Небо Сталинграда. Смертельная рана люфтваффе

Руководству страны требовалось дать ответ, как же получилось, что значительное число истребителей не смогли сорвать массированный налет противника на город, не создали панику в рядах бомбардировщиков, идущих к цели. Налицо было явное невыполнение указаний товарища Сталина об организации обороны города. Имея данные по численному составу истребительной авиагруппировки Сталинградского фронта, представители Ставки на СтФ словно не догадывались о ее качественном состоянии; проигнорировали тот факт, что аэродром Рынок прекратил свою работу еще до начала налета на город. По давней привычке все промахи списали на неэффективность управления имевшимися силами истребительной авиации и ЗА. Хорошо, что подобные тезисы не были оформлены в соответствующие «оргвыводы».

Следует отметить, что противник в той обстановке выбрал беспроигрышный вариант. Массированный налет (по воспоминаниям – более 2000 самолето-пролетов, по сведениям штаба 8-й ВА – 1500 зарегистрированных) обеспечивал гарантированное нанесение удара по городу, какое бы количество бомбардировщиков ни было сбито в ходе прорыва через систему ПВО. К тому же слетанные экипажи Не 111 и Ju 88, как показали последующие события, имели опыт отражения атак истребителей даже при отсутствии прикрытия, и сваливать вину за это на летчиков-истребителей ПВО и 8-й ВА более чем неверно. Советские авиаторы на имевшейся матчасти при имевшемся боевом опыте сделали все возможное, и утверждать, что они могли бы действовать эффективнее, несправедливо. 23 августа в ходе воздушных боев истребителями было сбито (по данным авиаполков ВВС и ПВО) 63 самолета противника – цифра, которую трудно не заметить. Кроме того, представители Ставки, выдвигая свои замечания, задним числом отказывались от планов по действиям ВВС в интересах наземных войск, утвержденных накануне 23 августа, а ведь если бы таких действий не было, оборона южных подступов к городу серьезно затруднилась бы.

Потери, понесенные советской авиацией за 23 августа, были также велики – порядка 68 самолетов уничтоженными и 6 – серьезно поврежденными: 268-я иад – 8, 287-я иад – 7, 288-я иад – 9, 220-я иад – 4 (все – 512-го иап), 102-я иад ПВО – 12+3 повреждено, 235-я иад – 1 (13-й иап), 206-я шад – 1, 228-я шад – 2+3 серьезно повреждено, 270-я бад – 4, 272-я нбад – 19, 282-й сап – 1. Из состава 272-й дивизии наибольшие потери понес 596-й нбап – большинство самолетов полка остались на аэродроме Рынок, захваченном противником. 271-я нбад, чьи авиаполки еще 12 августа перебазировались на аэродромы Эльтон и Сайхин, потерь за 23 августа не имела.

Штабу 6-й армии нужен был быстрый успех, который предполагалось достичь концентрацией всех сил на узком участке фронта. В изданных после войны в ФРГ мемуарах все военные неудачи германских войск на Восточном фронте объясняли неприбытием пресловутого «последнего батальона», но в этот раз концентрация сил для достижения конечной цели была максимальной. Ради нее штаб 6-й армии даже оставил на время без внимания события, происходившие на левом фланге группировки, в районе Среднего Дона. 19 августа войска 63-й армии Сталинградского фронта форсировали Дон в районе Вёшенской, прорвали оборону войск противника и, преодолевая их «огневое сопротивление», к 23 августа значительно продвинулись в южном направлении. Это была «чистая» битва наземных сил – авиация 8-й ВА не могла способствовать успеху прорыва, но и люфтваффе оставили свои сухопутные части без своей помощи и в течение четырех дней, невзирая на быстрое продвижение советских войск в южном направлении, ограничивались только воздушной разведкой. И это несмотря на то, что участок прорыва находился не так далеко от района базирования 27-й бомбардировочной эскадры!

Лишь 23 августа немецкие бомбардировщики (одна группа Ju 88 и одна – Не 111) появились в воздушном пространстве тыловой зоны 63-й армии, совершили налеты на переправы и разрушили их (восстанавливались в течение пяти часов).

22 августа 21-я армия Сталинградского фронта также приступила к форсированию Дона, вступила в бои за овладение укрепленными пунктами противника на левом берегу. 304-я сд наступала на высоты 217.4, 195.4. Люфтваффе малочисленными группами самолетов атаковали наступающие боевые порядки. Судя по всему, наступление войск 21А также оказалось неожиданным для командования 6-й армии; полной информации о продвижении советских войск командование люфтваффе не имело. В первой половине дня 23 августа произошло два эпизода, когда вражеские бомбардировщики (6 и 9 машин), вылетевшие на атаку наступавшего 812-го сп, не смогли определить принадлежность находившихся внизу войск и удар по ним не нанесли.

Наступлению 1-й Гвардейской армии, предпринятому 22 августа, придавалось наибольшее значение. Оно призвано было отвлечь внимание противника от Сталинграда, оттянуть на себя часть вражеских сил, предназначенных для взятия города. Но, к сожалению, некомплект в соединениях армии не позволил добиться решающего успеха – при том что «действия авиации противника ограничивались в основном наблюдениями».