Нечаянные крылья

Старый Вэль усмехнулся.

— Ты не переживай, они разумная женщина. И на лекарей в их доме денег не жалеют. Просто она волнуется. Слушай-ка, имень, Альтера говорила, что с тобой то и дело разговаривала, это правда? Как такое может быть?

— Э-э… да, у меня магическое зеркало было, дед мой когда-то купил у одного мага, — нашелся он. — Оно осталось в замке, не знаю, отыщу ли теперь. Дьян отпустил Альтеру, она забралась на тележку рядом с матерью. Старый Вэль тряхнул вожжами, и тележка медленно покатилась, а он и госпожа Вилена пошли рядом.

Ардай услышал Дьяна:

"Очень интересно. Девочка, похоже, с силой. Жаль, раньше я не знал. Ну ладно, я ее пока успокоил, до утра ничего не случится. Пусть побудет дома. А утром мы ее проверим".

Проверим? А потом?.."

"Потом и будем решать, как быть. Но что-то, конечно, делать придется".

"Князь, это правда, что Каюб…"

"Да, отрадная новость. Мы нашли его обгоревший скелет, на котором осталась цепь с амулетами и его гербами. В любом случае я приглашу мага, чтобы он подтвердил. Не удивляйся, в Императорской Магической Палате есть маги, которые работают для нас, а мы им хорошо за это платим. К тому же, соддийская кровь — это не препятствие заниматься итсванской магией, дело лишь в приемах. Ты не знал?"

"Откуда бы?.. Там еще был мой друг, и он остался жив. Можно его увидеть?"

"Тот молодой маг, что ли? Увидишь потом. Не спеши. Я приказал пока запереть его. Все-таки маг, и я ему не доверяю. Его, кстати, нашли в городе, живого и здорового. И он предлагал мне все, хоть вывернуться на изнанку, только чтобы я отпустил дочку Каюба. Он, кстати, уверен, что ты погиб, потому что ужасный дракон, как он считает, появился в паре шагов от тебя".

Он уже не смотрел на Ардая, потому что к ним приближались компания, которую оставили на площади, впереди вышагивал тот самый грузный мужчина.

"Это здешний городничий и члены городского совета. Они пришли в себя, сменили штаны и теперь хотят слупить с меня побольше на восстановление города. Я поторопился пообещать, видишь ли. И не боятся проклятого золота проклятых горных колдунов, представь себе! Ох, чувствую, не понравится им наш разговор. Я ведь, видишь ли, хочу забрать у императора их прекрасный городок".

"Золото чаще бывает полезным, чем проклятым, так ведь, князь?" — заметил один из соддийцев.

Тот в ответ еле заметно усмехнулся. Ардаю, которых хотел отойти, он приказал:

"Будь здесь, со мной!"

И тот остался, лишь отступил на полшага, пропуская князя вперед.

Вдруг внимание Ардая привлекла одинокая женская фигура в конце улицы. Женщина прошла и скрылась за домами, и голова этой женщины была непокрыта — так ему показалась, во всяком случае. Так показалось, или нет? Он не был уверен, поэтому не без труда подавил в себе желание броситься за ней следом.

Городничий тем временем что-то бормотал, запинаясь, Дьян ему отвечал, спокойно и чуть прохладно.

— Но… гарантии, мой добрый господин?

— Гарантии чего?..

— Мы должны быть уверены, что зверь не вернется. Тот зверь. Древний. Мы должны быть уверены, что древнее волшебство уничтожено. Ради спокойствия горожан. Иначе многие захотят покинуть город.

— Я не стал бы никого отговаривать, — шевельнул плечом Дьян. — Тут лишь мое слово. Гарантий нет ни на что. Однако я говорю: древнее волшебство больше не побеспокоит вас. Тот зверь больше не принесет вреда. Тому, кто мне доверяет, этого бы хватило.

— Зверь… — вы уничтожите его? — говоря это, городничий немного втянул голову в плечи.

— Нет. Дьян говорил совершенно спокойно.

— Если кто-нибудь не верит мне, то ради собственного спокойствия пусть переселится отсюда куда-нибудь на побережье.

— Этот дракон, он… Можно ли приручить столь древнего и опасного зверя, порождение сил, которые… — городничий больше не находил слов и он только беззвучно открывал рот.

— Он не опасен. Поверьте, этот зверь не имел ни малейшего намерения причинить вред городу. К тому же, — Дьян повернулся к Ардаю, — мы уже сумели его приручить. Точнее, вот этот молодой человек сумел справиться с вашим страшилищем. И впредь на него вся надежда. Верно я говорю? — Дьян похлопал Ардая по плечу.

Ардай согласно кивнул. А что же еще, не возражать ведь?

Пошутить, видишь ли, решил… дядюшка…

— Да, но… ээ… я хотел сказать… — заикался городничий. — Этот достойный юноша так молод…

— Я все понял, — любезно прервал его Дьян. — Конечно, мы не оставим этого юношу мучиться со зверюгой в одиночестве. Всегда поможем и поддержим. Мы всегда справляемся со всеми своими зверюгами, не беспокойся.

— Но то — древний!

— Да какая разница? Мелочи все это. Давай лучше перейдем к более очевидному и приятному вопросу — к деньгам. Вы уже сделали расчеты, хотя бы приблизительно?

Городничий как-то разом подобрался и перестал заикаться.

— Да-да, мой добрый господин. Вот! — и он жестом бродячего фокусника извлек откуда-то сложенный лист бумаги.

Дьян взял бумагу, просмотрел, равнодушно кивнул.

— Вы даже скромны, мои достойные господа. Солт, сколько у нас с собой, две, три?..

— Пусть будут три, — ответил Солт.