(Не) пара для короля

Очень бледный, он почти лежал, безжизненно запрокинув голову на спинку кресла. Около него встревоженно суетился Генри, с чьих пальцев то и дело соскальзывали голубые прохладные искры.

Затем я перевела взгляд на Дарриэля. Он, скрестив руки, стоял чуть поодаль от остальных, упорно не глядя на меня.

Ну а мне сесть не позволили. Я так и стояла в окружении двух стражников. Благо еще, что руки не заломили и не кинули на колени перед столь блистательным сборищем.

И если в обеденном зале я чувствовала эмоции, исходящие от окружающих, то тут, как ни напрягалась, не могла уловить ничего. Видимо, в данном случае ментальный щит был установлен на все помещение. Что, в принципе, резонно, учитывая, для каких целей оно предназначено. Наверняка споры тут гремят жаркие.

– Стоит ли продолжать совет? – в этот момент спросил один из мужчин, недовольно постукивая пальцами по подлокотникам. – Лорд Грей, по-моему, его величеству необходимо отдохнуть и набраться сил. Он только что пережил покушение. Смысл в этом балагане? Я предлагаю нам собраться позже, коль уж виновницу вы так быстро и без проблем обнаружили и обезвредили. – Кашлянул и словно невзначай поинтересовался: – Кстати, а почему вы так уверены, что в этом нападении повинна именно леди Квинси?

– Стоит ли продолжать совет, лорд Тернер? – Филипп аж поперхнулся от такого вопроса. Отчеканил, чуть ли не плюясь слюной: – Конечно, стоит! У вас есть все доказательства того, что в защите дворца зияет не просто брешь, о нет! Этой защиты и в помине нет! Первостепенная задача – немедленно восстановить контур. А для этого необходимо убрать лорда Тиррольда с поста верховного мага!

– Простите, но я все равно не понимаю. – Лорд Тернер скептически пожал плечами. – Даже проголосуй мы сейчас против лорда Тиррольда, как это поможет возобновлению защиты? Насколько мне известно, связующие камни еще должны принять нового верховного мага. А дело это ой какое небыстрое. Поправьте меня, лорд Тиррольд, если я ошибаюсь.

Дарриэль едва заметно кивнул и вновь замер недвижимой статуей.

О, как бы я хотела сейчас проникнуть в его мысли! Понять, почему он предал меня. Забавно, но я до сих пор не верила, что это все было лишь игрой.

Словно в ответ на мои размышления Дарриэль впервые с момента моего появления в комнате позволил себе мимолетный взгляд на меня. Тут же вновь отвернулся, с преувеличенным вниманием уставившись на Филиппа.

Рыдания буквально забились в горле. Я до боли, до соленого привкуса во рту сжала челюсти. Ну что же. Пусть будет так.

– Вы чрезвычайно многое знаете о функционировании магического контура, – прошипел лорд Грей, аж позеленев от злости. – Откуда, лорд Тернер?

– Люблю читать, знаете ли.

Во фразе прозвучала настолько неприкрытая издевка, что я вынырнула из черного отчаяния, окутавшего меня. С легким проблеском интереса принялась изучать внешность неожиданного оппонента безопасника.

Хм-м… А приятный этот лорд Тернер. Надо же, на вид он ровесник Дарриэлю или Эйгану. Темноволосый, с симпатичными ямочками на щеках.

– А я считаю, что Филипп прав, – в этот момент заговорил другой представитель совета – сгорбленный, совершенно седовласый мужчина, чья голова мелко подрагивала то ли от затяжной хронической болезни, а скорее всего от старости. – Проблемы надо решать постепенно. Сначала уберем Дарриэля, подыщем ему достойную замену. А потом уже определимся с контуром. Главное, что ведьма под арестом.

– К слову, пока я так и не услышал, на чем базируется уверенность лорда Грея в виновности леди Квинси. – Лорд Тернер скривил губы в презрительной усмешке.

– Молодой человек, а того, что она Квинси, вам мало? – буркнул сидевший рядом со стариком другой пожилой мужчина.

Я быстро-быстро заморгала, как-то внезапно осознав, насколько ровно поделился круг сидевших лордов. Двенадцать человек, не считая меня, короля и стоявших друг против друга Дарриэля и лорда Грея. С одной стороны – мужчины не более сорока лет. С другой – ровесники Филиппа, а то и старше.

– Конечно, мало. – Лорд Тернер вдруг прямо взглянул на меня. Смутившись, я опустила глаза, но успела заметить, как на его губах затрепетала легкая, как будто ободряющая улыбка. А лорд Тернер тем временем спокойно проговорил: – Лорд Грей, позвольте напомнить вам, что я уже год как ваш заместитель. И по долгу службы, естественно, отслеживал представителей тех родов, которые в прошлом, скажем мягко, отличились, а следовательно, могут представлять потенциальную опасность для королевской власти и в настоящем. Насколько мне известно, леди Квинси с самого раннего детства неоднократно проверяли маги-ревизоры. Более того, несколько лет она обучалась в академии. И никогда ни разу ни один проверяющий или преподаватель не заметил в ней ни капли темного дара. – Сделал паузу и почти пропел: – Поэтому я считаю, что ваши обвинения слегка преждевременны.

– Преждевременны? – Филипп аж взвился на месте от негодования. Прошипел, задыхаясь от переполнявших его чувств: – Да будет вам известно, лорд Тернер, что леди Ивори Квинси этой ночью прошла инициацию! И провел ее именно лорд Тиррольд.