Не место для людей (авторская версия)

— Тьфу, единорожья порода! — выругался Сева, как отец, когда мать отпускала какую-нибудь вольную шуточку. — Замуж тебе пора, сестрёнка…

— А может, драконья, — парировала Нотти. — Ты нашёл Лэя?

— Нашёл, — кивнул Сева. — То, что осталось. Не очень далеко он улетел, в общем.

Нотти понимающе кивнула.

— Ну и силища у твоего бойфренда, — буркнул Всеволод. — Жуть. Троих из четырёх Стихийных уложил.

— Думаю, это потому, что Ритор подсобил, — спокойно ответила Нотти. — Это был его план, и он добился своего.

Она вдруг завертела головой, будто услышала какой-то далёкий звук.

— Сева… ты слышишь?

Он слышал. Сказал:

— Закрой глаза. Сосредоточься на голосе. Это папа.

* * *

Вначале Виктору казалось, что он не докричится. Он звал сына — через бездну расстояний, через пространства Срединного Мира. Его внутренний голос летел вдоль железной нитки Пути, перемахивал через горы и нёсся ущельями, растекался над гладью озёр и рек, путался в болотной осоке и лесных чащобах. Но сын был чем-то очень занят, погружён в раздумья и не слышал его.

Тогда он позвал дочь. Без особой надежды, он уже несколько раз пытался дозваться с момента её исчезновения, и безуспешно.

Но дочь откликнулась.

Растерянно, чуть испуганно, будто не узнавая отца. Но она потянулась навстречу, и связь возникла, да ещё какого качества — будто раньше он звонил по старому аналоговому телефону через древние механические АТС, а сейчас между ними кинули оптоволокно и открыли широкий канал.

— Нотти?

Виктор стоял на заснеженном поле, тянущемся до самого горизонта. Иллюзия была такой качественной, что он ощущал холод под ногами. Дочь была перед ним — закутанная в длинный белый плащ, босиком, глядела на него с недоверчивой неловкостью.

— Папа? — спросила она.

— Ты забыла себя? — спросил Виктор. И сам же кивнул. — Да. Это бывает у Единорогов.

— А у Драконов?

— Не знаю, — Виктор пожал плечами. — Ты же знаешь, нас осталось мало… ах да, ты ничего не помнишь.

— Урывками помню, — поправила Нотти.

— Тут помню, тут не помню? — попытался пошутить Виктор.

Она не поняла, не узнала цитату из фильма.

— Да.

— Отец! — Всеволод наконец-то тоже подключился к разговору. Возник рядом с Нотти, в отличие от неё сразу же бросился к отцу. Виктор обнял его, уже не как ребёнка, как мужчину, как воина. Дети выросли за эти дни, возмужали, повзрослели. — Какая сильная связь, пап! Я и не знал, что ты так умеешь!

Виктор не стал поправлять и объяснять, что эту связь обеспечила Нотти, а не он.

— Рассказывайте, — попросил он. — Что тут у вас творится? Мать передала твоё послание, Сева, но что случилось потом? Где Убийца?

Всеволод принялся рассказывать. Быстро, чётко, без эмоций, без своих выводов. Вначале самое главное, вначале факты. А уж потом, если отец попросит, выводы.

Именно так Виктор его учил, и сейчас испытал гордость за сына.

Нотти сбежала. Сева пошёл по следу Эрика. Четыре Стихийных мага окружили Эрика и инициировали Убийцу. Эрик убил троих, жив лишь Ритор. Вернулась Нотти, затем появился Обжора и забрал избитого, едва не умирающего Эрика. Сказал, что тот — его сын. Ритора Сева и Нотти спасли, маг без сознания, но успел сказать, что Убийца может убить не только Дракона.

Виктор несколько секунд ошеломлённо смотрел на Севу. Потом перевёл взгляд на Нотти.

— Я… я не помнила, кто я, честно, — сказала дочь. — Я познакомилась с Эриком. Он хороший парень, с Изнанки, но хороший. Там всякое случилось… в общем, он умеет уничтожать магию. Умел. А сейчас, кажется, умеет не только уничтожать, но и пользоваться. Я испугалась и убежала от Севы. Попала в замок на скале, похоже, я там бывала раньше.

— Все мы там бывали, — кивнул Виктор. — Но мрачноватое место, никому не нравилось.

— А мне ничего, — глядя ему в глаза, сказала Нотти. — Я поговорила с Замком, он хороший.

— Поговорила? — Виктор понял, что запас неожиданностей этого дня не исчерпан. — Я никогда… Хорошо. Что он сказал?

— Ну… что он вроде как центр силы… показал всякое… войну, — Нотти передёрнула плечами. — А потом Обжора пришёл. Мы поругались. Я его как бы убила. Ну, понарошку. Он ушёл. Сказал, что равновесие трёх миров под угрозой. А я увидела, что тут бой, что Эрик и Сева… и прилетела.

— Ты обратилась в Дракона? — ахнул Виктор.

Они с Тэль пару раз обсуждали, возможно ли такое. Но сошлись на том, что вряд ли.

— Нет, я стала… — Нотти на миг задумалась. — Огненным ветром. Болидом.

— Вроде как Огненные умеют, — добавил Сева. — Только ещё круче и быстрее.

— Ясно, — Виктор посмотрел на детей. — Вам нужно вернуться к нам. Как можно скорей.

— Домой? — уточнил Сева.

— Нет. Мы в Серых Пределах. Отбили… вторжение, — он не стал уточнять. — Но всё ещё не закончено, надо держаться вместе.

— Вот и Обжора сказал, что главная битва впереди! — вспомнила Нотти.

Виктор вздохнул:

— Возвращайтесь быстрее. А Ритора… — он помедлил. Что же ты задумал, дедушка, древний интриган? — Вызовите ему на помощь Воздушных. Не медлите!

Он прервал связь.

Но — назад не вернулся. Не оказался лежащим головой на коленях жены, в окружении друзей и соратников, как должно было быть. Но и на заснеженном поле не остался.