А Лохан между тем продолжает:

– Итак, дарг был молодой, но не шибко догадливый. Он увидел образ своей «истинной пары» и загорелся идеей ее найти, а не ждать, пока судьбе будет угодно назначить им встречу. Но он не знал ни даты ее рождения, ни имени, ни страны, в которой она проживает. Священный огонь показал только облик.

Перерыв весь континент, наш дарг наконец-то отыскал подходящую девушку в маленьком государстве, граничащем с Ламаррией. Было ли это простым совпадением или чем-то большим, но девица оказалась падчерицей барона Микаэля Филларио, чьи земли располагались как раз на границе с землями Изумрудного клана. И она была точной копией той, которую дарг увидел в Священном огне. Это случилось пять лет назад. Предсказанную невесту звали Анабель Филларио, в замужестве – Анабель Лемминкейр.

На этих словах маг одаривает меня многозначительным взглядом. Но я уже и сама догадалась, о ком идет речь. Как и о том, чье именно прошлое показали мне огненные картины.

– Молодой дарг обрадовался находке. А тут еще семья девицы попала в довольно щекотливое положение. Ее отчим часто играл, но ему не часто везло. Когда он умер, выяснилось, что имение давно заложено, а карточный долг превышает два годовых дохода баронства. Чтобы поправить дела, новый барон – брат «невесты» – начал подыскивать ей супруга. И, конечно же, с радостью принял предложение своего соседа – нашего молодого, но не шибко догадливого дарга.

С трудом сдерживаю нервный смешок и слышу, как Дарион скрипит зубами.

– А дальше? – жду продолжения.

– А дальше все очень банально. Невеста выглядит по уши влюбленной в жениха, жених перечисляет огромные суммы на погашение долгов ее семьи. И все ждет, когда же дрогнет заветная струна в его драконьем сердце. Ему кажется, что это вот-вот случится. Он женится, привозит молодую супругу в свой дом, окружает заботой. Но в какой-то момент обнаруживает, что они с женой чужие друг другу, а их семейное счастье – сплошная ложь и обман.

– Как? – вырывается у меня.

Лохан разводит руками. Дарион ссаживает меня на соседний стул и резко встает.

–  Мне нужно на воздух, – цедит сквозь зубы. – Пойду, разомну крылья.

Пока соображаю, чьи крылья он имеет в виду, мой дарг делает неуверенный шаг к выходу, а потом молниеносно пересекает разделяющее нас пространство. Схватив меня в охапку, прижимает к себе, утыкается носом в мои волосы, шумно втягивает запах и… отпускает.

Я сижу в полном шоке. А он удаляется так быстро, что это больше похоже на бегство. Его шаги затихают где-то в глубине коридора.

– И что это было? – перевожу взгляд на мага. – Можете объяснить?

Тот снисходительно кивает:

– Какому мужчине приятно признавать, что он ошибся и выбрал в жены не ту?

– Значит, не Анабель его шиами? – озвучиваю очевидное.

– Значит, не она, – Лохан хитро улыбается.

– А я, значит… она…