(Не)спорь с драконом на любовь!

Дракон перетаптывался с лапы на лапу и протянул мне крыло, приглашая забраться  на спину. Он подмигнул, и я не смогла устоять. Взобралась на него и схватилась за шипы.

Блэйк оттолкнулся и полетел.

Под нами простиралась столица Аргальда с громадными домами, извилистыми улицами и широкими площадями. Ящер не сразу набрал высоту, специально маневрируя между крышами, позволяя мне насладить красотой города.

Подхватив поток ветра, мы покинули небо столицы и полетели над лесами. Потом они сменились песками и выжженной землей — ни единого пятнышка зелени. Природа словно умышленно иссушивала эти места. Ведь над столицей Аргальда постоянно шли дожди, а здесь стояла засуха.

Внезапно на горизонте появился оазис. Он словно сошел со страниц восточных сказок. Блэйк приземлился на небольшой поляне. Я спустилась с его спины. После перелета немного кружилась голова. Мне понадобилось пара минут, чтобы прийти в себя, и я не увидела перевоплощение Блэйка. Его присутствие ощутила, когда он осторожно обнял меня за талию.

— Все в порядке? — спросил с тревогой.

— Немного укачало... Что это за место?

Мое внимание захватили большие тропические цветы, салатовые листья кустарников, пестрые шляпки грибов на деревьях и в траве. Я подошла к дикой розе и, подхватив крупный бутон, вдохнула манящий аромат.

— Оазис, который мне удалось спасти от засухи. Пустыни растут с каждым днем, поглощая все больше плодородных земель. Я нашел это место случайно и при помощи чар поддерживаю его. Но теперь моих сил недостаточно. Скоро все здесь превратится в песок.

— Мне очень жаль. Я могу чем-то помочь?

— Может быть. Пойдем, — произнес Блэйк и повел меня по извилистой тропе.

Из-за деревьев доносился слабый шум. Тихое размеренное шипение становилось громче, чем дальше мы продвигались вперед. Отодвинула ветку, и перед моими глазами открылся завораживающий вид: лазурную гладь озера обрамлял каменистый берег. Водопад на закате казался розовым и гулко обрушивался в озеро.

— Здесь очень красиво! — я была восхищена.

— Я знал, что тебе понравится.

Я подошла и окунула руку в теплую воду. Обернулась к Блэйку и изумленно изогнула бровь — дракон бесцеремонно раздевался: скинул сюртук, а за ним последовала сорочка.

— Что ты собираешься делать?

— А на что это похоже? — Я усмехнулась — фантазия подбрасывала мне несколько вариантов, но озвучивать я их не стала. — Раздевайся, или будешь в одежде купаться?

— Я не собираюсь лезть в воду, — из вредности уперлась.

— Как знаешь, — Блэйк сбросил брюки и обувь и прыгнул в воду, обрызгав мое платье.

Я отошла чуть дальше от воды. Блэйк не выныривал, хотя круги волн уже почти разошлись. Прошло несколько минут, время тянулось, и в голову полезли тревожные мысли. Я приподняла платье и вошла в воду по колено. Мне стало страшно — вдруг он утонул.

— Блэйк!.. Блэйк!..

Вошла в воду по самую грудь и подплыла к тому месту, где видела его последний раз. До боли в легких задерживала дыхание и ныряла, искала его на дне, но не находила.

Вынырнула, чтобы набрать новую порцию воздуха, и увидела наглую довольную физиономию дракона. С ним было все в порядке. Мерзавец, решил надо мной подшутить?!

— Я оказался прав — ты любишь купаться в одежде.

Ярости прожигала меня насквозь.

— Ты хоть представляешь, что я только что пережила?! Сумасшедший! — и от обиды брызнула ему в лицо водой.

Мои слова нисколько не тронули Блэйка. Наоборот, моя реакция рассмешила его.

— Погоди, я могу объяснить, — говорил он, пытаясь увернуться от моих брызг.

— Все предельно ясно! Я на берег, — отвернулась и поплыла.

— Бэлла, постой, — он перегородил мне дорогу. — Дай мне сказать.

— Мне все понятно без слов. Отойди. Зря я вообще с тобой полетела.

— Ладно. Главное помни, что я желаю тебе только добра.

Блэйк снова скрылся под водой. Я уже обрадовалась, но кто-то обхватил мою ногу и с силой потянул на глубину.

Запаниковала, пыталась вырваться, но не смогла удержаться на плаву. Я быстро шла ко дну. Мокрые волосы разметались, мешая обзору. Сквозь голубую воду увидела Блэйка — это он тащил меня на глубину.

Потянулась отцепить его руки от своей щиколотки и вырваться, но ничего не вышло. Тогда я стукнула его по плечу, но вода смягчила удар. Дракон освободил мою ногу, я кинулась к поверхности, но была поймана за талию. Уперлась в его предплечье, но даже в воде он был сильнее меня.

Воздуха не хватало, а сопротивление забрало много сил. Блэйк обхватил мою голову и впился в губы поцелуем… и я почувствовала, как мои легкие наполняются воздухом. Я жадно пила его, пока могла, и немного успокоилась — Блэйк не хотел меня утопить. Но от пережитого потрясения хотелось его убить.

Он еще раз поцеловал, давая насытится кислородом, и указал пальцем вниз, на дно. В темной воде что-то поблёскивало светло-голубым. Дракон хотел, чтобы мы подплыли туда.