(Не) пара для короля

– А ведь я лично убил твою мать, ведьма. Она валялась у меня в ногах, умоляя пощадить ее. Неприступная гордая герцогиня рыдала как ребенок, ползала и пресмыкалась, вылизала до блеска носки моих сапог. Будь моя воля – ты умирала бы так же.

Внутри меня черной волной взбурлила злоба. Я не верила словам безопасника. О нет, моя мать никогда бы до подобного не опустилась!

– Филипп, – очень ровно и совершенно без эмоций произнес Эйган. – Уйди, как подобает мужчине.

– Как прикажете, мой король. – Филипп коротко хохотнул.

А затем с силой отшвырнул меня прочь. О каменный пол звякнул оброненный кинжал, в котором больше не было необходимости.

Я не удержалась на ногах. Рухнула на колени, до крови разбив их.

– Ивори! – Дарриэль уже был рядом. Опустился подле меня. По-моему, он гладил меня по волосам, по-моему, просил успокоиться.

Но я не могла разобрать его слов из-за все усиливающегося в ушах биения крови.

Пристально, не моргая, я смотрела на то, как издевательски неспешно уходит лорд Филипп Грей. Человек, убивший мою мать. Да, Дарриэль обещал ему безопасность на сутки. Но он говорил за себя, короля и своих людей. Про меня речи не шло.

– Иви!

Дарриэль с силой встряхнул меня за плечи, щеку обожгла пощечина. К слову, гораздо слабее, чем та, которую в свое время мне дал король.

А слова проклятия уже рвались с моих губ. Страшного. Смертельного. От которого нет и не может быть никакого спасения.

Филипп на самом пороге успел обернуться. Успел изумленно вскинуть бровь. А затем принялся медленно заваливаться на спину. Его плоть крупными гниющими кусками отваливалась от костей, а те осыпались черной жирной сажей. Когда тело бывшего главы Тайной канцелярии наконец-то коснулось пола – от него осталась лишь горстка праха и ворох истлевшей одежды.

– Ох, девочка моя. – Дарриэль сжал меня в объятиях. – Что же ты наделала?

«Она способна чувствовать чужую боль как свою. Темной ведьме будет весьма проблематично использовать свой дар с таким ограничением. Кого бы она ни прокляла – она все прочувствует на своей шкуре», – далеким эхом прозвучали его слова, сказанные не так давно.

А затем меня выгнуло от жесточайшей боли. Скрутило, распластало на каменных плитах пола.

И мир взорвался в белой вспышке бесконечного страдания.

Глава пятая

– Дарриэль, а я ведь говорил, что это очень плохая идея: инициировать одну из Квинси.

– А я считаю, что это замечательная идея. Пожалуй, самая лучшая из тех, что когда-либо приходили в мою голову.

– Она убила Филиппа. И убила его темной магией.

– Если бы она этого не сделала, то сделал бы я. И, поверь, измывался бы я над ним гораздо дольше. И потом, какие к ней претензии? Он убил ее мать! И пытался отправить ее саму на костер по ложному обвинению!

– Дарри, вопрос не в том, что она сделала. Демоны с этим Филиппом, ты прав, он еще легко отделался. Вопрос в том, как и где. Точнее говоря, больше всего меня беспокоит последнее. Учитывая все обстоятельства, я был бы готов закрыть глаза даже на применение темной магии. Но ведь все это произошло во дворце. И при полностью работающем магическом контуре. Что неопровержимо свидетельствует об одном: связующие камни по какой-то дикой причине признали ее, как когда-то тебя.

– А по-моему, это лишнее доказательство тому, что мое решение этой проблемы, о котором я сообщал тебе ранее, как никогда верно.

После этого воцарилось молчание. Я лежала тише мыши, стараясь дышать как можно ровнее, чтобы не вызвать подозрений.

– Опять подслушиваешь, – вдруг раздалось укоризненное восклицание Дарриэля, и я почувствовала, как он бесцеремонно бухнулся рядом. Без всякого стеснения влез ко мне под одеяло, притянул так сильно, как только мог. И замер, уткнувшись носом в мои волосы.

Ну да, конечно. И я опять была обнаженной.

С некоторой опаской я приоткрыла один глаз, страшась увидеть спальню короля. Тут же распахнула оба, потому что это помещение было мне совершенно незнакомо.

Одно точно: это не та комната, которую мне выделили для проживания во дворце на время бала невест. Слишком просторная. Слишком в прохладных темных тонах, слишком…

Мужская, что ли.

– И где я на этот раз? – с некоторым удивлением осведомилась я.

– Естественно, у меня, – буркнул Дарриэль. – Все, Иви. Спектакль окончен. Теперь я вырву сердце у любого, кто только заикнется о том, что у тебя был роман с Эйганом.

– Как бы мой дворец в скором времени не обезлюдел, – с искренней обеспокоенностью пробормотал Эйган.

Он, к слову, сидел в кресле неподалеку и с легкой улыбкой наблюдал за нами.

– А что произошло…

Я запнулась на полуслове. Очень отчетливо вспомнила свою обиду и боль, когда думала, что Дарриэль предал меня. Свой страх, когда стояла перед советом лордов, точно уверенная, что не доживу до следующего утра.

– Прости меня, – пробормотал Дарриэль. – Но если бы я предупредил тебя, то все пошло бы прахом. Ты слишком искренняя девочка, Иви. Филипп без проблем прочитал бы тебя даже без применения магии. Нам было необходимо, чтобы ты боялась по-настоящему.

– У вас это отлично получилось, – буркнула я недовольно.

– Позволь мне вымолить у тебя прощение.