Не слабое звено

— Для умывания там все есть, только быстро-то они из-за столов никогда не выходили — пока бочонка три не выпьют.

— В этот раз у нас будет укороченная версия приема. А утром ты вели, чтобы чистого нашего ликера по чуть в воду добавляли. На половину кувшина по хлёбальной ложке. Так они утром головой болеть не будут.

Айзек слушал и запоминал все детали — вот так цепкий мозг, и не смотри, что старый, радеет человек за дело, вот и интересно все, и делает сразу. Танина мама называла это хозяйственностью, и теперь Таня понимала его смысл.

— Эрнан, тесто ставь во всей посуде, начинки готовьте с запасом, рыбу принесут с озера — разделай и присоли, а на утро, после встречи свиты, готовь из нее суп, — Таня детально описала рецепт ухи, чем шокировала повара:

— Это куда же столько рыбы в один котел? — округлив глаза, начал было он не то чтобы спорить, а стараться сэкономить.

— Делай как сказала, нам надо, чтобы все эти гости на охоту утром уехали, а не лежали до обеда, да вновь спускались к столам. Так что, с утра чтобы запах рыбы витал по всему замку!

— Хорошо, леди, сделаем. Наши косуль принесли, сейчас разделывают, на эти, как вы их звали… каплеты?

— Котлеты, делаешь, как договорились, рубишь в корыте с луком, солью, потом сливок и хлеба.

— Да, помню все, помню. Я таких только три и могу съесть, хоть и аппетит всегда хороший был, и вкусно, и мягко, знал бы, кто такое придумал, в ноги бы поклонился, — Эрнан, когда дело касалось котлет впадал в некое подобие эйфории. Ему это блюдо казалось чем-то утонченным. Жарили мы их на решетке над углями. Вкуснейший сок внутри был большой тайной для всех обитателей замка — Таня знала, что пробовали котлеты здесь уже все.

Привычная всем дичь была жесткой, сухой, да и готовили ее только куском. Наши корыта для рубки и сечки позволили готовить рубленное мясо. Никто даже и не подумал, что сливки и хлеб увеличивают количество продукта, делает его не просто сытнее, а вкуснее и нежнее. Хотя, конечно, и выход получался значительно больше. Плюс, с какой стороны ни глянь!

Печи кухни дымились день и ночь, как говорится, днем на здравие, а ночью, на радость. Магрегор строго следовал указаниям — пробовали самогон только окунув палец. Как только Таня вошла в главный зал, Магрегор подбежал к ней:

— Леди, я не стал вас отрывать от дел, вижу — вам и оглянуться некогда. Только вот, сегодня не только в кухне — по всему замку и даже в деревне пахнет пирогами, а батлер наш со вчерашнего дня голодный. Кричит, мол, обещали завтра вести к леди на прием, а сами не кормите, ну я и ляпнул, мол, перед казнью какой прок кормить.

— И что? — с искренним интересом переспросила Таня.

— А он и говорить начал, да так подробно, что лучше бы вы сами выслушали.

— Неси пирог с мясом, скажи Эрнану, что я велела дать. И идем с тобой к батлеру. Мне еще табурет понадобится — там и пообедаю, а то время к вечеру, чего время терять, — улыбнулась Таня, охранник хохотнул и вышел из зала.

— Хорошо, когда есть такие преданные люди, — под нос себе прошептала Таня, но в эту же секунду вспомнила о Косте. Она вышла на улицу, и направилась в сторону тюремной башни. — Где же ты сейчас, и жив ли вообще? Рассказал ли ты всю правду о нашей истории? Костя, ты дурак, а я дура, потому что не видела этого, — разговаривая сама с собой, она дошла до башни, возле которой ее и догнал Магрегор с серебряным подносом, на котором красовался большой пирог с мясом и луком — запах от него шел просто убийственный.

— Вот, леди, я и подушечку вам взял на табурет, — довольный, что вопрос с батлером в скором времени решится, сообщил Магрегор.

— Ну и отлично, веди.

Дверь открыли с внутренней стороны, и они ступили в сырое помещение, Тане показалось, что там холоднее, чем на улице. Так оно и было — осеннее солнце еще пригревало, но в башне не было окон. За их спиной защелкнулся засов. Лестница вела вниз, Таня насчитала семнадцать ступеней, представила на какой глубине находится тюрьма и почувствовала, как ее спина покрывается мурашками.

Сторож подвел их к очередной тяжелой двери, постучал, изнутри моментально открыли, и они вошли внутрь — это место походило на землянку, только стены были каменные, это значило, что подземная часть имеет каменное основание — отметила Таня. На одной из стен горел факел, Таня посмотрела на дым от него — он уходил в небольшое отверстие в потолке, что, к слову, не был высоким — метра два, не больше.

Земляной пол, кованная решетка от стены до стены, похоже, ее устанавливали еще в процессе строительства, иначе ее края невозможно было бы так утопить в камне.

— Леди, леди, как же я рад, что вы пришли, хоть мне и сказали, что вы пригласите меня к обеду, но пришли сами, — прильнув носом к решетке закричал Ричард.