Не желай меня, враг!

- Вы так удобно все распланировали. Жена императорского рода - и наложница с мощным даром, которая еще больше повысит вашу ценность в глазах правителя. Только упускаете из вида одну деталь. Я не простолюдинка. Законнорожденная герцогиня, которая скорее умрет, чем по доброй воле примет роль подстилки. Вы пугаете меня вредом от огненного дара. Но он уже отнял у меня все, что мог. Больше не осталось дорогих людей, которых он может унести. Кому он причинит вред в вашем проклятом Ромедаре - мне нет дела. Пусть сожжет весь ваш лагерь, всю вашу империю - я буду счастлива. Вы никогда не получите меня и мой дар.

Велегар Крэш опасно сощурился.

- Никогда? Ты так уверена в этом? Мейстеры продолжат и дальше изучать, как он работает. Однажды они найдут средство взять его под контроль так, что твои желания не смогут помешать. Тебе понравились ощущения от этого процесса? Хочешь продолжения?

- Не сомневаюсь, что вы со своими мейстерами способны на любую мерзость. Но сама я не отдам себя в ваши руки.

Крэш отступил на шаг, хмыкнул. Меня передернуло от его омерзительного двуличия. Еще недавно он говорил, что понимает меня. Что мы с ним похожи. А теперь угрожает безжалостно сломать.

Но даже сейчас я еще не представляла всей глубины его бесчестья. Он продолжал:

- И ты действительно никем больше не дорожишь? Нет такого человека, чья жизнь для тебя важна?

Я не понимала, к чему он клонит. Но отчего-то снова не могла промолвить ни слова. Язык присох к небу. А он подошел к пологу шатра и крикнул:

- Арон! Приведи горничную.

Я все еще отказывалась верить в его намерения. Пять минут мы с Крэшем ждали, молча глядя друг на друга. А потом адъютант ввел в шатер Нессу. Она не выглядела ни напуганной, ни напряженной. Думала, ее привели услужить мне. Все как обычно. Ничего из ряда вон выходящего.

Крэш подошел к ней мягкой, по-кошачьи грациозной походкой. Так же мягко взял под локоть и подвел ко мне. А затем вынул кинжал из ножен на поясе, поднес к запястью бедной девушки и надавил. Не рассекая кожу глубоко, но у Нессы выступила кровь.

Она вскрикнула от боли. Дернулась, пытаясь вырваться из рук негодяя. Но он держал крепко.

- Что скажешь, герцогиня? Тебе плевать на судьбу верной служанки? Единственной родственной души во вражеском лагере? Если я сейчас медленно порежу ее на лоскуты -ты все равно не подчинишься мне?

Глава 28

Я никогда не думала, что способна на такую ненависть. Когда дядя пытался изнасиловать меня... То, что я испытывала к нему, сейчас казалось тусклым и блеклым чувством.

Сейчас во мне поднималась буйная, неукротимая ярость. Я так и видела марево огня, которое проносится по ромедарскому лагерю, сметает его начисто, ровняет с землей. Смотрела в глаза Крэша - и видела его полыхающим в столпе пламени.

Генерал вдруг побледнел и выпустил руку Нессы. Я подумала, что он испугался моего безумного взгляда. Но в следующий миг услышала треск и почуяла запах паленого. Шатер вспыхнул по периметру.

Крэш шевельнул губами, произнося неведомое заклятье. Язычки огня угасли. Я злорадно отметила, что на покрове остались прожженные дырки. Но обрадовалась я рано. Крэш флегматично произнес:

- Ай-яй-яй, Лиара. Теперь тебе придется спать в дырявом шатре. Мало того, что тебя будет продувать ветром. еще и кто-то не в меру любопытный сможет увидеть тебя спящую сквозь повреждения. Видишь, насколько я был прав? Твой дар опасен в первую очередь для тебя самой.

Я могла бы поверить в его цинизм и насмешки. если бы не видела, как он побледнел. Прорыв моего дара всерьез напугал его. Проклятый генерал блефует. А значит. значит, могу блефовать и я. Посмотрим, кто кого переиграет!

- О да, - проговорила я, вкладывая в интонации всю ненависть, что он вызывал во мне в эту минуту. - Мой дар безмерно опасен. и неконтролируем. Вы только что видели это сами. А теперь представьте себе, что будет, если я соглашусь на ваше предложение.

Он вопросительно поднял бровь. Я продолжала:

- Несса небезразлична мне. Я не хочу, чтобы вы мучали и пытали ее ради моего согласия. Допустим, я соглашусь, чтобы избавить ее от ваших пыток. Но что будет, когда вы прикоснетесь ко мне? Повинуется ли огонь моему решению? Вдруг он прорвется против моей воли, моей боли за верную служанку? Прорвется с силой, равной моей ненависти и злости к вам. Вдруг вы и ваши мейстеры не совладают с ним? Вы не боитесь за ваш лагерь?

Велегар Крэш сощурился. А затем поднял руки ладонями вперед.

- Один-ноль, Лиара. Этот раунд за тобой. Я не трону твою служанку. Не буду тебя принуждать. сегодня. Спи спокойно.

Он сделал шаг к пологу. Остановился и посмотрел на дыры, прожженные моей магией. На лице промелькнуло недовольство. Он развернулся и указал на небольшой тюк под пологом.

- Здесь ветошь. Возьмите и заткните дыры. Не хватало еще, чтобы ты простудилась.

И вышел. Я фыркнула. Не хочет, чтобы я простудилась? Или чтобы на меня во сне пялились мужчины из его лагеря?

Нессу била дрожь.

- Госпожа, я... простите меня... Я должна была хранить смирение. Но мне так страшно... Я обняла девушку.