Не от мира сего

Мальчик посмотрел ясными глазами на мужчину и выдавил из себя слабую улыбку.

— Был бы не прочь чего-нибудь съесть, — ответил он.

— Сейчас все будет, — на лице чародея расцвела улыбка.

Он осторожно положил под голову мальчика сверток с одеждой и принялся доставать из мешка еду, которую еще в обед принес из города Муслоу. Егор повернулся набок и с нетерпением стал поглядывать на приготовления. Когда все было вынуто из мешка и расстелено на холщовой тряпке, Ахальо помог мальчику сесть и пододвинул к нему еду. Не церемонясь и забыв о чистоте рук, Егор схватил кусок отварного мяса и вцепился в него зубами.

Послышался шорох шагов, и из темноты вынырнуло удивленное лицо Муслоу. Егор замер и посмотрел на незнакомца.

— О, с выздоровлением, — проговорил здоровяк и, спохватившись, добавил: — Меня зовут Муслоу. А ты Егор! Ведь верно?

Он улыбнулся и подмигнул мальчику. Егор сглотнул кусок мяса и кивнул мужчине, после чего вопросительно посмотрел на Ахальо.

— Это мой товарищ, — коротко пояснил чародей.

Ничего не сказав, Егор вернулся к еде. Насытившись, он откинулся на сверток одежды и тяжело задышал.

— Попить? — спросил Ахальо, но мальчик замотал головой.

— Нет. Я, наверное, посплю немного, ладно?

И, не дожидаясь ответа, повернулся набок и уснул. Чародей накрыл его своим плащом и тихонько сел рядом.

— Как только придет в себя, мы двинемся дальше, — сказал он то ли себе, то ли Муслоу.

Утром Егору стало лучше. Он смог самостоятельно встать и дойти до кустов, чтобы опорожнить мочевой пузырь. Лицо его все еще было бледным, а пузырьки на коже практически не исчезали. Но чародей был уверен, что опасность уже позади. На третий день мальчик совсем оправился и мог самостоятельно идти, чего и потребовал от Ахальо.

— А ты сможешь идти-то? — недоверчиво покачал головой чародей.

— Да, — упрямо наклонил голову Егор, и Муслоу улыбнулся, он почувствовал в мальчике бойцовский дух.

— Как скажешь, — пожал плечами Ахальо и с тревогой посмотрел на пузырьки, не желавшие сходить со лба мальчика.

Они сложили свои небогатые пожитки. Провизией Муслоу предложил запастись по дороге.

— Там дальше должно быть какое-то поселение. Не сегодня, так завтра с утра дойдем до него. По крайней мере, это отложилось в моей мутной голове во время последних злоключений.

Егор уже знал историю, приключившуюся с этим веселым здоровяком, и потому не задавал никаких лишних вопросов.

Когда солнце клонилось к закату, путники остановились на небольшой опушке, окруженной деревьями. Практически весь день они шли по оживленному тракту, и лишь к вечеру свернули в лес, чтобы устроится вдали от шумной дороги. Они быстро разбили лагерь, и каждый занялся своим делом: Муслоу ломал ветви деревьев для розжига огня, Ахальо занимался костром и очищал найденные неподалеку корешки, а Егор взял бурдюк и пошел за водой, на шум журчащего рядом ручейка.

Он миновал пару десятков метров, разглядывая шелестящие под ногами листья, и вышел к воде. Двумя руками Егор зачерпнул из ручья и принялся жадно пить. Утолив жажду, он наполнил бурдюк и поставил его рядом с собой. Затем поднял кусок коры, воткнул в него палочку и нанизал сверху лист. Получился кораблик. Улыбнувшись своим мыслям, он поставил кораблик на воду и с ликующим сердцем посмотрел, как тот поплыл по течению. Позабыв о бурдюке, Егор вскочил на ноги и зашагал вслед за своим судном.

А кораблик все плыл и плыл, огибая торчащие валуны и перекатываясь на легких волнах. Увлеченный своим занятием, Егор не услышал топота копыт и храпа ездовых животных. Лишь оказавшись вплотную с отрядом всадников, он поднял голову.

На него смотрели щелки глаз высокого рыжего воина, длинные волосы которого были собраны в хвост. Позади него высилось еще трое всадников. Встретившись с незнакомцем взглядом, Егор замер и неловко кивнул:

— Здравствуйте.

После чего развернулся и побежал со всех ног в сторону лагеря. Всадники ринулись за ним следом.

— У меня все готово для ужина, — устало сказал чародей, вытирая грязные руки о штаны. — Что-то малец задерживается.

— Играет, наверное, — пожал плечами Муслоу. — Дети, они такие.

Со стороны ручья раздался приглушенный крик, и оба спутника вскочили на ноги.

— Кричали там, — Муслоу указал рукой в ту сторону, куда ушел Егор.

Ахальо побледнел и со всех ног бросился на крик, здоровяк поспешил вслед за ним.

Когда они выбежали к ручью, то от увиденного кулаки Ахальо сжались сами по себе. Какой-то рыжий долговязый парень вязал мальчику руки, а трое его спутников озирались по сторонам. Завидев вышедших из-за деревьев мужчин, они подняли пики.

— Стойте, — крикнул один из них. — Именем барона Аркхаса приказываю вам остановиться.

Ахальо и Муслоу остановились. Чародей сделал шаг вперед и с вызовом спросил:

— Что вы делаете с ребенком? Отпустите его!

Рыжий бросил взгляд на чародея и кивнул в его сторону:

— И этого вяжите. На него тоже была ориентировка!

Двое всадников спешились и, направив пики в сторону побледневшего Ахальо, медленно пошли к нему.

— Что за бред, — вмешался Муслоу. — На каком основании вы вяжете этих людей?