Не покидай Мэнгроув Плейс (СИ)

  - Спроси у Квартеронки, не заглядывала ли она к ней? - хмуро бурчит Зак. Ему кажется, что голова у него распухла от вопросов, которые туда методично втыкает его напарница.

  - Я бы с радостью, но увы, - огрызается та. - Далее. Алкаш Джозеф, повесившийся в комнате, запертой изнутри не только на замок, но и на засов. Что тоже наводит на вопрос - он-то кого так боялся, что постоянно накачивался виски, буквально задраив свою каюту и выползая раз в день на кухню за хоть какой-то едой, по сведениям Долли? - Лу несколько мгновений смотрит на Зака, который лишь что-то невнятно мычит. - Ладно. Уже при нас пострадали Виктор Леруа и Шерри Уильямс. Эти два покушения - а я зуб даю, что это именно покушения, - обставлены так же, как и предыдущие - то есть как несчастные случаи. Доказать обратное практически невозможно. И что?

  - Что? - устало повторяет Зак. Он совершенно выбит из колеи.

  - Вывод, босс, я могу сделать прежний - мы с тобой пока что всё просираем - и просираем бессистемно, к сожалению. Убийца нас опережает. Или убийцы. А мы просто мечемся во мраке, как зайцы. Единственная польза от нашего присутствия - преступник нервничает, как и мы, впрочем, и совершает ошибки. Ни Виктора, ни Шерри укокошить не удалось.

  - Это потому лишь, что рядом с жертвами всё время оказывается Майк Уильямс, благослови его Господь, - уныло отмахивается Зак. - А вовсе не мы. И кстати! Почему мы считаем, что покушавшийся непременно желал убить Виктора и Шерри? Ему достаточно было просто вывести их за пределы поля - ведь если они будут вне дома, в больнице, когда старик наконец умрёт, наследства они не получат.

  - Резонно, чёрт возьми, - оживляется Лу, но Зак снова машет рукой:

  - Тем не менее, не явись вовремя Майк, этот ангел-хранитель, они, возможно, не выжили бы. Стиву Монтгомери следовало бы заплатить гонорар ему, а не нам. Да-да, Лу Эмбер, ты права, мы с тобой - лохи. Вот скажи на милость, почему мы не взяли машину из гаража Монтгомери, чтобы съездить за своей, а потащились сюда пешком? Чтобы накормить москитов?

  Он свирепо шлёпает себя по шее.

  - Может быть, потому что хотели найти твой пиджак? - кротко отзывается Лу, указывая на ближайший куст боярышника, где светлеет какое-то пятно. - А вон и наша тачка. Всё пучком, босс.

  Она прыскает со смеху, к немалому облегчению Зака, и, забираясь на сиденье рядом с ним, невинно интересуется:

  - Ты предлагал переночевать в мотеле, так вот, я сперва отказалась, а сейчас беру свои слова обратно, я уже не против. М?

  Её синие глаза лукаво поблёскивают, вокруг них размазалась тушь и тени. Остаться с ней наедине? Слуга покорный.

  - Сиди уж... охотница за мужчинами, - ворчит Зак, заводя мотор, который и правда перестал барахлить.

  - Ну во-от... - разочарованно вздыхает Лу. - Кстати, у меня есть ещё парочка свежих соображений, но я изложу их завтра утром тебе и нашему хозяину. Хочу пока кое над чем подумать.

  Даже не глядя на неё, Зак знает, что на её губах снова играет нахальная и невинная улыбка.

  Воистину, чёртов ангелочек.

  * * *

  Небесный змей, воплощение Неба - Дамбала, старейший из Лоа, начало и конец всего сущего.

  Движение его семи тысяч колец образовало горы и долины Земли, а также звезды и планеты неба. Данбала выплавил металлы и послал на Землю стрелы-молнии, от ударов которых возникли священные камни и скалы.

  Когда Данбала сбросил свою кожу под солнцем, излив при этом воды на Землю, солнце засияло в воде и создало Айда-Ведо, Радугу. Дамбала полюбил Радугу за её красоту и сделал её своей женой.

  Взгляните вверх, когда прошёл дождь. Если вы видите изогнувшуюся в небе радугу, вспомните о том, как любил её Небесный Змей.

  * * *

  После завтрака Зак и Лу напрашиваются в машину к уезжающему в город Стиву.

  - Нам необходимо забрать пришедшие по факсу документы... и сообщить вам нечто конфиденциальное, - скупо объясняет Лу, нетерпеливо сцепив руки за спиной, пока Стив недоумённо моргает, стоя у раздвижной двери гаража. Он явно не собирался брать пассажиров.

  После вчерашней беготни Лу уже не рискует обрядиться в платье, злорадно отмечает про себя Зак: на ней поношенные джинсы и какая-то полосатая распашонка, волосы собраны сзади в хвост, а лицо такое осунувшееся, будто бы она ночь не спала. И совершенно не накрашенное.

  Внимательно оглядев её, Стив хмурит брови:

  - Вы кажетесь измученной, мисс Филипс. Простите, - тут же извиняется он.

  - Зато мне очень здесь интересно, - безмятежно ухмыляется Лу.

  И эта зараза ещё бросалась обвинениями в бестактности и толстокожести, скорбно думает Зак и торопливо замечает:

  - Любая детективная загадка - пища для пытливого ума. На самом деле мы бы страстно желали, чтобы в Мэнгроув Плейс вовсе не было загадок. Но увы.

  Он сокрушённо разводит руками, а за спиной Стива незаметно показывает напарнице кулак. Та предсказуемо округляет глаза и покаянно шепчет:

  - Не надо сегодня пороть меня, папочка.

  Зараза.

  Лу тут же усаживается рядом со Стивом и объявляет, едва только хозяйский чёрный "понтиак" трогается с места: