Не погаси огонь...

– По карте путешествовал. Любил читать об Александре Македонском, о Наполеоне и Гарибальди.

– Ты сам – как настоящий гарибальдиец, – рассмеялся Путко. – У нас на каторге, – он запнулся, сказав «у нас», – в Горном Зерентуе отбывали срок бывшие гарибальдийцы, участники польского восстания.

– Да, – согласился Камо, – где бы ни драться за свободу – лишь бы драться! – Его глаза горели. Он снова уткнулся в газету. – Республика!.. Все плохое у них уже позади и теперь начинается самое хорошее! – И мечтательно проговорил: – А знаешь: Лиссабон лежит на одной широте с Баку.

Море сверкало так, что больно было смотреть. Далеко-далеко, на горизонте, оно сливалось с небом, и казалось, что Португалия совсем близко – там, за голубой гладью. На лодке доберешься…

– Мамед-али задерживается… Не случилось ли чего с ним?

– Разве с таким может что-то случиться? – отозвался Антон, представив могучую фигуру хозяина дома и вспомнив, как они познакомились. Теперь-то можно вспоминать со смехом. А тогда…

Там, в Тифлисе, в серной бане на Шайтан-базаре, истерзанные, отпаренные, блаженно-усталые, они сидели в маленькой комнате рядом с купальней и пировали. На мангале шипела, румянилась баранина, Васо и Датико принесли тарелки с зеленью, кувшин вина, хачапури. «Жизнь, а? – жмурился Камо. – Снова жизнь!» Он тянул руки за мясом и хлебом, простыня соскальзывала, и Антон видел его покрытое шрамами тело. «Э, брат, это ерунда! Глупому огонь – ожог, а умному – тепло! У нас знаешь как говорят? „Волк за овцой три года гонялся, все ждал, когда курдюк отвалится. Еще долго ждать будет!..“ Да и у тебя, вижу, браслеты, на память. Интеллигент, не умеешь по-человечески кандалы носить!..» В этом каскаде шуток Антон узнавал своего прежнего бесстрашного и бесшабашного друга. «Что ты теперь собираешься делать г» – спросил он. «Еще день-другой отсижусь, пока утихомирятся, и подамся из Тифлиса». – «Знаю тебя! Возьми в свою боевую группу!» – «Хорошо, – согласился Камо. – Провернем одно дело, я еще в больнице его обмозговал. Вот только выскочу ненадолго в Париж». – «Зачем?» – «Думаешь, случайно сцапали меня пруссаки? А Феликса, Ольгу и других? – Лицо Тер-Петросяна сделалось угрюмым. – Засел среди нас провокатор, вот что…» – «Я тоже все время думаю об этом! – воскликнул Путко. – Ты кого-нибудь подозреваешь?» – «Да. Но пока даже тебе не скажу. Надо проверить. Вдруг я ошибся? Тогда язык себе отрезать надо». – «Ты прав, – согласился Антон. – Такое оскорбление ничем не смоешь… Но как же ты махнешь в Париж?» – «Не привыкать! Один раз я ехал как князь, предводитель дворянства: отдельное купе, погоны с флигель-адъютантскими вензелями. С такими фрейлинами познакомился!.. – Он цокнул. – Теперь, пожалуй, махну в Баку, а оттуда морем…» – «И я с тобой». – «Договорились, – кивнул друг. – Только до Баку будем добираться по отдельности, если сцапают вместе – чересчур жирный улов. Буду ждать тебя на Баилове. Это рабочая слобода, окраина Баку, сразу за Биби-Эйбатом, между опреснителем и Волчьими воротами. Увидишь: слева от дороги электростанция „Электрическая сила“ – ее наш Леонид Борисович строил! – а рядом, на берегу, старая пересыльная тюрьма. Хорошее соседство… На улице Резалке, на самом краю, у моря – глинобитный домик, железная калитка. Зеленая, запомнил? Скажешь: „Привет Мамеду-али от Васо“.

Ну да найдешь!..»

На том они расстались.

В Баку на привокзальной площади Антон нанял молоканскую фуру, забрался под тент. Здесь солнце не разило в упор, но вместе с пассажиром укрылись под брезентом зеленые жирные мухи. Беспрестанно отмахиваясь от них, Антон все же с любопытством глазел по сторонам. Он знал из книг: именно здесь находилось некогда капище гебров-огнепоклонников, последователей Зороастра, создателя культа Света и Огня. От вокзала шли обычные улицы, только не было вдоль них ни единого деревца, лишь кое-где по стенам домов вились вверх морщинистые толстые виноградные лозы, похожие на клубки змей. Из-под белесых от пыли листьев свисали тяжелые гроздья. Но вот потянулись низкие плоскокрышие строения. На окнах – решетки. В подвалах – духаны. Узкое пространство меж каменных стен заполняла грязная шумная толпа. Тут готовили на жаровнях, стирали, стригли, брили. Сквозь толпу пробирались обвешанные мешками и корзинами ишаки. Фура едва тащилась, как парусная лодка в штиль. Едко пахло мазутом, керосином, гнилью.

Наконец, миновав стены старинной крепости, телега выбралась из сумятицы старого города. Дорога начала забирать вверх, вдоль выветренного среза известнякового холма. Слева открылось недвижное море, ближе подступили вышки – деревянные пирамиды с низкими дощатыми пристройками. Земля была желтая. То тут, то там на ней проступали исчерна-фиолетовые озерца и еще удушливей запахло нефтью. У строений копошились черные фигуры. Копры нефтяных вышек напомнили Антону башенки над стволами рудников Нерчинской каторги. Только здесь все выглядело страшней: зной, смрад, испепеленная земля без единой травинки. Да, более подходящего места для своих жертвоприношений Зороастр вряд ли мог найти!..