Небесная река

Итак, в течение трех недель я фактически буду искать вслепую. И даже после этого моей единственной машине придется просканировать до десяти тысяч миль топополиса, и притом на достаточно высоком уровне детализации. Какой-то огромной надежды на успех у меня не было.

Итак, вверх по реке или вниз? Можно монетку подбросить. Хью после активации двинется в противоположную сторону.

Возможно, к тому моменту, когда проснется клон Хью, я уже добьюсь каких-то успехов, и ему уже не нужно будет идти в другую сторону.

Да, так и сделаем.

Но с чего начать?

2 Второй визит

Уилл. Июль 2334 г. Вирт, аркология «Иная жизнь» на Вулкане

Я постучал в дверь кабинета профессора Гиллигана, и она немедленно открылась. На пороге, улыбаясь, стоял сам Стивен Гиллиган.

– Уилл, заходи. Рад тебя снова видеть.

Я улыбнулся в ответ и вошел. Вместо кольца Бишопа теперь за окном виднелся топополис. Как обычно бывает с такими рисунками, масштаб был совершенно не тот, ведь топополис поместится в кадр целиком только в том случае, если будет исчезающе тонким.

– Новый проект? – спросил я, кивая в сторону топополиса.

– В каком-то смысле. Я трачу больше времени на изучение ваших данных, чем на проектирование, но это нестрашно, ведь я узнаю много нового. Похоже, мой курс лекций придется сильно отредактировать. – Стивен кивнул в сторону дивана и, пока я устраивался поудобнее, сел в мягкое кресло.

– Это одна из причин моего прихода, – сказал я. – Хотя теперь, когда Боб остался один, срочность повысилась.

Стивен медленно кивнул.

– Не сомневаюсь. Война в мире Бобов – одна из главных новостей в ОФРС, она даже важнее, чем угроза со стороны павов. Эмоциональная напряженность повысилась и в сообществе репликантов, так что мне пришлось отменить свои лекции.

– Мне очень жаль. Но Билл уже занимается техникой, и мы почти уверены, что скоро все будет починено. Правда, когда все вернется в норму, я не знаю.

– Согласен. Это одно из тех событий, которые фундаментальным образом меняют общество. Даже когда все починят, мир уже не будет прежним. – Стивен подался вперед и открыл голограмму. – А теперь перейдем к менее мрачным темам. Я проанализировал сканы в порядке их поступления. Кстати, спасибо, что включил меня в рассылку.

Он указал на часть изображения.

– Вот это интересно. Вокруг центрального цилиндра, там, где проходят горы-границы, есть перегородка. Она тянется вниз приблизительно на треть радиуса. Похоже, что в горах спрятан похожий на диафрагму механизм, идеально совпадающий с перегородкой, что позволяет перекрыть конец сегмента. Вероятно, этот механизм играл какую-то роль в ходе строительства; к тому же с его помощью можно изолировать сегмент в случае катастрофы.

– Любопытно. Но не совсем применимо к нашей ситуации.

– Хм… Ну, может, самую малость. Перегородка также служит ширмой – чтобы солнечный свет из одного сегмента не распространялся на соседние. День и ночь в соседних сегментах чередуются, так что в любой момент времени освещена только половина из них.

– Да, вот это чуть более полезная информация… Прости, Стивен. Не хочу тебя обламывать, но сейчас все мое внимание сосредоточено на одной, вполне конкретной проблеме.

Стивен улыбнулся, показывая, что не обиделся.

– Ладно. И еще я обнаружил вот что: перегородка настолько широкая, чтобы в ней разместилось значительное количество инфраструктуры.

– Ты про инфраструктуру под горами?

– Именно. Полагаю, она предназначена для тех штук, которые связаны с центральным цилиндром – таких как энергия и голографические проекции.

– И как получить к ней доступ?

– Через балки, которые идут от центрального цилиндра к горам на границах сегментов.

– Ух ты. Ладно. Дополнительные зоны, которые нужно сканировать, и новые места, где можно спрятать матрицу Бендера. Вряд ли это можно назвать хорошей новостью.

– Вот что может тебе пригодиться, – продолжал Стивен. – В топополисе довольно большая сеть вакуумных монорельсовых дорог. Там есть трубы, которые, похоже, тянутся по всей длине топополиса и разветвляются на нескольких уровнях там, где находятся остановки. Интересно, что они закручены вокруг внутренней оболочки – возможно, для того, чтобы компенсировать вращение. Уверен, из этого можно извлечь что-то полезное. А если сумеешь сесть на поезд, то доберешься до любой точки топополиса.

– Это нам пригодится, если Боб найдет нужный нам город.

– Миллиард миль, Уилл. Там наверняка есть справочник – и он, вероятно, связан с компьютерной системой.

– Но мы даже не знаем, отображены ли на исходном плане те города, которые там есть сейчас.

– Если Команда должна попасть в тот или иной город, его нужно добавить в список. Может, он и не полон, но главные населенные пункты должны в нем быть.

Я поднял голову.

– То есть если города нет в списке, его, скорее всего, не стоит проверять.

– Вполне разумный вывод, но обратное не обязательно верно.

– Ясно. Никаких допущений. Еще что-нибудь, Стивен?

– Кажется, мне удалось обнаружить входы в административную зону под горами. Деталей на скане маловато, но вот здесь и здесь точно что-то есть…