Небесная канцелярия

Тина открыла глаза. Она стояла перед огромными Вратами, покрытыми наложенными друг на друга орнаментами, рунами, символами. Виднелась здесь и современная затейливая резьба, и древние, выбитые камнями-отбойниками простые изображения, и футуристические блоки. Всё это сливалось в переплетение сюжетов, где сцена охоты на мамонта соседствовала с неприличным словом на ещё не изобретённом языке. Тина дрожащей рукой вытерла испарину со лба. Во рту ещё сохранялся вкус пепла, глаза щипало от дыма. На ней была рабочая куртка и джинсы, в кармане привычный плеер и несколько засушенных раскрошившихся четырёхлистников, волосы собраны в короткий хвост, сумка через плечо. Обутые в кроссовки ноги утопали в облачной пене. Тину окружало бескрайнее голубое небо. Дул тихий приятный ветер. Всё в точности, как когда она уходила отсюда, словно и не случилось этих двадцати четырёх лет.

Она подошла к Вратам, стукнула кольцом. Одновременно нашарила в сумке пропуск. Врата со скрипом отворились. Седобородый привратник, опираясь на посох, внимательно сверил пропуск с записью в толстенной прошитой книге. Кивнул и начал крутить ручку, поднимая ржавый шлагбаум.

– Тинка!!!

– Тина…

Два ангела быстро шли, почти бежали к ней по зеркально-гладкой дороге, окружённой облаками. Один черноволосый, красивый, похожий на молодого демона, и второй – разгильдяйского вида, с крестом на груди и яркими волосами. Привратник укоризненно посмотрел на них и поцокал языком, мол, сколько можно у Врат ошиваться, гонять замучился.

– Лео! Аврелий…

Тина, пригнувшись, проскользнула под шлагбаумом, который всё ещё поднимался, и помчалась им навстречу, влетела в объятия Аврелия, прижалась к нему, замерла на миг, на другой, на вечность, и он обнял её, закрыл крыльями от мира людей, мира ангелов, любого другого мира. Наконец она отпустила его и бросилась обнимать Лео, уже легко, походя. Внезапно обнаружив, что её трясёт так, что зуб на зуб не попадает, села прямо на дорогу и от всей души разрыдалась.

– Меня сожгли за то, что я всего лишь старалась принести немного счастья! Заживо! Вы знаете, что это такое – гореть на костре?! О, чёрт, зола во рту и палёные волосы, я никогда от этого не избавлюсь!

Они сидели неподалёку от Врат в развалинах старой пристройки, которая когда-то была частью исторического корпуса Небесной канцелярии. Тина жадно глотала нектар из глиняной бутылки.

– Тина, тебе положена компенсация! – горячо сказал Лео. – Иди к шефу и требуй. Такое должно оплачиваться сверх нормы.

– Да пошли они со своей компенсацией. Что Сергеич мне даст? Пару порций веры? Потребую, разумеется, но толку с этого… Сигареты есть?

– Конечно, держи!

– Ох, нет, не могу. Наверное, в жизни к огню больше не прикоснусь.

– А как насчёт вишнёвой сигариллы? – предложил Аврелий.

Тина впервые слабо улыбнулась.

– Если так, то давай.

Она понемногу успокаивалась, иногда всхлипывала и вытирала глаза. Ароматный дым уходил в небо, которое оставалось таким же, как в начале времён. В мире людей это не так заметно, все слишком погружены в свои заботы. Зато в мире ангелов можно было любоваться небом сколько угодно и ощущать разницу между вечным и преходящим.

Тина посмотрела на Аврелия внимательнее. Он изменился за это время. И дело не только в шевроне Ведомства смерти на рукаве. Она запомнила его совсем юным ангелом, почти подростком, по меркам людей. Сейчас в нём чувствовалось больше уверенности – в выражении глаз, в тоне голоса. Он иначе держался, что-то неуловимо чуждое появилось в его облике, чуждое и одновременно завораживающее. Тина как будто впервые осознала, что они действительно из разных миров.

– Ты шикарно выглядишь, – тихо заметила она.

– Да что там… – смутился ангел. – Это пока только практика. Не знаю ещё, возьмут ли. Столько ступеней отбора…

– Всё равно молодец. Желаю удачи.

– Спасибо. Времени совсем нет. Вот, едва вырвался, чтобы тебя встретить. Ты совсем не меняешься. Всё такая же классная.

– Да… спасибо.

– Тина… – Аврелий коснулся её руки.

Неожиданно для себя она отстранилась.

– В чём дело? – спросил он.

– Я… не знаю.

– Тинусь? – осторожно позвал Лео.

Тина смотрела на них, не отвечая, собираясь с мыслями, механически перетирая в пальцах сухую траву, что росла в трещинах развалин. Аврелий с удивлением смотрел в ответ, не понимая, что происходит. Лео, казалось, понял чуть больше, но молчал, глядя в сторону. Эти два крылатых ангела не знали жизни среди людей, изучали её по книгам. Даже если и общались с людьми, даже если изредка спускались на землю, даже в рамках обмена опытом с творцами, они всё равно никогда не сумели бы прочувствовать этого изнутри. Не смогли бы понять, как невыразимо тяжело там бывает и как страшно возвращаться назад, не зная, с чем столкнёшься в следующий раз.

– Тина, мы не виноваты, – осторожно начал Лео. – Поверь, нам здесь не легче.

– Верю. Ребята, мне, правда, очень тяжело пришлось… не обращайте внимания.