(Не) пара для короля

«Одно я знаю точно: сейчас этому ребенку должно быть около двадцати, – внезапно вспомнилось грустное признание короля в карете, увозящей нас на инициацию. И тут же его яростный выкрик: – Демоны, да я даже не в курсе, брат это или сестра!»

Неужели Анита Эйб может быть сестрой короля? Но она же незаконнорожденная дочь барона Эйба, насколько я помню из откровений Вейды. Как такое возможно?

«Филипп очень постарался спрятать концы той истории», – вновь раздалось в голове.

А ведь это в некотором роде гениально. Где никогда не будут искать внебрачного ребенка короля? Только при королевском же дворе. Особенно если старинный друг согласится выдать это дитя за своего. Ради благосклонности главы Тайной канцелярии легко пойдешь на скандал с женой. К тому же многие знатные дамы сквозь пальцы смотрят на похождения супругов, да и сами не отличаются особой верностью.

– Леди Квинси? – в этот момент раздался удивленный вопрос Аниты. – Что с вами? Вы как-то побледнели.

– Все в порядке, ничего страшного, – глухо проговорила я, сама всеми своими мыслями потянувшись к Дарриэлю.

Ему необходимо об этом узнать!

Но, увы, по какой-то неведомой причине на сей раз меня ожидала полнейшая неудача.

Верховный маг почему-то наглухо отгородился от меня ментальным щитом. И я никак не могла понять, что не так. Неужели обиделся на то, что я чуть ранее сделала то же самое?

А в следующий момент произошло нечто совсем уж странное.

Весь дворец вдруг содрогнулся до самых своих основ. Закачался, как будто собираясь в любой момент рухнуть, погребя нас всех под своими обломками.

Кто-то рядом душераздирающе завизжал. Со стола со звоном посыпалась фарфоровая посуда, разлетаясь на осколки.

И вдруг все стихло.

Я осторожно приподнялась и ошалело помотала головой.

Наверное, мне повезло больше других. Все это время я провела на стуле, до побелевших костяшек впившись в край стола. Каким-то чудом меня миновали и брызги еды и горячих напитков, и острые осколки бокалов и чашек. А вот многие девушки уже собирались уходить после завтрака. Тех несчастных, которые в этот момент были на ногах, неплохо разметало по залу. То и дело раздавались стоны и приглушенные жалобы.

– Ничего себе! – Анита привстала. – Это что такое было, демоны всех раздери?!

Словно в ответ на ее слова из коридора послышался быстрый топот. И мгновенно в зал ворвалось несколько стражников в голубой королевской ливрее.

– Леди Ивори Квинси, – выступил вперед один из них, сразу же безошибочно отыскав меня взглядом. – Именем короля, вы арестованы!

В зале тут же стих любой шум. Казалось, будто все присутствующие вообще перестали дышать от напряжения.

– Но почему? – непонимающе выдохнула я.

– По подозрению в покушении на жизнь короля.

Шире распахнуть глаза я при всем желании не могла. Поэтому просто приоткрыла рот, не в силах поверить своим ушам.

Да быть этого не может! Что вообще происходит?

«Ивори, – тут же раздался в голове строгий и властный голос Дарриэля. – Даже не вздумай сопротивляться».

Сердце больно закололо. Сначала поднялось к горлу, затем рухнуло и прочно обосновалось в пятках.

Нет, я не верила, не хотела верить во все это…

Но… Моя инициация, мое обретение темного дара и восстановление магического контура дворца – звенья одной цепи. Я сама думала о том, что нужна королю и Дарриэлю лишь для победы над Филиппом на предстоящем совете лордов. Что, если они уже добились своего? А стало быть, я им больше не просто не нужна, но и стала слишком опасна. Недаром Эйган противился всей этой затее. Нельзя держать инициированную темную ведьму в королевском дворце.

Поразительно! Неужели Дарриэль обманывал меня все эти дни? Я ведь готова была поклясться, что он никогда не позволит причинить мне какой-либо вред. А как же его слова, клятвы, эмоции? Как же его поцелуи и ласки?

– Леди Квинси, – протянул один из стражников, видимо настороженный моим слишком долгим молчанием. – Прошу, не делайте глупостей и не усложняйте нам задачу. Если вы не пойдете с нами по доброй воле, то нам придется волочь вас силой.

Еще один согласный вздох изумления. И всей кожей я ощутила злорадство, медленно сгущающееся в зале.

Я медленно выпрямилась. Горделиво вздела подбородок, не позволив и слезинки скатиться из глаз. И неторопливо отправилась к поджидающим меня мужчинам.

Глава четвертая

– Как видите, лорд Тиррольд полностью дискредитировал себя в качестве верховного мага!

Филипп Грей, глава Тайной канцелярии, возвышался в центре зала для собраний. В его лице, казалось, не осталось ни кровинки, лишь на скулах ярко пламенели пятна гнева. Тонкие губы кривились, а кулаки были сжаты изо всех сил.

– Магический контур дворца не работает, в чем вы все, увы, только что имели несчастье воочию убедиться, – продолжал он, поочередно впиваясь взглядом в каждого из присутствующих, сидевших в креслах вокруг него. – И благо еще, что сработало мое защитное заклятие, которое я загодя установил на его величество, потому как давно уже подозревал неладное! Только благодаря этому наш правитель жив.

Я украдкой посмотрела на Эйгана.