Небеса взятые штурмом

Но почему же люди так стремительно деградируют в своем духовном движении и почти полностью отказываются от того усердия, которое они, похоже, имели раньше?

1) Потому что они никогда не обладали источником духовной жизни. То, что вытекает из источника жизни – постоянно, как частота пульса; искусственно же созданные вещи имеют тенденцию останавливаться и их движение прекращается. Подобно часам, которые идут, когда подвешен груз, но стоит только снять этот груз, − и они остановятся; так и отступник никогда не продвигается в делах своей веры, а делает все только ради выгоды и аплодисментов. Когда эти, образно говоря, грузы сняты, то он стоит подобно тем часам. Он не движется дальше. Та ветвь, которая не имеет корня, чтобы укорениться, неминуемо должна засохнуть.

2) Люди отказываются от всякого усердия в духовной жизни и превращаются в отступников, потому что они никогда не исполняли свои религиозные обязанности с наслаждением. Апостол Павел находил удовольствие в законе Божьем по внутреннему своему человеку (см. Римл. 7:22). Для него было небесным блаженством служить Богу. Человек, который находит удовольствие в служении Богу, никогда не откажется от своего усердия.

Но отступник никогда не испытывал истинного наслаждения в путях Божьих; скорее, его к этому побудил страх, а не любовь; он служил Господину, к которому был безразличен. Поэтому не удивительно, что он оставил служение Ему.

3) Люди впадают в отступничество из-за своего неверия. Они “…не веровали в Бога…И снова искушали Бога” (Пс. 77:22, 41). Эти грешники имели завистливые мысли о Боге; они не верили Его любви, и поэтому оставили служение Ему. Они думают, что могут молиться и слушать, не имея настоящего стремления к небу. Пророк говорит: “Что пользы, что мы соблюдали постановления Его?” (Мал. 3:14), то есть мы можем приближаться близко к Богу и исполнять свои духовные обязанности, но Он в Своей милости так никогда и не приблизится к нам.

Такое неверие и открытый атеизм сегодня широко распространен, одеяние религии в настоящее время сброшено и прежнее стремление к небесам прекратилось. Неверие является матерью отступничества.

4) Люди оставляют свое прежнее усердие и тем самым доказывают, что они являются Иудами, то есть предателями и детьми дьявола, так как они любят что-то другое больше, чем религию. Их сердце увлечено той или иной похотью и их стремление ко греху разрушило их усердие в делах их веры. Солимэн, великий турок, увидев, как много христиан принимают веру турков, спросил, что заставило их изменить веру и принять веру турков. Они ответили, что сделали это для того, чтобы освободиться от своих налогов. На самом деле, они отошли от Бога, так как в них преобладала жадность.

Если в сердце господствует какая-либо одна похоть, то она одержит верх над разумом и разрушит все прежнее рвение в религии. Авимелех, незаконнорожденный сын Иероваала, убил семьдесят своих братьев на одном камне (см. Суд. 9:18). Точно также, если сердце человека следует хотя бы за одной похотью, то этот незаконнорожденный грех убьет семьдесят духовных добродетелей; он убьет все рвение, направленное к небесам, которое человек раньше, казалось бы, имел.

5) Люди оставляют прежнее усердие из-за малодушия: они боятся, что если они будут усердны в религии, то смогут потерять свои прибыли и выгодные места; да, и даже потерять свои жизни. Трус никогда еще не выигрывал сражения. Когда плотской страх усиливается, то всякому стремлению к небесам приходит конец. Incipit esse malus, qui timet esse bonus^*), то есть, “если зло пришло, то разве кто-нибудь ожидает из этого добра”? Многие из иудеев, которые были открытыми последователями Христа, увидев мечи и дубинки, оставили Его. Боязнь перед людьми − это сеть для христианина (см. Прит. 29:25). Плотской страх искажает духовное зрение и показывает человеку его грех меньшим, чем он есть на самом деле, но от этого опасность этого греха становится еще больше.

6) Люди оставляют стремление к небесам из-за недостатка у них терпения. Ощутимое чувство радости здесь, на земле, удерживается от них Богом и у них нет терпения оставаться в прежнем состоянии бодрствования до полного возмещения своего труда наградой от Бога. Лицемерами являются все те, кто желают немедленного вознаграждения своей веры; и если они не получают желаемого сразу, то они прощаются с прежней своей верой и говорят словами нечестивого царя: “Чего мне впредь ждать от Господа?” (4 Цар. 6:33).