Небо покоряется смелым

— Именно к концу чемпионата Яикова достигла, как принято говорить, пика формы. Понятие это сложное. В применении к самолетному спорту его формулу можно, пожалуй, представить так: предельная физическая собранность плюс несокрушимая пилотажная уверенность, которые являются производными от полной духовной уравновешенности. Заметьте: я не говорю о физической силе и пилотажном мастерстве. Яикова всегда отличалась выносливостью и отменной техникой пилотирования. Но до сих пор ей не хватало такого качества, которое я назвал бы нравственным стоицизмом. А именно он, и только он в состоянии обеспечить максимальную амплитуду выражения всех возможностей спортсмена, которую мы и называем пиком формы. Яикова осознанно уверовала в свои силы. Леоновой же, судя по всему, как раз тогда не хватило ее постоянной уверенности. Причин тому несколько. Субъективная состояла в том, что Лиде не повезло на жеребьевке: она должна была выступать перед основной конкуренткой, а этого спортсмены не любят. Вторая — объективная — представляется более весомой. Леонова знала, что финальный комплекс Яиковой сложнее и, следовательно, выигрышнее ее упражнения. Мы с претенденткой включили в него немало «мужских» элементов — «абракадабру», плоский штопор, многократные бочки. Даже не блестящее, а просто добротное, без явных помарок, выполнение этого заключительного номера многоборья давало Вале ощутимое преимущество в очках. Так что позиция Яиковой была, как сказали бы шахматисты, предпочтительнее.

…Она не просто летала. Она творила. И рисунок произвольного финального комплекса стал под занавес чемпионата своеобразным выражением творческого «я» гроссмейстера высшего пилотажа. На голубом небесном полотне Валентина, по существу, запечатлела автопортрет летчицы. В стремительном и вместе с тем сложном движении слившихся нерасторжимо летчицы и машины проглядывалась безукоризненная чистота линий, в сочетании с их выразительностью, лаконичностью, законченностью. Сложность композиции не довлела над зрительским восприятием, потому что каждый ее элемент был исполнен непринужденности и элегантности.

…Ее приветствовали, ей аплодировали, а она все никак не могла поверить: «Неужели?!» Но вот наконец объявили окончательные результаты финала. Яикова получила самую высокую оценку за это упражнение, а в сумме многоборья стала абсолютной чемпионкой мира.

Высшая ступенька пьедестала почета… В тот день Валентина шла к ней по парадной ковровой дорожке всего несколько секунд. А сколько довелось идти к этому дню? Пятнадцать долгих лет. И отнюдь не по гладенькой парадной дорожке. Порою — по ухабам неудач и рытвинам срывов. Часто — превозмогая собственную усталость и преодолевая чье-то недоверие. Всегда — через труд к цели.

Она достигла цели. И стоит теперь на высшей ступеньке пьедестала почета, а рядом подруги — Лида Леонова и Люба Немкова. В честь ее победы, в ознаменование их успеха звучит Государственный Гимн Советского Союза, а высоко в небо поднимаются три алых полотнища. И три сердца бьются в унисон — взволнованно и благодарно.

Строгую торжественность ритуала не принято нарушать. А так хочется именно в эту минуту сказать во весь голос, чтобы слышали тысячи и тысячи вокруг:

— Спасибо тебе, партия! Слава тебе, Родина! Земной поклон тебе, советский народ!

…Как и любой настоящий спортсмен, Валентина Кузьмовна Яикова ценит в избранном виде спорта прежде всего те творческие возможности, которые в нем потенциально заложены и которые она, именно она, может и должна раскрыть с наибольшей полнотой и законченной гармоничностью.

Итак, в процессе пилотажа всегда принимают участие двое — человек и машина. Успех пилотажа всегда зависит от обоих. А какова его формула? Она в двуединстве: максимальное использование человеческих и пилотажных возможностей летчика плюс точный расчет технических параметров самолета.

Яиковой последних лет в высшей степени присуще умение в нужную минуту сфокусировать свои нравственные и физические силы, сгруппироваться, как сказали бы гимнасты. Что же касается понимания техники, то для нее машина была и остается открытой книгой.

Вот почему тесновато бывает ей в рамках обязательного комплекса. Вот почему для раскрытия своего творческого «я» порой кажутся недостаточными даже сотни фигур каталога Арести и все известные связки. Степень зрелости определяет потребность в творчестве.

Это правило лишний раз подтвердилось в июле 1981 года, когда летчики-спортсмены Болгарии, Венгрии, Польши, Советского Союза и Чехословакии снова состязались в Ческе-Будеёвице. Здесь Валентина Яикова кроме обязательного известного комплекса выиграла и произвольное полуфинальное, и финальное упражнения. Только в «темном» удовольствовалась она серебряной наградой, пропустив вперед Любовь Немкову.

А уже через месяц на аэродроме, расположенном неподалеку от Вены, собрались на свой чемпионат лучшие пилотажники Европы. И вновь Яикова подтвердила свой высочайший класс, стала абсолютной чемпионкой континента.