Не выпускайте чудовищ из шкафа

«Героические защитники Родины – инвалиды Великой войны – окружены всенародной заботой. Возвратившись к мирному труду, многие из них добиваются высоких показателей на производстве. В районах Новосибирской области тысячи бывших фронтовиков руководят хозяйствами, животноводческими фермами, работают бригадирами, трактористами, комбайнерами».

«Известия»

В бане мы и уснули.

И во сне все было хорошо. А что именно – понятия не имею, потому как не сохранилось ничего, кроме этого странного, давно забытого ощущения счастья.

А проснувшись, я увидела Отулю. Та сидела на полу, на пятках, с прямой спиной. И смотрела. Вот… вот никак к этому взгляду не привыкну. Да…

– Что? Опять я все проспала? – Со сна голос был сиплым.

А в предбаннике темень. И окошек нет, а лампа не горит, зато имеется свеча, стоящая в старой миске. Да и сама свеча кривая, явно слепленная из огарков.

Я села, потянулась, чувствуя, как трещат кости.

– Чем ты вчера меня опоила-то?

Отуля молча указала на пол по другую сторону свечи.

Ясно.

То есть ни хрена не ясно, но я не чувствую злости, да и псица тоже спокойна. Вон, лежит под лавкой, вылизывается старательно. И если не приглядываться, то можно принять ее за обыкновенную собаку.

Софья…

А что, Софье одной не будет скучно. Да и не полезет к ней никто.

Я опустилась на пол, попыталась сесть, как Отуля, но суставы заныли, поэтому ноги я скрестила перед собой. А она поднесла руку к огню, и пламя потянулось к ладони этакой рыжей нитью.

Коснулось кожи. Обвило.

Интересно… а у нее, выходит, дар? Но молчу. Жду. Не развлечения ради она эти фокусы затеяла.

Отуля выплетала из огня что-то… не пойму что. И главное, ловко так. Нить эта скользила под пальцами ее. А я смотрела. И когда она протянула руку, я дала свою.

– Ай! – Вот кто ж знал, что она просто шлепнет огнем по руке, больно же!

Псица дернулась было, но опять легла. А ведь она меня защищать должна бы.

Или не получилось?

Нет, чувствую… Пожалуй, чувствую. Не так, как Мрака, но тоже неплохо.

Я подула на ладонь.

– И что это было?

– Сила, – сказала Отуля, заплетая черные волосы в косу. – Он слабый. Тот мужчина. Ты сильная.

Это она про Бекшеева?

М-да, неудобненько получилось.

– Но он сильный. А ты слабая.

Вот же… На фиг эти мудрые премудрости. Не для моего они разума.

А Отуля улыбается и резко меняет тему.

– Янка бежать собралась?

Молчу. Ну да ответ ей не нужен. Отуля кивает. И пальцы ловко скользят по глади волос. А ведь ни единого седого! Притом что она прилично меня старше.

– Я за ней пригляжу, – говорю со вздохом. – Точнее, попрошу, чтобы приглядели. Пускай. Силой все одно не удержишь. – Кивок. – Определим сперва в школу, пусть учится. А дальше как сама решит…

– Хорошо.

А ведь в Янке от Отули ничего и нет. Разве что кожа смугловата да разрез глаз иной слегка, но именно что слегка.

– И с Яжинским поговорю…

– Не стоит. – Отуля качает головой. – Он не пустит. Он уже решил.

Это да… все-таки Яжинский в чем-то уперт до крайности.

– И что он делать будет? Запрет? Силком замуж выдаст? Ей еще и шестнадцати нет. А потом? До конца дней в подвале держать станет?

Вздох.

– Мужчина. С мужчинами сложно.

– А то… – тут я с ней всецело согласилась. – Знаешь, где ее документы?

Нет, если надо, Одинцов и новые выправит, но лучше бы без того.

– У меня.

Вот и отлично.

– Вчера твой мужчина спрашивал про Михаила. – Она поднялась.

А я вот осталась на полу. И когда псица выползла из своего угла и положила морду мне на колени, потрепала ее по загривку. Хвост затарабанил по полу.

Надо бы имя придумать.

Только не думается.

– Это не мой мужчина, – зачем-то сказала, хотя какое ей вообще дело-то?

– Я ему рассказала, что знаю. Думала. Ночью. Вспомнила. Михаил старые бумаги смотрел.

– Старые – это какие?

– Отца моего мужа. – Она упрямо именовала Яжинского именно так. – Ему они отошли от его отца. А тому, думаю, еще раньше. Мой муж их читал. Что-то писал. Мне не говорил что. Он тоже полагал, что женщине лишние знания ни к чему. – Это он зря, конечно. – Но как-то обмолвился, что земля здесь может стоить куда больше, чем кажется.

– Шахты? – Вариантов, если подумать, не было.

И еще вчера я бы сказала, что это все – фантазии. Жила истощилась.

Были ведь комиссии, и не одна.

Была геологоразведка. Маги земли… да кого тут только не было, потому что закрыть такую разработку непросто. Но ведь было и другое.

Мишкины отлучки.

Самородные кристаллы в грязном платке.

– Я поднялась на чердак. Отец моего мужа не считал эти бумаги важными. Давно велел унести их. Как и одежду. Я про них потому и вспомнила. Так вот, этих бумаг не было. Сундук стоял. А бумаг не было.

Чудесно.

– Спасибо. – Я поднялась-таки и попыталась поклониться, но спину кольнуло болью.

Отуля усмехнулась.

– Твое тело слишком жесткое.

Это да. Просто деревянное.