Нечаянные крылья

Еще щелчок — одеяло пропало. Но тут же Демончир передумал, вернул одеяло, поднялся и укутал им Бину. Продолжил:

"Случайно у меня подсмотрела, озорница, а потом гляжу — прячет что-то за тенью. Ну, думаю — ничего себе! Сыновья, те только разговаривать могут по-соддийски, а больше, сколько не наблюдал — нет ничего. Наврал дочке, что это секретная магия, и чтобы молчала. Пусть, а там поглядим. Ты ведь пока не умеешь так?"

Он щелкнул пальцами, подбросил на ладони упавший из ниоткуда платочек, опять щелкнул — платочек исчез.

"А как вы это делаете? И откуда все берется?" — спросил Ардай.

"Как? Да кто ж его знает? Это не объясняют, само получается, и все. Только надо сначала видеть, как другие делают, а потом — самому прочувствовать. А откуда берется — из-за тени. Что это значит, сам не понимаю. Просто надо же как-то называть".

"Прочувствовать?.."

"Ну да. Как получится у тебя, ощущения запоминай. Так, раз за разом, само получаться будет".

Это было необычно.

"Так ты можешь любую свою вещь из-за тени достать?"

"Что положу, то и достану. Обычно за тенью смену одежды держат, может — сапоги, или оружие какое запасное, да мало ли. Женщины — ну, у них свое. А если ты решил, что можно весь свой сундук за тенью спрятать — нет, так не делают. Это надо в основном, чтобы вот как превратишься, сразу одеться. Обычно во время смены обличья сразу и одеваешься, так что со стороны и не видно никому. Это только дети, которые не научились еще, сначала превращаются, потом одеваются".

Ну да, невесело подумал Ардай, и он с точки зрения соддийца — несмышленыш, который не умеет вовремя надеть на себя штаны. Вот радость-то.

Хотя, надо признать, что это очень удобно. Сумку за плечами таскать не нужно, откуда-то из-за тени взял, что требуется, и положил обратно…

"И что же, господин Демончир, ты никогда ничего не скажешь своей жене?"

"Видно будет. Пока — зачем ей? Только лишнее беспокойство".

"А почему ты вообще живешь здесь? Тебе же нравится то обличье, летать нравится".

"Кто-то должен жить и тут. Я поначалу в Ите, при дворе служил, в оружейных мастерских. Думал, выслужусь. А пришлось уйти. Дали большой заказ в мастерские, гарпуны с шадом, ну, с драконьем камнем, как его тут называют, для пушек ковать. Знаешь, что такое гарпун? Стрела железная вот такой толщины, — Демончир показал свою руку, — на конце ее веревка. А пушка гарпунная — она на тугой пружине, далеко бьет. К тому же веревка и пружина магические, слишком уж сильная пружина, а веревка — легкая и тонкая, как нитка, а не рвется и не путается. Вот так. Ну, вот из-за шада мне и пришлось сначала больным сказаться, а потом вовсе уйти. Я ведь шад переносить не могу".

Ардай ушам не поверил.

"Так это что, против драконов?.."

"А кого же еще? — усмехнулся Демончир. — Незаконно, конечно. В договоре есть пункт, что только одно оружие против драконов дозволяется — драконий меч. Но по-тихому — делают все. Пушек таких есть немало, и у императора, и у других владетелей, князья наши знают о каждой. Почти о каждой. Их в дело не пускают, здесь в Итсване, во всяком случае. В других землях — бывает".

"Погоди. Из такой пушки можно убить дракона?"

Пустой вопрос, он и сам понимал, что можно. Давно удивлялся, почему нет такого оружия, чтобы с шадом, и с большого расстояния било. Вот о каких-то пушках, купленных императором за кучу золота, говорили, и что они оказались бесполезны. Почему так, если Ардай сам, поразмыслив, мог бы придумать нечто действенное и более дешевое? Если он сам чуть не убил… ну ладно, чуть не ранил черного дракона мечом с шадом?

То есть, получается, самого Дьяна. Чуть не ранил. Или у Старика еще внуки есть?

"Да, можно убить, — подтвердил Демончир. — И убивают. Редко, правда. Это не просто, от расстояния очень зависит, и вообще…"

"От чего — вообще?"

"От самого дракона. Он, скорее всего, заметит гарпун, увернется. Да и гарпун вряд ли убьет сразу, только ранит, точность выстрела у этих пушек плохая. Редко на это решаются. Однако каждый уважающий себя владетельный имень последнее время такую пушечку прикупил и в своем замке поставил, — Демончир тихо хохотнул. — Потом, случай представится, попроси князя карту тебе показать. У него карта есть, там вся Итсвана, все именьские владения, и отметки, какое оружие, какие пушки, где стоят. Лучше бы, конечно, не пригодилось, но кто знает? Договариваемся-договариваемся с владетелями, они клянутся, договора подписывают, а все им неймется. Нужны им драконы, вишь, у нас есть, а у них нет! А ну как мы передумаем и начнем их подданными на завтрак своих драконов кормить? Так что — нет, не уймутся. Может, хоть теперь, после разрушенных городов, испугаются на какое-то время. Дьян небось сам песни закажет слагателям, не пожалеет кубышки, чтобы пели про страшных драконов, чем больше дребедени, тем лучше".

"Зачем?.. Зачем вообще эта драконья тайна? Если бы все знали…"