(Не) пара для короля

– Да ты смеешься надо мной, что ли? Дарри, не забывай, что я здесь был. Я видел это собственными глазами. Она дошла до проклятой сферы! Ты хоть понимаешь, что это значит?

Долгая томительная пауза. Затем ехидный смешок:

– Эйган, смею тебе напомнить, что я верховный маг. И уж я-то знаю, что это означает. Но она не дошла до сферы. Я стоял к ней ближе и абсолютно уверен в этом.

– Да какая разница?! – От гневного выкрика нестерпимо захотелось вновь сбежать из жестокой реальности в спасительное небытие. Но почти сразу король продолжил уже спокойнее: – Пусть даже она не коснулась сферы. Но она преодолела весь путь. – Пожаловался с обидой: – Вот недаром мне с самого начала не нравилась эта затея.

Воцарилось молчание. Я с замиранием сердца ожидала продолжения разговора, который велся над моей головой.

В этот момент что-то невесомо коснулось моего лица. Провело по лбу, по щеке, тронуло губы.

– Иви, я знаю, что ты очнулась, – строго проговорил Дарриэль. – Подслушивать нехорошо.

Я неохотно открыла глаза.

Мы по-прежнему были в зале инициаций. Правда, теперь он был ярко освещен магическими светильниками.

Я лежала на полу, а моя голова удобно покоилась на коленях верховного мага. Поймав мой взгляд, Дарриэль слабо усмехнулся. Опять провел пальцами по моему лицу.

– Как ты себя чувствуешь? – с тревогой спросил он.

Я осторожно приподнялась. Села, и Дарриэль торопливо привлек меня в свои объятия.

Эйган, который стоял неподалеку, с неодобрением хмыкнул. Пробормотал себе под нос что-то негромкое, но явно ругательное. После чего принялся с преувеличенным вниманием изучать потухшую хрустальную сферу.

– Я сделала что-то неправильное? – настороженно поинтересовалась я.

– Почему вы с таким упорством пробивались к сфере, леди Квинси? – с подчеркнутой вежливостью вопросом на вопрос ответил король. – Вы ведь слышали меня. В этом не было никакой необходимости.

– Но я… – Я растерянно заморгала, не понимая, почему Эйган так злится на меня. Подумала немного и честно призналась: – Я не знаю. Просто… В тот момент мне казалось это верным. Я не могла остановиться.

Эйган отчетливо скрипнул зубами. Хмуро взглянул на Дарриэля, скрестив на груди руки.

– Не бесись, – спокойно попросил тот. – Ивори права. Она действительно не могла остановиться. Это же инициация! Хочешь или нет, но ты получишь всю силу, которая тебе причитается.

– Если бы ты сказал мне об этом сразу – я бы не дал согласия на ритуал. – Эйган сердито насупился. – Дарри, ты хоть представляешь, что это означает?

– Да откуда же мне было знать, что Иви дойдет до сферы! – Дарриэль раздраженно фыркнул.

– Ага! – Эйган с непонятным вызовом вздернул подбородок. – То есть ты все-таки подтверждаешь, что она это сделала?

Дарриэль вместо ответа покрепче прижал меня к себе. Зарылся носом в мои волосы.

– Так что все это значит? – робко поинтересовалась я. – Ваше величество, почему вы так недовольны? Инициация ведь прошла успешно, не так ли?

– О, более чем. – Эйган скорчил такую зверскую физиономию, что мне окончательно поплохело. Отчеканил, глядя на меня в упор: – Леди Квинси, я говорил вам, что чем ближе вы подойдете к сфере в ходе ритуала – тем большей силой будете обладать в итоге. Дарри – верховный маг. В свое время он преодолел весь этот путь. А сегодня вы повторили его тогдашний подвиг.

– Ну, до сферы Иви все-таки не прикоснулась, – негромко пробормотал Дарриэль. – Тогда как я положил на нее обе руки. И только после этого отключился.

– И вот теперь, леди Квинси, передо мной стоит чрезвычайно сложная дилемма, – продолжил Эйган, проигнорировав хвастливую фразу Дарриэля. – Как мы все прекрасно знаем, ваша мать при смерти. Не сегодня, так завтра вы станете темной ведьмой. Инициированной темной ведьмой. С зашкаливающим уровнем силы.

Сердце болезненно сжалось. О, я прекрасно понимала, о чем говорит король. Забарахталась, безуспешно пытаясь выбраться из объятий Дарриэля, но тот спокойно удерживал меня на месте.

– Не разводи панику на пустом месте, Эйган, – посоветовал верховный маг.

– На пустом месте?!

Эйган аж подавился от возмущения. Весь побагровел, тяжело, исподлобья уставившись на верного друга.

– Я уже сказал тебе, что знаю, как разрешить это досадное недоразумение. – Дарриэль усмехнулся, явно забавляясь негодованием короля. – Собственно, теперь я окончательно уверился в том, что поступлю именно так.

Как ни странно, но Эйган вдруг полностью успокоился. В свою очередь улыбнулся, как будто услышал нечто в высшей степени забавное.

– Как поступишь? – настороженно переспросила я, напрягшись.

Дарриэль негромко рассмеялся. Мягко развернул меня к себе.

– Не переживай, ты обязательно об этом узнаешь, – проговорил он, щурясь, словно довольный кот. – В свое время.

– Но…

– Никто тебя казнить не собирается, – перебил меня Дарриэль. – Честное слово.

– Но…

И опять он не дал мне договорить. Наклонился и накрыл своими губами мои.

Теперь в его поцелуе не было той обжигающей страсти, как в карете по дороге сюда. Только бесконечная нежность, и вся моя тревога улеглась, словно по мановению волшебной палочки.

Прервало нас осторожное покашливание короля.