Нечаянные крылья

Все верно, западное побережье безумно далеко. Только сумасшедший может поверить, что они добрались туда на рухе за три часа. Но кто знает, что может магия? Однозначно ясно одно — тот замок стоял не на Холодном море, а совсем в другой стороне…

Каюб слишком хитер, он замечательно умеет обманывать.

Нужно вернуться домой. И к Каюбу. То есть, может быть, ему Каюба и искать не придется — тот сам его найдет. А там, глядишь…

Шала некоторое время молча сидела в сторонке, обхватив колени руками, иногда искоса поглядывала на Ардая. Но вскоре ей это надоело.

— Пойду-ка я к Раю, дровосек, выпрошу у него твоего руха и полетаю над горами.

Он рассеянно кивнул, но вдруг спохватился, спросил:

— Шала, есть хоть какой-нибудь способ снять с меня эту дрянь?

Ведьма не раздумывала ни секунды:

— Способ один. Взяться обеими руками и разогнуть.

Он вспылил:

— Шала, мне вовсе не смешно!

— А ты точно пробовал? — она недоверчиво шевельнула бровью

— Пробовал. Вот, смотри! — Ардай торопливо нащупал место, где сходились края стальной полосы, схватился за них и рванул изо всей силы.

Ничего не получилось. Края полосы не разошлись в стороны и на долю дюйма.

— Тогда попроси Дьяна, — пожала плечами Шала. — Или просто подожди, пусть события идут свои чередом.

— Нет. Не могу я ждать.

— Тогда не жди.

— Шала, погоди! — он вскочил, схватил ее за плечи, боясь, что она исчезнет прямо сейчас. — Шала, кто еще, кроме князя Дьяна, может снять с меня ошейник?

— Тот, кто тоже Дьян по крови и по силе. Сестра Дьяна, она живет в паре часов полета на рухе отсюда. Брат его отца, на таком же расстоянии в другую сторону. Его дедушка. Его мать. Даже его маленькая дочь… когда-нибудь сможет. Еще у Дьяна есть племянник, он тоже мог бы.

— Хорошо, я понял. А Лиолина? Точно она не может снять ошейник?

— Вообще говоря, нет. Она ведь не кровная Дьянна. У нее не та сила, чтобы противодействовать дяде. Только если бы князь хотел, чтобы она могла снять ошейник, она бы могла его снять. Но…

— Но?..

— Она могла бы попробовать. И если бы ты очень захотел, чтобы она попробовала, то могло бы получиться.

— Что? Не понял, — Ардай встретился с Шалой глазами. — Если бы я захотел, все бы получилось? Я захотел? Я?! Но я хочу, очень хочу!

Шала со вздохом отвела взгляд.

— Дубина ты тупая, дровосек. Начнешь соображать, или нет? Я не стану помогать тебе сбежать от Дьяна, если попросишь. Здесь, на его земле, я против него и шагу не сделаю. Но я могу сделать для тебя множество других вещей. Только попроси.

— Шала, я не понимаю. Что попросить? Шала!

Ведьма опять вздохнула, выразительно на него посмотрела, и истаяла, став легчайшей дымкой.

Ардай с минуту стоял, глядя на то место, где только что была Шала. Кажется, руки еще ощущали податливую упругость ее тела.

Эта ее манера исчезать порядком раздражала. Хотя, чего там, уже мог бы и привыкнуть.

Он — тупая дубина, да. Наверное. Любой бы сошел с ума от ведьминых загадок и экивоков.

Хотя… Кажется, он все-таки понял, что она имела в виду. Помогать сбежать она не станет. Но в чем попросишь — поможет. То есть, она готова помочь ему во всем, и сбежать тоже, если не говорить об этом прямо. Он должен сам придумать план бегства, а Шала будет помогать. Если не говорить ни слова о бегстве.

И, кажется, уже в следующую минуту он понял, что именно сделает.

Лиолина не может снять ошейник, но если Ардай этого очень захочет, то она, возможно, сможет! Очередная Шалина белиберда, одна из многих. Но именно с нее и стоит начать.

Теперь нужно было дождаться Шалу. Ее не было очень долго, или ему так казалось? Он сидел, ходил по своей каморке, насколько позволял ошейник. Читал книгу, принесенную Лиолиной, опять ходил.

А потом он начал задыхаться. То самое отвратительное состояние, посещавшее его вчера, когда духота навалилась и забила легкие, а сердце застучало гулко и неровно. Никогда раньше такого не было.

Ардай изо все сил попытался взять себя в руки. Вчера же получилось. Медленный вдох, медленный выдох. Еще, и еще… Сердце колотилось в груди, как будто его накрыли мешком и держали, а ему надо вырваться, вырваться, куда угодно, только отсюда…

Вдох, выдох, опять вдох…

Да что это такое, о демоны?..

— Что с тобой, дровосек? Кай, Кай! — Шала трясла его за плечи.

Вот, и имя не перепутала.

— Что с тобой?!

Прямо перед своим лицом Ардай увидел ее взволнованные глаза.

— О, я поняла, поняла! Глупая я! Вот, дыши! — ветер, ласковый и теплый, пропитанный запахом трав и терпкой осенней свежестью, вдруг подул прямо Ардаю в лицо.

Он закрыл глаза и жадно вздохнул. И сразу стало легко. Он вдыхал и выдыхал, наслаждаясь.

Наконец опомнился — откуда тут взялся ветер? Открыл глаза и посмотрел на Шалу…

Девушка стояла в нескольких шагах от него, ветер дул Адаю в лицо из ее раскрытых ладоней. Она свела ладони вместе, и ветер прекратился.

— Спасибо, Шала, — он улыбнулся. — Ты меня спасла. А что это такое со мной?

— Ничего особенного дровосек. Так и должно быть.

— В каком смысле? — не понял Ардай. — Я всегда был здоров!