Нечаянные крылья

Надежда, что среди раненых на плоту нет Бриганты, истаяла, как только в толпе на берегу Ардай увидел Альтеру. Девочка держалась за руку худощавой пожилой женщины. Рядом стоял высокий, широкоплечий старик, совсем седой, но с виду здоровый и крепкий. Они трое, как и все тут, не сводили глаз с плота. Вдруг Альтера оглянулась, увидела Ардая, и с возгласом бросилась к нему, повисла на шее.

"Господин Ардай! Это ты, ты, жив! Бабушка, это господин Ардай! А мама — с ней все хорошо? Скажи мне, где мама? С тобой?"

Она не говорила — кричала, но кричала по-соддийски, видимо, забыв напрочь, что бабушка не слышит. А вот соддийцы рядом с Ардаем услышали и многозначительно переглянулись.

— Ах, господин, простите ее, она не в себе, бедная! — это подбежала испуганная бабушка Альтеры. — Пойдем, пойдем! — тянула она внучку, тщетно пытаясь оторвать ее от Ардая.

— Не беспокойтесь, почтенная госпожа, — сказал он, обнимая девочку, — мы знакомы, и я хорошо знаю Бриганту. Я служил в замке.

Бабушку это не успокоило, наоборот, она отшатнулась, ее взгляд заметался.

Дьян неодобрительно покачал головой. До Ардая не сразу дошло, в чем его промашка. На самом деле причина была очевидной: одежда соддийцев отличалась от той, что носили горожане. Костюм Дьяна, так хорошо пришедшийся Ардаю, сделал его неотличимым от других горных колдунов, которых, похоже, боялись.

Дьян взял женщину под локоть, что-то тихо сказал. Она заговорила, истерично громко, поглядывая то на Дьяна, то на медленно двигающийся плот:

— Там моя невестка, добрый господин. Мне сказали, что она чуть жива. А это — внучка, но она не сирота, нет, мой сын вернется со дня на день, мы ждем, ждем. Только у него права на девочку, господин. Мы почтенное семейство, и мы не в чем не виноваты…

Она заплакала, закрыв лицо руками. Демоны знают, что она там себе вообразила. Дьян снова стал что-то тихо и мягко ей говорить, она то отвечала, то нет, Ардай не стал прислушиваться. Его внимание занимала Альтера, и Бриганта, конечно — как она там?

Плот пристал, и Ардай сразу увидел Бриганту — она лежала скраю, на дощатом щите, прикрытом одеялом. До подбородка ее прикрывала простыня с вышитым на углу гербом — из замковой бельевой, Ардай на таких спал. Голова женщины была перевязана, а лицо цветом мало отличалось от простыни.

"Мама!"

Альтера бросилась было к Бриганте, качнув плот, Ардай удержал ее.

"Осторожнее, милая".

Оттого, что она опять закричала по-соддийски, лекарь-соддиец, который был на плоту, покачнулся от неожиданности и изумленно посмотрел на них обоих. Бриганта, конечно, не слышала, она даже не шевельнулась.

"Как она?" — спросил Ардай.

"Сломаны два ребра, и голова разбита. Но выживет, конечно, и не такие выживали".

Ардай благодарно кивнул. Он чуть не убил Бриганту…Лекарь добавил:

"Мне не сказали, что тут есть кто-то из наших".

"Она была в плену у Каюба".

"Вот оно что…"

Раненых было человек двадцать. Их сносили с плота и складывали прямо на мощеную набережную, кого на деревянных щитах, кого — просто на одеялах. Некоторых тут же забирали родственники. Бриганту тоже, оказывается, уже дожидалась тележка, в которую была запряжена маленькая лошадка, Ардай помог седому здоровяку переложить Бриганту на тележку.

— Лекарь потом навестит ее, — тихо сказал он здоровяку.

У него самого не было ни гроша, чтобы пригласить лекаря Бриганте, но он что-нибудь придумает, попросит Дьяна, в крайнем случае. Впрочем, скорее всего, Дьян теперь и сам не оставит эту женщину без внимания.

Здоровяк — наверное, тот смотритель маяка, дядюшка… как его там?.. Не дядюшка — дедушка, дедушка Вэль, вот как.

— Ты — господин Вэль?

— Точно. А ты — тот молодой дальконт из замка? Ты что, горный колдун?

Ардай ответил правду, но не всю.

— Я имень из Приграничья. Колдуны меня нашли и дали одежду, свою я потерял.

И подумал, что он ведет себя как соддиец с итсванцами — говорит правду, которая ничем не отличается от лжи. Но это было самое разумное сейчас.

Старик, помедлив, кивнул, принимая ответ.

— Девочка с ранних лет была не от мира сего, такая выдумщица, говорила невероятные вещи. Я ведь не поверил ей, когда она сказала про драконов в замке, и про драконенка, которого ты хочешь украсть у мага. Это что, те самые драконы, из-за которых?.. Ты хотел вернуть их хозяевам?

— Да, все так и было.

— Провидение. Держать в плену драконов, и это в замке, под которым спит древний дракон! Неудивительно, что он проснулся. Ужасное преступление. Маг Каюб… да будет забыто его имя! А я ведь, имень, справлялся о тебе сегодня утром, как только… — старик еще больше понизил голос. — Я узнал, что ты погиб первым, в зале драконов. Кода появился древний дракон, ты был у нему ближе всех, и погиб сразу. Так говорят. И стражники тоже погибли, и маг Каюб. Только один остался жив, тоже молодой дальконт, что был дальше всех…

Вот как, значит, Шан жив — это хорошо. Но — Каюб? Неужели?..

— Маг Каюб погиб?!

— Так говорят. А ты-то как уцелел?

— Сам не понимаю…

Краем глаза Ардай наблюдал, как Дьян отвел в сторону Альтеру и тихо разговаривал с ней о чем-то, взяв за руку. И это явно не нравилось ее бабушке.