Небо молчаливое

– Если только ещё немного печенья.

– Боюсь не успеем. А я похожа на твою ведьму?

– Нет. Нисколько. Эмма другая.

– Так и думала. Ты долго ждал её. – Девица повела плечами. – И что теперь, герой? Что будешь делать? Девчонке ни к чему твои тепло и сила. А Тирхе ни к чему побеждённый герой. Там любят несокрушимых, а тебя сокрушили. Тебя отправили проиграть.

– Зачем ты мне это всё говоришь?

Сияние её жемчужного платья не ослепляло, но заставляло теряться в пространстве. Точно в корабле вырастали ещё коридоры и стены, кружились, менялись, точно в калейдоскопе. От пляски света, от путанных слов, от нарастающей обиды Константин почти ничего не видел и очень плохо соображал.

– Меня попросили, – она улыбнулась. – С появлением госпожи Ведьмы стало модно иметь сказительницу, – она поддалась к нему и одними губами шепнула, – на борту, – и рассмеялась звонко и горько, у слов появилось второе дно, которое Константин никак не мог поймать. – А я как видишь ещё и красивая. Ну полно! Вот и мой господин! – Она подскочила, оправила платье, коварный жемчуг вновь воссиял. «А может это не жемчуг?» – подумалось Константину не к месту, он плохо разбирался в камнях.

– Чем расшито твоё платье?

Зачем ему это?

Девчонка неохотно повернулась к нему, всё её внимание занимали едва различимые шаги в коридоре, шаги её господина. Константин подумал о рабстве и об экскорте. Да, она чем-то напоминала дорогую шлюху.

– Опалами, – был ответ.

Девица Лани схватила отставленную на пол чайную пару.

– Константин, значит?

Пиратский капитан, которого Константин вообразил вторым Людвигом, Людвигом не был. Он показался из-за ширмы, окаймлённый медовым сиянием. Высокий, поджарый, чернобородый с завитыми усами, с бирюзовой шапочкой на лысой голове. Он был похож не Людвига, а на одного владельца клуба, с которым Константин когда-то дружил, который наливал ему бесплатно, когда сам оказывался в баре. Только глаза у пиратского капитана другие – круглые, чёрные и немного навыкате, из-за чего взгляд кажется несколько безумным.

– Капитан Молчаливого Неба! – продолжал тот. – Надо же, ведьма Эмма его кому-то уступила. Хороший кораблик.

– Хороший. А ты капитан Зимородка, так?

– Так! Приятно познакомиться. Где мои пташки?

– Собираются.

– Это хорошо. Глупо с вашей стороны было их укрывать, но благородно.

– Не вижу глупости, мы получили сигнал о помощи и откликнулись на него. У Лики были причины посылать его.

– Допустим, капитан. Поторопишь их или будешь и дальше героем?

– Буду, если потребуется. Но думаю, мы можем договориться.

– Ха, – сказал капитан Зимородка. – Мои пташки сбежали с Алой, они там выступали, захватив аванс, костюмы и инструменты. Пойми, Константин, я обязан пташек вернуть.

– Они не пташки, а люди и им решать куда податься. И с авансом можно разобраться. А даже если нет, странные у вас тут порядки… рабство… – Константин глянул на часы, куда только что упало уведомление от Луи. – Поздно, – улыбнулся он, – кажется, ваши люди снова не смогли их удержать. Свобода, – протянул он, и получил кулаком в челюсть. – Твою мать! – выплюнул Константин.

Бирюзовая шапочка полетела на пол.

– Хватит! – рявкнул пиратский капитан. – Хватит, мать твою!

– Сдаёшься?

– Да, – он тужился отпихнуть Константина, не очень успешно. – Я не за этим к тебе пришёл.

Технически это Константин к нему пришёл.

– Ха, – выдохнул он. – Ха.

Не такой уж он и сильный, просто первый удар был неожиданный. И Константин отвык. Конечно, отвык. На мирном Небе бить некого. У него промелькнула о том, что это вообще-то здорово и ему нравится. Нравится спокойствие. И когда ещё об этом размышлять, как не стоя против пыхтящего пиратского капитана?

– Лани! Лани, лёд! – крикнул он, прижимая ладонь ко лбу.

– Так чего от меня надо?

Свои вопросы Константин уже разрешил, если удастся вернуться на Небо, иначе получается, что он обменял жизни Лики и Джейка на свою. Неравноценный обмен.

– Тебя ищет полицейское ведомство и Тирхские послы, и Тирхский прокуратор.

– Какая приятная новость.

– Знал, ты оценишь, – измученно улыбнулся пират. Вообще-то не так и сильно он пострадал.

Из неосвещённого угла к ним подплыла Лани, без слов подала лёд своему господину.

– Вам тоже? – тихо-тихо спросила она.

– Будь добра.

– Будет, – хмыкнул пиратский капитан, и только когда Лани ушла, он продолжил. – Смело ты, конечно, от них сбежал. Но тут как с моими пташками. Всё равно поймают.

– Посмотрим, – Константин ухмыльнулся.

– Теперь по твоей милости мне придётся искать их по всем облакам обитаемой Верны!

Константин широко улыбнулся, и кровь капнула на майку. Вернулась Лани, но не со льдом, а с бутылкой.

– Холодная, – прошептала она.

– Спасибо, – так же тихо ответил Константин. Она встала у стеночки, точно её нет. Удобная красивая вещь.

– Ты разве не хочешь вернуться? – пиратский капитан опустился в кресло, и Константин тоже сел: ни сверху вниз, ни снизу вверх – он любил говорить только на равных.

– Да не особо. – Он соврал. Он уже знал, чего на самом деле хочет. Хочет ли вернуться к прежней жизни, к себе прежнему, и к всем тем людям… особенно к Августину.