Нечаянные крылья

В небольшой комнате их дожидались двое. Первый — невысокий полный человек в черной с серебром хламиде — Каюб одевался очень похоже. У него был такой же, как у Каюба, медальон на груди, только немного меньшего размера — все понятно, менее высокопоставленный имперский маг. Вторым был Шан.

Шан сидел на скамье у стены, глядя в стенку отрешенным взглядом, но когда он увидел Ардая… С таким же успехом тот мог бы спрыгнуть с потолка, или возникнуть из ниоткуда, как Шала.

— Эстерел, это ты?! — Шан вскочил и бросился к нему. — Ты все-таки жив! Дракон не убил тебя! Ардай даже рассмеялся:

— Конечно нет! А вот ты жив — это хорошая новость!

Они обнялись.

— А что со мной-то могло случиться? — Шан искренне удивился.

— Друзья мои, на самом деле вы не виделись довольно продолжительное время, — заметил маг, который с любопытством наблюдал за ними. — Мой князь, ты не предупредил молодого человека?

— Предупредил, — хмыкнул Дьян. — Ардай, это не тот твой друг, которого ты знал здесь последние недели. Это его половинка, она помнит лишь, как ты отбыл совершать свой подвиг. Однако, мы забыли нечто важное. Гелемент, это и есть мой племянник Ардай… ну, он предпочитает назвать себя Ардаем Эстерелом. Ардай, это господин Гелемент, имперский маг и третий советник Большой магической палаты, а также заседатель малого Кабинета… — я ничего не перепутал?

— Хе-хе, именно так, — подтвердил маг. — Рад познакомиться с тобой, Эстерел… сын княжны Валенты. Я прекрасно помню твою мать. Она была чудесной. Джелвер, приветствую.

Джелвер кивнул.

Шан переводил потрясенный взгляд с Дьяна на мага, потом на Ардая…

— Судя по всему, это Гелемент не посвятил нашего молодого мага в некоторые интересные обстоятельства, которые его касаются, — сделал вывод Дьян.

— Что ты, князь, как можно? Тема-то щекотливая. Но этот юноша сейчас все поймет, я уверен. Друг мой, — он тронул Шана за рукав. — Тебе, конечно, известно о такой возможности — разделять личность на две части, или даже больше.

— Но это запрещено!

— Именно, — маг поморщился, — но не будем лукавить, это делается. Негласно, конечно. Из государственных соображений, например. По приказу императора. И нередко просто потому, что кто-то из высших магов считает это нужным и удобным для себя. Вот как в твоем случае. Многим известно, что маг Каюб не очень считался с такого рода запретами. Твой отец настаивал, чтобы ты начинал службу именно при императорском дворе, и нигде больше. А Каюбу хотелось использовать тебя здесь, в Шайтакане. Вместо того, чтобы убеждать в чем-то твоего отца, Каюб поступил проще — разделил тебя надвое, и все остались довольны. Никто бы даже не заметил ничего. Кроме тебя, конечно, но ты бы не возражал, я уверен. Каюб тебе объяснил бы, что это нужно и полезно.

— Но зачем?! Зачем я был нужен тут? — Шан был потрясен, но, кажется, он поверил сразу.

— Зачем? — маг Гелемент пожал плечами. — Могу лишь догадываться. Как я понял из пояснений князя, Каюбу что-то было нужно вот от этого молодого человека, — маг показал на Ардая. — А поскольку у вас сложились приятельские отношения, Каюб полагал, что общаясь с тобой, он станет покладистее. Видишь ли, вторая часть тебя чуть не погибла, не далее как позапрошлой ночью. Парадокс в том, друг мой, что ты бы выжил, невзирая на гибель твоей половинки. Но со временем ты ощущал бы все большее нездоровье, и физическое, и душевное. Но твоя другая половинка выжила именно потому, что она — половинка. Я так считаю. Часто неполным сущностям легче удаются сложные магические акты, например мгновенное перемещение.

— Мгновенное перемещение? — вспомнил Ардай, — да он с ним мучился последнее время!

— Неделю тому назад я научился, — Шан поднял голову.

— Вот видишь, поэтому твоя вторая часть и могла неосознанно воспользоваться этим навыком.

— А Каюб почему не воспользовался? — спросил Ардай. — Он-то ведь тоже мог? — сказал, и под ложечкой засосало, все таки без Каюба им было бы в разы проще.

Но если даже Шан смог выжить?..

Маг развел руками.

— Боюсь, Каюб не смог. Дело тут и в древней магии этого замка, и в шаде, которого много было в зале драконов. Он тоже препятствует магии. Но главное, видимо, в том, что Каюб только что лишил жизни госпожу Аолу. Да-да, именно так. Он, конечно, не мог знать об этом эффекте…

Шан во все глаза смотрел на имперского мага.

— Но нам лучше перейти к делу, не правда ли? — резко заметил Дьян.

— Да, верно! — встрепенулся Шан. — Господин маг пообещал мне встречу с тобой, князь, потому что у меня к тебе дело! Оно касается девушки. Моей невесты.

Дьян и Джелвер озадаченно переглянулись, маг всплеснул руками.

— Друг мой, я обещал, это верно, но самое важное дело сейчас — соединить тебя! Все остальное не имеет такого значения! Ты понимаешь, какой опасности подвергаешься?

— Но ты выслушаешь мою просьбу? — настаивал Шан.

— Говори, — разрешил Дьян. — Раз уж тебе маг обещал.

— Речь пойдет о дочери Каюба, мой господин. О Кантане, которую ты похитил… — Шан заволновался, чуть ни заикаться начал.

У Дьяна вдруг заледенели глаза.