Нечаянные крылья

"Нет уж. Сначала — к князю".

Спускались не так, как взлетали, гораздо медленней. Крис, видимо, прикидывая, куда лучше сесть, не спеша сделал круг над городом, и Ардай успел многое рассмотреть и ужаснуться.

Ему казалось, что пострадать должен был в основном замок, но замок стоял почти невредим, а вот город… Как будто неуклюжий великан потоптался по всей его прибрежной части. Центральные улицы, площадь, ратуша почти не пострадали. Была снесена половина гавани, но маяк, который возвышался на конце небольшой каменистой косы, вроде был цел. На каменном пирсе, ограждающем гавань с другой стороны, сидел разбитый корабль, зияя гигантскими пробоинами в бортах. Другой корабль, тоже весь изломанный, лежал прямо на мощеной пристани, как будто тот же самый великан взял его за мачты, высоко поднял и с размаху бросил. Здесь же, в гавани, в дальнем ее конце прямо на мостовую складывали мертвые тела — тех, кого нашли поблизости. Оттуда доносились шум и плач.

Как ни странно, больше пострадала не ближняя к замку часть города, а противоположная, вероятно, более низкая и застроенная небогатыми домиками: по тем улочкам, как видно, вдоволь погуляли волны, и дома там стояли без крыш и окон.

Это ведь сделал он. Больше некого винить. Только разве мог он хотя бы предположить что-то подобное?!

Ардаю стало трудно дышать, и вообще… захотелось не жить. Прямо сейчас.

Крис опустился прямо на площадь в центре города. Здесь было довольно спокойно и не слишком людно. Ардай сразу заметил Дьяна, он стоял в окружении небольшой группы людей и беседовал с невысоким грузным мужчиной. Увидев Криса и Ардая, он тут же подошел к ним, один, остальным сделал знак остаться.

Они остановились друг против друга, Ардай и князь, и Крис был сзади, в драконьем образе — то есть, не считается.

— Почему ты здесь, если я приказал иначе?

— У меня здесь дела. Важные.

— Надеюсь, действительно важные. Собственно, я всего лишь решил, что тебе незачем видеть все это, — Дьян кивком показал вокруг себя. — Но раз ты тут, то это может быть даже кстати.

И добавил:

"А может, и нет".

"Как же мне быть теперь?" — вырвалось у него.

Это был момент, когда он подумал всерьез — а может, и правда, не жить?.. Потому что жить монстром, как все тут — стоит ли? Он не этого хотел для себя, совсем не этого. В то же время, не жить — это было бы слишком просто. Такого он не может себе позволить. Потому что есть Бриганта, Альтера, Шан… И Шала?.. И он нужен им всем, может быть, прямо сейчас.

Дьян ответил:

"Не истязать себя переживаниями, во всяком случае. Глупее занятия не бывает. Ты ведь не виноват. Можешь считать, что случилось землетрясение, иногда такое случается. Постарайся быть полезным там, где сумеешь. И вот что: тут, на виду, не надо без надобности говорить по-соддийски. А то итсванцы не поймут, почему мы молча смотрим друг на друга".

Посмотрел в глаза Ардая и добавил:

"Не вздумай раскисать. Никто не выбирает, кем ему родиться. А нам с тобой повезло, как никому — мы соддийцы из рода Дьянов. Да я бы не захотел поменяться судьбой со всеми императорами сразу!"

"Я понимаю, — кивнул Ардай. — Скажи мне, что делать".

У князя теперь был очень спокойный голос, а взгляд — цепкий и внимательный. И даже Ардаю было понятно, что взгляд у Дьяна стал немного другим, более ясным, из него ушли боль, отчаяние, ожидание плохого. Правильно, все, и плохое и хорошее, уже произошло, теперь осталось принять это и жить дальше. Исправить, что можно, что нельзя — с тем смириться. А открыто тужить или радоваться Дьяну было никак нельзя, слишком многое тут зависело от него.

— О каких делах ты говорил?

— Здесь есть соддийка, она служила в замке. Она выросла тут, и не понимала о себе ничего. И ее дочка. Я случайно услышал, как они разговаривали по-соддийски…

Ардай наскоро изложил историю Бриганты и девочки. Дьян только кивнул, принимая к сведению. Он сказал:

— Часть замка внутри стен разрушена, есть раненые, вот-вот их перевезут сюда. С ними наш лекарь. Если этой женщины не будет среди раненых, обязательно найди ее в замке или в городе.

И добавил по-соддийски, но не для Ардая:

"Солт, скажи городничему, что мы договорим немного погодя".

Они направились к набережной вчетвером, кроме Ардая и Дьяна, еще двое соддийцев. А с противоположного берега пролива, от замка, как раз отвалил широкий дощатый плот — везли раненых.

Дьян сказал:

"Горожане поначалу боялись приближаться к замку, только когда мы прилетели, смогли привести в чувство городничего, и то разбирать те завалы пришлось самим. Еще я приказал замуровать подвал. Ты был там?"

"А зачем — замуровать?" — не понял Ардай.

"Это место не нужно нам сейчас, но когда-нибудь может и пригодиться. Мне или тебе. Там кристалл силы, замурован где-то в полу. И там много защиты. Я насчитал десяток древних скелетов, наверное, их больше".

"Может, мне все-таки можно спуститься в подвал? Ненадолго?"

Он бы очень хотел спуститься. Необычные ощущения, необычное зрение…

"Нельзя. Не справишься, и тебя просто размажет по этому подвалу".