Не желай меня, враг!

- Все хорошо, Несса. Он понял, что тебя трогать бесполезно. Теперь ты в безопасности. Забудь. Генерал - чудовище. Но он больше не угроза для тебя. Постарайся быть полезной в лагере, помогай на привалах, сдружись с этим Ароном. Тогда, если со мной что-то случится, тебя не тронут и оставят при лагере.

Я кривила душой, потому что подозревала, что Нессе придется не просто прислуживать и помогать, если она утратит статус моей камеристки. Но не хотела расстраивать ее, и без того потрясенную и напуганную.

- Нет, госпожа, не говорите так! С вами ничего не может случиться! Боги благословили вас! Даже этот жуткий генерал боится вас!

Я горько усмехнулась. Боится. Хотела бы я знать, чего боится Велегар Крэш. Даже если орда демонов вырвется из преисподней и столкнется с ним - разбегутся в ужасе. Он превзойдет их по подлости, коварству и жестокости.

Кое-как я успокоила Нессу. А она самоотверженно пыталась успокаивать меня, будто сама не натерпелась страху. Пережитое сроднило нас, сделало почти сестрами. Затем мы разобрали тюк с ветошью и принялись затыкать прожженные дырки. Нам тоже совсем не нужно, чтобы ромедарские солдаты пялились на нас спящих.

Закончив, мы легли спать. Поворочались-поворочались, да уснули. Несмотря на пережитое, я помнила обещание генерала не трогать нас сегодня. А он, хоть и проявил себя отъявленным, циничным мерзавцем, до сих пор не нарушал данного слова. Хотелось надеяться, так останется и дальше. Но я старалась держать в узде опасные надежды.

На следующий день все повторилось. Пробуждение, быстрый завтрак, сбор лагеря. Переход через портал и захват очередного обреченного замка. Окруженная кольцом защитников, я смотрела, как Крэш отправляется в замок, чтобы собрать кровавую жатву, кровавую плату за магию портала.

Осанистый, горделиво прямой, в сверкающих латах и на белогривом коне - он выглядел подлинным рыцарем. Прекрасным защитником из девичьих грез. И любовных романов, которые я изредка почитывала на досуге.

И от этого вдвойне было больно знать, какой он на самом деле, зачем он мчится в почти побежденный замок и что станет там делать.

Потом армия двигалась конным маршем к следующим замкам, которые беспрекословно капитулировали на милость победителя. У последнего мы встали лагерем на ночь.

За весь день я видела генерала только издалека, когда он проносился мимо на коне по своим армейским делам. Он не подъезжал ко мне, не вступал в беседу. И я ничуть не была расстроена.

Раньше я боялась лишиться его общества, потерять возможность слышать его голос и разговаривать с ним. До того, как он приставил нож к запястьям Нессы... и до того как сообщил о помолвке с ромедарской принцессой.

Сама не понимаю, почему последнее обстоятельство не выходило из головы. Все, что должно иметь для меня значение - покушения Крэша на мой дар. И защита, которую обеспечило мне это проклятье.

Ну а новость о его брачных обязательствах - сущий пустяк, мелочь, не стоившая моего внимания. Вот только отчего-то я раз за разом возвращалась к ней в мыслях. Не могла ведь я ревновать его. Еще этой глупости мне не хватало!

Никогда, ни за что я не стану подстилкой ни одного мужчине! Тем более не стану делить его с другой. Пусть лучше дар убьет меня. Еще лучше - самого насильника! Вот бы мне научиться управлять им хоть каплю, чтобы направить на нужную цель, а не выплеснуть куда попало.

Хотя, если такое случится, и мой похититель обнаружит. Тогда мне точно быть орудием Ромедара. Крэш найдет, как на меня надавить.

Вечером, после купания, нам с Нессой принесли ужин. На двоих. Я окончательно уверилась, что генерал оставит нас в покое. хотя бы на время. Не тут-то было.

Когда мы отужинали, явился адъютант Арон. Приказал Нессе собрать и унести посуду. сам сложил столик, отставил в сторону стулья и вышел. А следом нагрянул тот, о ком я не могла не думать весь день. И он был не один.

Глава 29

Вслед за ним в шатер вошел мейстер. Уже знакомый мне лысый старик аккуратно семенил за генералом, словно боялся обогнать его ненароком. На меня он не смотрел -наверно, и этим тоже не хотел прогневать своего хозяина.

Велегар Крэш сел на стул, указал чародею на второй. А мне кивнул на кровать.

- Садись, Лиара. Беседа будет долгой.

Я осталась стоять где стояла. Скрестила руки на груди.

- Беседа ли? Или очередной бесчеловечный эксперимент?

- Зависит от тебя. Будь искренней и покладистой - и мне не придется проявлять бесчеловечность с тобой. Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Не хочу причинять тебе страданий.

- Но причините, если того потребует ваше служение Ромедару, - бросила я с ядовитой горечью. - Все ради блага империи, не так ли, ваше генеральское превосходительство? И на принцессе вы тоже женитесь из чувства долга? Потому что так будет лучше для вашей родины?

Крэш нахмурился и сжал губы.

- Да, покладистости от тебя ждать не стоит. Разумности тоже, видимо. Хочешь, чтобы мы оставались врагами - так тому и быть. Видят боги, я сделал все, чтобы прийти к пониманию между нами.