(Не) пара для короля

– Да что за бред! – вскинулся один из соратников лорда Грея. – Филипп, я ничего уже не понимаю!

– А я вам все объясню, но чуть позже и наедине, – зловеще пообещал ему Дарриэль. Глянул на безопасника и повелительно кинул: – Да отойди ты уже от Иви! Не нервируй меня, право слово. Все равно магией воспользоваться не сможешь, это я тебе гарантирую.

Иви?

Глаза вдруг защипало. Но не от обиды или разочарования, как раньше, а от глупой, робкой надежды. Почему Дарриэль назвал меня так? Неужели он…

Додумать эту мысль я не успела.

Я так и не поняла, что случилось в следующее мгновение. Только что Филипп Грей стоял на расстоянии нескольких шагов от меня. И как-то неожиданно он вдруг оказался позади, да настолько стремительно, что его движения слились в одну размытую тень. А еще через секунду мою руку резко заломили назад, выкрутили так сильно, что я выгнулась от боли. И шею пощекотало что-то холодное и очень острое.

– Филипп!

В едином восклицании слилось сразу несколько голосов. Эйган и Дарриэль одновременно качнулись вперед, на ногах была вся молодая половина совета, тогда как соратники главы Тайной канцелярии только поднимались с кресел.

– Стоять! – громко скомандовал Филипп. Чуть сильнее поднял мою заломленную руку, и я все-таки зашипела от мучительной боли в плече. Зло осведомился: – Ну что, Дарриэль, готов рискнуть? Что будет быстрее – твои парализующие чары или мой кинжал?

Я чувствовала, как на моей коже набухает крупными каплями крови первая царапина. Пока еще совсем неглубокая. Но если Филипп хоть немного усилит нажим, то…

Дарриэль с чувством выругался. И багрово-черное свечение, начавшее было концентрироваться на кончиках его пальцев, медленно развеялось.

– Филипп, не глупи, – попросил Эйган, чьи глаза сейчас казались совершенно черными, хотя в зале было светло. – Я очень тебя прошу. Отпусти Ивори. Я гарантирую тебе жизнь, слово короля!

– Как благородно с вашей стороны! – Филипп принялся отступать, оттаскивая меня от дверей в дальний угол. Зло скомандовал остальным членам совета: – Выметайтесь!

Как и следовало ожидать, большая часть собравшихся и не подумала возражать. Причем первыми к выходу ринулись именно соратники главы Тайной канцелярии. Да так поспешно, что в дверях образовалась даже небольшая толкучка. Лорды совершенно неподобающе своему возрасту и положению в обществе работали локтями, силясь первыми выскочить из зала.

А вот молодая часть собрания уходила неторопливо, то и дело оглядываясь и обмениваясь негромкими недовольными репликами. Я заметила, как лорд Тернер чуть замедлил шаг около Дарриэля, но тот покачал головой, как будто отвечая на какой-то мысленный вопрос.

Мгновение-другое – и двери захлопнулись, оставив нас в одиночестве.

– И что дальше, Филипп? – с нарочитой благожелательностью поинтересовался Эйган. – Ты знаешь, что портал отсюда не построишь. Контур полностью восстановлен и функционирует в полную силу.

Филипп промолчал. Я не сомневалась, что он сейчас с немыслимой силой просчитывает все варианты исхода ситуации.

– Ну право слово, не глупи. – Эйган мягко, чуть рассеянно улыбнулся. – Отпусти Ивори. И поговорим как взрослые люди. Сохранить тебе жизнь я уже обещал.

– А я в свою очередь обещаю, что если ты тронешь ее, то умирать будешь очень мучительно, – почти не разжимая губ, обронил Дарриэль. – Так долго, что будешь умолять убить тебя поскорее.

И опять лорд Грей ничего не ответил.

– Филипп! – Эйган шагнул было вперед, но тут же остановился, когда я с невольным свистом втянула в себя воздух, ощутив, как на царапине набухают новые капли крови. Примиряюще вскинул вверх руки, миролюбиво добавив: – Я просто не понимаю, чего ты добиваешься. Из дворца тебе не выбраться при всем желании. Поэтому давай не усугублять конфликт. Убери кинжал.

– Я не хочу, чтобы меня судили, ваше величество, – глухо пробормотал Филипп. – Я не хочу, чтобы в меня тыкали пальцем и насмехались. И уж тем более я не хочу остаток жизни провести в каком-нибудь сыром каменном мешке.

– А чего ты хочешь? – спросил Эйган серьезно. – Свободы?

– Было бы неплохо. – В голосе Филиппа прозвучала горькая усмешка. – Но вы ведь не пойдете на это, не так ли? Жизнь этой ведьмы не стоит такой уступки.

Эйган и Дарриэль обменялись быстрыми взглядами. А после недолгой паузы король вдруг кивнул.

– Ни я, ни Эйган, ни стража, ни кто-либо из придворных магов не будут останавливать тебя, – заговорил на этот раз Дарриэль. – Ты волен уйти. Я дам тебе фору ровно сутки. И мой тебе совет: беги из страны быстрее ветра. Потому что потом я выйду на охоту. Найду тебя, где бы ты ни скрылся и ни спрятался.

– Слово чести?

Дарриэль медленно протянул перед собой руку, и на раскрытой ладони затрепетал уже знакомый мне тусклый огонек, показывающий, что боги услышали его клятву.

– Ну что же.

Мое ухо обожгло чужое дыхание. И Филипп Грей прошептал громко и отчетливо: