Не выпускайте чудовищ из шкафа

– Что тут скажешь, – Сомов вытащил-таки флягу, – про камни я впервые слышу. Здоровьем клянусь, всеми его остатками. Мой дед этим городком управлять поставлен был еще его императорским величеством… Он и ведал порядком, но в дела выработки не лез. Там свои люди имелись. Они-то и следили, и чтоб разработка велась, и чтоб камни не воровали. Знаю лишь, что добывалось много всего. А после обвал случился в одной из штолен. Разбирательство было. Ее вроде как крепили, если по отчетам, а шахтеры утверждали, что нет… вот… Потом комиссия прибыла. И прочие шахты велено было дополнительно укреплять. Что-то тут с породой не то. Уж извините, я в том не специалист. Выработка стала обходиться дороже. А камней с каждым годом все меньше. Вызвали комиссию…

Ничего нового.

Но… Мишка ведь откуда-то да добыл камни.

– Там дело даже не в том, что жила иссякла. Она совсем вглубь ушла. Вниз. И разработка ее, ежели вести, стала просто невыгодной. Техника требовалась особая. Там что-то опять же с особенностями породы связано. Альбит – он навроде как в глинах живет или в пористых камнях, главное, что хрупких донельзя. Оттого и обрушения частенько случаются. Ну и как оно нерентабельно стало, шахты и закрыли. Знаю, что после еще долго охотнички лазали. Первое время и случалось находить чего, то тут, то там. А вот как все повыгребли, так оно и утихло. Так что…

– Но сугубо в теории: мог Михаил найти жилу?

– Не знаю. – Сомов покачал головой. – Вот клянусь, ничего не понимаю в этих делах! Совершенно. Но… у меня от деда карты остались. Шахт и все такое. И отчеты той комиссии… всех комиссий. Он вроде как при них числился тоже. Если хотите, принесу.

Бекшеев хотел. И даже очень.

Глава 31. Отшельник

«Настоящим триумфом можно назвать создание российскими учеными сыворотки и профилактической вакцины против такого опасного заболевания, как дифтерия. В результате применения их удалось добиться значительного снижения уровня…»

«Медицинский вестник»

Дом меня встретил запахом кофе и булочек.

Софья раскладывала карты. Медленно, сосредоточенно. И главное, я в который раз подумала, что это все до боли странно. Она ведь почти не видит, но как-то умудряется не только раскладывать и расклады читать, но и рисовать эти гребаные карты. Причем рисунки получаются на диво точными.

Как?

– Доброго утра, – сказала она. – От тебя дымом воняет. И не только.

– И тебе доброго утра.

Кивок.

Пальцы скользят по картам, с одной на другую. Вот какие-то монетки, но это не монетки – пентакли, но сколько их, не разглядеть, а это важно.

Дева в белых одеждах, и снова символ в ее руках сокрыт.

Еще пара мужчин, застывших друг напротив друга. Соперники? Не знаю, есть ли в колоде такая карта, но выглядят именно соперниками.

– И что нового? – Я раздумывала, что сперва: выпить кофе и позавтракать или все же умыться.

Есть хотелось.

Тоже непривычно. Мне снова хотелось есть.

– Кстати, знакомься, – я хлопнула по ноге, и тварь скользнула, к ноге этой прижавшись, – это… это…

Проклятье.

Имя.

– Девочка. – Софья сгребла все карты в колоду. – Какая она красивая…

Вот уж да, вкус у нее всегда был специфическим.

А ведь там, в Петербурге, за Софьей ухаживали. Одинцов почему-то решил, что обязан ее опекать, что в случившемся есть его вина… хотя нет, про вину мы все думали. Но он не только думал.

Вот и забрал Софью из госпиталя.

Там, в Петербурге, в огромном и таком тоскливом доме Одинцовых, мы и подружились. Если это можно назвать дружбой. Но другой я не знала. Да и эта ничего.

– Красивая, красивая, иди сюда…

Она протянула руку и тварь покосилась на меня, можно ли?

– Можно, – разрешила. – Это… друг. И охраняй. Защищай. Понимаешь?

Тварь тявкнула.

А потом ринулась к Софье, чтобы уткнуться головой в ее колени. А та со смехом запустила пальцы в шерсть. Она же грязная! Впрочем…

– Я помоюсь.

Девочка… ну кто называет тварей так? Имена должны быть грозными, чтобы соответствовать. А тут… Девочка. Хотя… пусть будет Девочкой. Куплю ей ошейник… или вот в Петербурге дамы носили при себе собачек. И ошейники им заказывали особые, с серебряной нитью, с камнями.

А моя чем хуже?

Решено. Когда все закончится, отпишусь Одинцову, пусть тоже закажет. А лучше сразу семь. На каждый день недели новый… или нет, я ж все одно поленюсь менять.

Так что один.

Ну или два. Один чтобы с камушками, а другой попроще, но тоже красивый.

Мылась я быстро. И глядя на потоки грязи, утекавшие в канализацию, думала, что это… это ведь почти охота.

Та, настоящая. Когда по следу.

И азарт есть. Слабый пока, не затмевающий разум, но врать себе не стоит. Он есть. И то, что происходит, мне ведь нравится.

Нет, не убийства.

Не…

Охота. Мне ее не хватало.

Мать твою, да что я за существо такое? Ведь там, раньше, я только и мечтала о том, как заживу, когда не нужно будет охотиться.

Красться.

Прятаться.