Небесная река

Я внимательно посмотрел туда, куда он указывал – и точно, на небольшом расстоянии от берега реки находилось то, что наверняка было входом. Скорее всего, его замаскируют, чтобы он не нарушал картину «дикой природы» и не пугал животных.

– Круто. Я передам это Бобу. Возможно, он решит изучить административную секцию – просто из принципа. Если, конечно, он сможет туда проникнуть.

– Наверняка там есть охрана. Кроме того – и я не знаю, насколько это важно – но, кажется, я даже не понимал, насколько искусственной является среда мегаструктуры. Объем технических работ, надзора и наблюдения, необходимый для того, чтобы, например, участок берега не размыло до голой оболочки… просто поражает. Число взаимодействующих факторов, которые нужно учесть…

– И этим ты хочешь сказать…

Стивен взмахнул рукой.

– Во-первых, я почти уверен, что твои друзья, так сказать, «попали в кадр» – и, скорее всего, неоднократно. С другой стороны, не каждому входящему сигналу можно присвоить один и тот же уровень приоритета, так что вполне возможно, что их не заметили. Пока. Но если администрация «Небесной реки» способна идентифицировать членов экспедиции и решит в открытую заняться их поисками, то рано или поздно их найдут. Они не скроются от камер даже в глуши.

– Хм… – Я помолчал, обдумывая его слова. – Не очень понимаю, хорошо это или плохо.

Я встал.

– Спасибо, Стивен. Я сообщу об этом Бобу, и мы попробуем извлечь из этого пользу.

– Не вопрос, Уилл. Лекций я сейчас не читаю, так что мне все равно нечем заняться. Надеюсь, война в мире Бобов скоро закончится. Мне бы очень хотелось посетить «Небесную реку».

– И мне тоже.

3 Вверх по реке

Боб. Июль 2334 г. Окрестности Трех Лагун

– Значит, горы?

– Точно, Боб, – сказал Уилл. – Профессор утверждает, что они фальшивые. Я попросил «прыгунов» сделать более подробный скан одного горного хребта, чтобы мы могли разобраться, как они устроены. Рядом с нами беспилотников нет…

– Знаю. Я уже думал об этом и теперь пытаюсь кое-что сделать, но, к сожалению, быстро получить результаты не удастся.

– Ясно. В общем, когда подойдешь поближе, мы составим план, который позволит тебе попасть внутрь.

– Если предположить, что в этом есть смысл. Почему ты думаешь, что бойцы Сопротивления живут прямо под носом у Администратора?

– Потому что Сопротивлению нужна энергия, а также доступ к ресурсам и к владениям Администратора, ведь иначе им бы не удалось похитить Бендера. Я говорил об этом с «геймерами», и они тоже считают, что лучший способ спрятаться – это обосноваться прямо под носом у врага.

– В «Подземельях и драконах» – возможно, но не в реальной жизни. Да, пожалуй, можно начать и с этого, но прежде я должен найти Конец Халепа.

– Верно. А если город далеко, тогда и пригодится монорельс. Держи меня в курсе дела.

Уилл разорвал связь, а я потянулся к кружке. Возможно, мне придется много времени провести в реале. Нужно принять дозу кофе, пока есть такая возможность.

* * *

Я сел и осмотрелся. Ничего не потревожено, и мой «мэнни» по-прежнему обладал всеми своими конечностями. Великолепно. Я сориентировался, забрал «бродягу»-часового и направился к небольшому потоку, от которого в прошлый раз решил держаться подальше. По пути я заметил, что радиоприемник исчез; то есть те, кто преследовал меня, нашли его – а это значит, они искали весьма усердно. Более того, возможно, они до сих пор здесь. Я опустился на четвереньки – если честно, то мне давно уже надо было это сделать. Квинланцы, как и павы, более уютно чувствуют себя на четырех конечностях, и лишь дизайн «мэнни» позволял мне забыть об этой особенности.

Время от времени я вставал на задние лапы и быстро осматривал окрестности, но никого не заметил. В конце концов я добрался до потока и скользнул в воду.

Движение вниз по течению практически не требовало от меня усилий, и это позволило мне расслабиться. Я корректировал свой курс, изредка дергая хвостом или двигая рукой, к тому же поток никогда не становился настолько мелким или узким, чтобы это создавало проблемы. «Небесная река» – искусственная среда, и, вероятно, подобными параметрами обладают все ручьи.

И Сопротивление, естественно, рассчитывало на то, что квинланец поплывет по ручью к реке, поэтому меня не должен был удивить тот факт, что в самой глубокой части потока будет установлена сеть. Ее натянули хитроумным образом – асимметрично – и она завертелась, аккуратно наматываясь на меня, словно на сосиску.

Кто-то потащил сеть на берег. Я напрягся, но веревки были слишком прочными даже для «мэнни».

Я не мог применить своих «блох» – их бы унесло течением. Даже мой «бродяга-паук», возможно, не сумеет удержаться. Но есть ли у меня выбор? Я выплюнул «паука», и он начал резать сеть, сосредоточившись на веревках, которые были натянуты.

Я почти успел. Мне удалось освободить часть ноги и одну руку. Я бы с удовольствием вытащил пушку, но она лежала в главном отделении рюкзака. Вот он, пример плохого планирования.