Не шутите с боссом!

Боже, что я несу! Я вспомнила все свои косяки, начиная с самого первого. В чем меня трудно обвинить — так это в излишней ответственности.

— Гиперответственная? — ошарашенно переспросил босс.

— Да! — твердо ответила я. — Для меня важно быть идеальным сотрудником, вот и стараюсь.

Я решительно и прямо посмотрела ему в глаза, с размаху угодив в два синих омута. Черт! Затылку моментально стало холодно, будто к нему приложили кусок льда, щеки вспыхнули, а решительность растаяла, словно мороженое на солнце. Секунды застыли, растягиваясь в вечность…

Я сглотнула и облизала пересохшие губы.

— Знаете, — первым отмер босс, — вы, пожалуй, старайтесь… не слишком стараться. — Он резко встал со стула и сердито закончил: — И, по крайней мере, спать по ночам.

Развернулся и зашагал в кабинет. Я выдохнула почти разочарованно — за последнее время это был наш самый долгий разговор.

— А как же подарок? — воскликнула я вслед ему.

— Я его уже заказал. Не беспокойтесь.

Отлично! Теперь он считает меня еще и нервной девицей, которая впадает в панику от всякой ерунды.

* * *

День рождения на природе — отличная идея, если он, естественно, летом. Посудите сами, кому это нужно — собираться в тесной городской квартире или в душном ресторане, когда можно радостно пировать под открытым небом, наслаждаясь солнышком, пением птиц и порханием бабочек. Ну, или гудением комаров, тут уж как повезет.

Особенно хорошо устраивать пикники, когда рядом лес и озеро. Шелест листвы, стрекотанье кузнечиков в сочной траве (или что там обычно стрекочет), прохладная тень деревьев в полуденный зной, плеск воды — вообще раздолье. Единственное, что может испортить такой восхитительный праздник — это дождь.

В тот день он зарядил с самого раннего утра. Небо затянуло серыми тучами, и сверху хлынуло — протяжно и уныло. Сначала мы еще надеялись, что все изменится. Сверялись с прогнозом погоды. Прогноз сообщал бодро и жизнерадостно, что нас ждут только кратковременные дожди. А в остальное время — переменная облачность и солнышко.

Но дожди, кажется, этот прогноз не читали. Или были с ними не согласны. Они словно решили доказать, что никакие они не кратковременные и держаться будут до последнего.

Когда перевалило за полдень, посыпались звонки. Приглашенные гости в красках расписывали, какие веские причины не позволяют им сегодня явиться в наш загородный дом и лично засвидетельствовать свое почтение имениннику.

Впрочем, гостей этих было не так уж и много: несколько человек с работы отца да бабушка с дедушкой. Ну и, конечно, мой босс.

У меня и раньше было подозрение, что именно он — главный гость на этом празднике. Именно ради Вячеслава Павловича отец затеял всю эту кутерьму с выездом на природу. И когда на очередной отказ приехать отец ответил не только ничуть не расстроенным тоном, но даже с плохо скрытой довольной улыбкой, я окончательно утвердилась в своем предположении.

— Ты со Славиком еще не говорила про дальнейшую карьеру? — как бы между прочим спросил отец, зайдя на кухню, где мы с мамой украшали приготовленные блюда, которыми можно было накормить небольшую армию.

— Нет, конечно. С чего бы вдруг? У меня же есть работа! — как можно тверже ответила я, догадываясь, к чему он клонит. И предостерегающе добавила: — Она мне нравится!

— Ага, ну ясно, — пробормотал отец себе под нос.

И мне тоже сразу все сделалось ясно. Отец вышел на охоту за скальпом моего босса и не успокоится, пока любимая дочь не выбьется в звезды журналистики. Что при этом думают жертва и, собственно, дочь — спрашивать необязательно, потом поймут свое счастье.

— Пап, если ты собираешься о чем-то таком говорить с Вячеславом Павловичем, то не надо. Меня устраивает моя работа! Понимаешь?

— Да знаю я, как тебя устраивает! Со скуки небось умираешь там, шурша бумажками!

Спорный вопрос. Скучной моя работа стала только в последнее время. Впрочем, велика вероятность, что теперь она будет такой всегда. Никаких экстремальных поручений для гиперответственного сотрудника уже не будет…

— Нет! У меня отличная работа! И если станет скучно, то я сама… — решительно начала я. Но, наткнувшись на скептический взгляд отца, взмолилась: — Пап, ну пожалуйста… Обещай мне, что ты не будешь…

Договорить я не успела.

За окном послышалось рычание мотора. Вячеслав Павлович подъехал.

32

Это был очень странный день рождения. Хотя бы потому, что единственным гостем на нем оказался Вячеслав Павлович. Будь я на месте босса, то обязательно бы заподозрила неладное. С чего это вдруг его позвали на совершенно семейное торжество?

— Дождь, — торопливо сказала я, упреждая его вопросы. — Многие не смогли приехать из-за дождя.