Не обижайте Здыхлика

– Понятно. В общем, красавица. Еще она была добрая. И все ее любили. И у ее мамы с папой было столько денег, что они могли еще сто таких замков купить. Но только принцессу это всё не радовало совсем. Знаешь почему?

– Знаю, но ты всё равно расскажи.

– Потому что когда она была маленькая, ее прокляла злая колдунья. Было это вот как. Вот родилась из своей мамы наша принцесса. И все в замке обрадовались. Даже решили праздник устроить. Наготовили всякой еды, накупили еще конфет побольше и торт купили в магазине, самый большой, с розочками. Гостей позвали всяких. А в том королевстве еще были колдуньи. Ну и колдуний в замок позвали, жалко, что ли, пусть поедят, тоже люди как-никак. Только они немножко ошиблись. Одну колдунью, самую старую, забыли позвать. Она как-то давно никого не заколдовывала, ну, все и подумали, может, померла уже. А она не померла, и когда ее не пригласили, страшно обиделась. Как явится на праздник, ага, кричит, похоронили меня, а вот фигушки вам, а я тут как тут. Давайте, кричит, сюда самый большой кусок торта, и чур мне с розочкой. Тут все как испугаются! Сидят и дрожат, как холодец. Потому что торт-то они весь уже съели, одни крошки остались на блюде. Говорят ей: а вы нас простите, конечно, но у нас торта-то больше не осталось, нам нечаянно какой-то маленький продали, а давайте мы вам крошек с блюда на тарелочку наскребем, они тоже вкусные. Тут колдунья как разбушуется! Ах вы, кричит, жадины-говядины, торта для меня пожалели, так вот я сейчас как прокляну вашу принцессу!

– И прокляла?

– И прокляла.

– За что? Она же ей ничего не сделала!

– А за что тебя эти злыдни тогда в интенсивку? Злыдни – они все дурные. Вот и эта. Так что выросла принцесса и красивая, и умная, и богатая, как буржуй недоделанный, а ничего ее не радует. И тогда она взяла и ушла из дома. И стала ходить по свету и делать добрые дела. Так вот до сих пор и ходит, ищет, что бы ее обрадовало. Но пока не нашла.

– Эрик.

– Чего?

– Давай тоже уйдем.

– Куда?

– Делать добрые дела.

– А спать где будем? А еда?

– Давай эту принцессу найдем. Вместе будем ходить.

– Это ж сказка, ты чего. В жизни такого не бывает.

– А я хочу, чтоб бывало.

– Давай я тебя в спальню провожу.

– Давай. У меня уже глаза спят. Завтра за мной придешь?

– Приду.

– И расскажешь мне еще сказку?

– Да. Мы спрячемся тут под лестницей, сядем тихо-тихо. И я расскажу тебе сказку.

Талия. Мачеха

Быть женщиной очень трудно.

Если ты хочешь чего-то добиться, нужно быть лучше всех окружающих тебя мужчин. Даже если ты в сто раз умнее, способнее, лучше образована. Пол, называющий себя сильным, давным-давно подмял под себя этот мир и не собирается сдавать позиции. Им, не поймите неправильно, приятнее быть сверху. Сверху лучше обзор и мягче облака. В одной книжке говорится: чтобы оставаться на месте, нужно бежать со всех сил, а чтобы куда-то попасть – в два раза быстрее. Но если ты при этом женщина – беги быстрее любого из мужчин, иначе окажешься сзади. Малика давным-давно это поняла, еще в институте.

А когда ты утомишься от этих гонок и решишь запрячь в свою колесницу одного из признанных скакунов, будет еще труднее. Потому что пока ты вспахивала копытами грязь в своих бесконечных пробежках, другие женщины – слабее тебя, глупее тебя и уж точно не красивее тебя – уже сделали подобный вывод и присобачили свои хомуты на шеи наиболее перспективных жеребцов и даже меринов ухитрились захомутать. И ты смотришь вокруг и плюешься от злости, видя, как они, заняв удобные места на пассажирских сиденьях, с легкими полуулыбочками проносятся мимо, а тебе достаются лишь комья из-под колес. Малика знает по себе, как это бывает.

Выход, как всегда, есть: прицепиться к одному из уже занятых коней. Но и тут будет нелегко. Людей теперь придется делить на две группы. Одним надо постоянно демонстрировать свое положение: вот, видите, на ком я еду, есть у вас такой скакун? Ага, нету, то-то. Перед другими нужно делать вид, что ни к кому ты не прицепилась и никто тебя никуда не везет, а ты просто решила подышать воздухом, а то, что твоя колесница несется, подпрыгивая, вперед – так ты ума не приложишь почему, видно, ветерок ее подгоняет. Малика достигла в этом искусстве совершенства.

И даже если на тебя свалится небывалая удача и законная супруга твоего скакуна скоропостижно отбросит копытца, трудности никуда не исчезнут. Твое транспортное средство может обнаружить неожиданную способность горевать. Ему, видите ли, было удобно, его все устраивало, и ах, какая же прекрасная пассажирка все эти годы восседала у него за спиной, дергая за вожжи и приятно щекоча ему кнутиком хребет. И тебе, вместо того чтобы тут же перебраться в главную колесницу, придется горевать вместе с ним, поддакивать, подфыркивать и вытирать его щедрые лошадиные слезки. Таковы правила игры. Малика сыграла в эту игру и выиграла.