Не слабое звено

Из донжона вышла Флоренса и осторожно, словно опасаясь, что ее заметят, с Тиной прошла к самой красивой угловой башне, где, судя по всему, располагалась капелла. Таня не успела расспросить об этой башне никого, но, судя по тому, что место для богослужения находилось в угловой башне стены, хозяева замка никогда не боялись нападений. Она помнила из экскурсий, что уже в это время церкви и капеллы при замке были оснащены дорогими предметами.

Флоренса старалась идти не спеша, но то, как она оглядывалась, заставляло думать, что она что-то скрывает. Ну что за проблема — помолиться? У них в этом времени больше и радостей особо не было, особенно у женщин, — размышляла Таня.

— Да, сестрица, если ты стараешься, чтобы вас никто не заметил, то ты плохой стратег, — прошептала Таня себе под нос. Она решила дождаться, когда та пойдет обратно, и уже после этого выйти из своего укрытия.

Обратно они вышли минут через тридцать. Ребенок был в корзинке у Тины — Флоренса ни на минуту не оставляла мальчика, боялась, не доверяла никому. За ними вышел капеллан — служитель этой небольшой замковой церкви. Они еще несколько минут разговаривали у входа в башню, потом он перекрестил ее и малыша, и Флоренса со служанкой отправились к донжону. Таня последовала за ними.

Вечером повар выгнал из кухни слуг сразу, как туда пришла Таня. Она долго осматривала печь, в которой пекли хлеб. Сейчас она топилась, как они и договорились. За Таней пришла Тина и еще одна девушка, что приехала с Флоренсой из Шотландии — Таня решила, что не стоит пока показывать ее рецепты всем.

Девушки крошили лук, сыр, по указаниям повара выносили из холодного погреба сливки и масло. Таня раскатывала тесто из муки, которую мама называла серой — в ней было больше ржаной, чем пшеничной. Она решила опробовать на Флоренсе новые блюда: пироги с сыром, с луком и с грибами, а также, грибной суп на сливках со сливочным сыром и гренками. Когда пироги поставили в печь, явился Айзек со служанкой.

— Как тебя зовут? — выйдя к ним, серьезно спросила Таня, рассматривая женщину лет сорока. Высокая, плотная, но не толстая, в хорошо и аккуратно подшитом переднике, а самое главное — вся одежда ее была чистой. То, как она щурилась, рассматривая Таню, выдавало в ней человека внимательного к мелочам. Слушала молча и говорить начинала только когда спросят.

— Маргарет, — сухо, но громко ответила та.

— За стенами в деревне живете?

— Только ночевать хожу. Уборку веду, смотрю за бельем и одеждой, леди.

— Знаешь, где в замке и сколько хранится одеял и подушек, перин и тканей?

— Все убрано на верхнем этаже донжона — все лето комната открыта — развешивала и просушивала, а в солнечные дни перо выносили на солнце. Ткани в сундуках, пересыпаны травами — моль не тронула ни единого лоскута.

— Маргарет, ты знаешь здесь всех служанок?

— Всех до единой — всегда жила при замке.

— Я назначаю тебя старшей, платить стану хорошо, но только если в замке будет порядок. Сказали, что ты самая аккуратная и чистоплотная. Говорить буду только с тобой, а ты уж сама разберись с девушками. Пол должен сверкать, столы должны быть начищены, как и лавки, с тканями и новым бельем мы позже разберемся. Руки мыть несколько раз в день, служанкам ходить только в чистом. На приезжающих лордов хватит постели?

— Да, леди, всего достаточно, если у вас пожелания какие, говорите, швеи в замке есть, а купить чего если, в дне дороги живут купцы, — лицо ее просияло от такой новости, заметна была радость, что хозяева оценили старания, гордость за себя.

— Все, иди, собери слуг и объявите им с Айзеком.

— Завтра к обеду приди в наши покои, проверим постель и ткани, а потом сразу посмотрим отмытые покои для короля.

— Уже прибрали покои, как вы велели, и вынесли из них все. Мастер ставни меняет, камин Айзек сам проверил. Спасибо. Леди, я не подведу, завтра приду как сказали. Разрешите идти?

— Идите, Маргарет, Айзек, мастера когда придут? — Таня обратилась к батлеру, а про себя радовалась, что в замке есть работящие и порядочные люди.

— Скоро уже, не стал сразу с Маргарет приводить. Фару сейчас отправлю.

Таня и Тина вынули пироги. Запах в кухне стоял просто сумасшедший. Повар не мог понять сути процесса — зачем хозяйка засунула сыр в хлеб? Зачем во второй хлеб нарезали так много лука и сдобрили сметаной? Да еще этот страннопахнущий суп из сливок!

Таня сама сняла пробу с пирогов и супа, их приготовление не отнимает много времени, эти продукты в замке всегда в большом количестве, и блюда для них новые, значит, гости должны хоть немного удивиться разнообразию.

Мастера удивились приглашению хозяйки, но вид имели серьезный, только вот, водили носами, и не понимали — чем же таким одновременно знакомым и не очень, пахнет в кухне. Таня про себя улыбнулась — похлебку грибную все знаете, а вот сливки с сыром вкус ее меняют так сильно, что и не узнать.