Небо после бури

– Если твоя цель – уничтожить джиннов. – Я повышаю голос, чтобы существо услышало меня сквозь шум дождя, – почему тебя так печалит смерть одного из них?

– Жизнь священна, Лайя из Серры, – отвечает Рехмат голосом низким, как раскаты грома. – Даже жизнь джинна. Чаще всего войны начинаются потому, что живущие забывают об этом. Неужели ты считаешь, что Кхури никто не любил?

Дождь больше напоминает водопад, и глупо было думать, что капюшон что-то изменит. Голова все равно мокрая, вода заливает глаза, и я почти ничего не вижу, несмотря на то, что все время смахиваю ее с лица. Через несколько часов стемнеет. Мне необходимо выбраться из этого проклятого ущелья и найти сухое место для ночевки. Или хотя бы какой-нибудь камень, за которым можно укрыться от пронизывающего ветра.

– Я не хотела убивать ее, – оправдываюсь я. – Это была самозащита, инстинкт…

– Но ты все-таки ее убила. Такова война. Однако ты не должна забывать лица убитых врагов. Кроме того, ты не можешь не видеть, что убийства наносят ущерб твоей душе.

– До того, как все кончится, погибнет много джиннов. Если я буду оплакивать каждого, то просто сойду с ума.

– Возможно, – соглашается Рехмат. – Зато ты останешься человеком. Мне кажется, ради этого стоит пожертвовать многим, даже рассудком.

– Я бы предпочла с твоей помощью найти оружие, которое позволит прекратить эту войну.

– Коса тебе не поможет, если ты не узнаешь, как ей пользоваться.

– Я знаю одно: мне нужна история жизни Князя Тьмы, – заявляю я. – И я намерена узнать эту историю. Но без этого оружия от нее не будет толку.

Каньон затопило, я бреду по колено в воде, и уровень потока быстро поднимается. Я пытаюсь ускорить шаг.

– Я его не боюсь, Рехмат.

– Что тебе известно о Князе Тьмы, Лайя?

– Он осторожен. Вспыльчив. Способен на великую любовь, но полон ненависти. Он потратил тысячу лет на то, чтобы освободить своих братьев и сестер.

– А о чем он думает?

– Что за вопросы, Рехмат, во имя всего святого? Откуда мне знать, что творится в его извращенных мозгах?

– Ты влюбилась в него, ведь так? А он – в тебя. – В какой-то момент в голосе золотого существа звучат новые интонации. «Наверное, мне послышалось», думаю я. – Ты должна была что-то о нем узнать.

– Он… он много страдал, – бормочу я. – Он лишился семьи. Всех, кого любил. И… – Оглушительные раскаты грома не дают мне договорить, и я замолкаю, пережидая. – Он очень дальновиден и терпелив. Как только он узнал, что я владею частицей Звезды, у него появился план. Если события нарушают его планы, он быстро перестраивается.

– Значит, ты, Лайя из Серры, считаешь, что Князь Тьмы, Безымянный Король, позволит тебе забрать у него косу, зная, что ты стремишься ее заполучить?

– Вы раньше встречались?! – Мне приходится кричать, чтобы меня услышали. Похоже, я оказалась в самом эпицентре грозы. – До того, как он стал Князем Тьмы?

– Мое прошлое не имеет значения.

– А мне кажется, имеет, – настаиваю я. – Ты хочешь, чтобы я тебе доверилась. Но как я могу доверять тебе, если ты не желаешь о себе рассказывать?

Порыв ветра проносится по каньону, и его шум напоминает мне крик боли. Или смех. Мне становится очень холодно, и вовсе не из-за мокрой одежды. В последний раз я видела такую дьявольской силы бурю в пустыне, к востоку от Серры, когда пыталась дотащить отравленного Элиаса до Разбойничьего Привала. Это Князь Тьмы наслал ее на нас. Как и песчаную бурю, во время которой мы едва не разлучились с Элиасом.

– Рехмат, – начинаю я. – Эта гроза…

– Это он. – Существо, кажется, тоже понимает это только сейчас. – Он знает, что ты здесь, Лайя из Серры. Он хочет уничтожить тебя. Карабкайся вверх, дитя.

– Вверх?

Стенки каньона слишком крутые, я не вижу выступов, за которые можно было бы зацепиться. Золотой свет вспыхивает ярче, и я чувствую, как дрожит земля под ногами.

– Каньон затопило! Лайя, лезь!

Рехмат перемещается вперед – туда, где посреди ущелья торчит довольно высокий камень. Я пытаюсь двигаться быстрее, но мешает вода. В небе звучит оглушительный стон. Что-то мощное бурлит за моей спиной. Паводок.

Я продолжаю брести по колено в воде, и за считаные секунды вода поднимается мне до пояса.

– Быстрее, Лайя! – рычит Рехмат.

Я доползаю до камня, торчащего из воды, но не могу за него ухватиться – руки скользят. Поток ревет так оглушительно, что я не слышу собственных мыслей, и меня вот-вот накроет волной.

– Помоги мне! – кричу я.

– Я смогу помочь тебе, только если проникну в твое сознание. – Рехмат маячит рядом, мечется из стороны в сторону. – Но вместе мы слишком могущественны, Лайя. А Князь Тьмы слишком близко. Если я позволю тебе воспользоваться моей магией, он почувствует это и найдет нас!

– К дьяволу Князя Тьмы! – Я подпрыгиваю, цепляюсь за камень. – Этот огненный ублюдок должен знать, что я не намерена безропотно сдаться и умереть! Рехмат, он должен знать, что я буду бороться! Но я не смогу бороться, если ты не поможешь мне!

Волна захлестывает меня, увлекает прочь от спасительного камня.

– Помоги мне, или я утону! – из последних сил кричу я. – Помоги, Рехмат!