Нечаянные крылья

Она здесь. Он этого ожидал. Либо он чего-то не понял, либо ему не придется прятаться в горах одному и в непогоду. Точнее, вообще не придется прятаться.

— Я здесь, — скала она. — Ты прогуляться собрался, да? Я с тобой.

— Где тот твой удивительный перемещающий камень?

— Вот, — она разжала ладонь. — Давай руку.

Он напомнил:

— Мой рух, Шала.

— Он уже улетел. Дай руку, дровосек!

И тут же темнота закружилась вокруг них, втянула в себя. Прощайте, Драконьи горы. Или до свидания?..

Имень Эстерел торопил уставшего руха. Далеко за холмами, на западе, небо стремительно темнело — шла большая непогода. В начале осенника бури с грозами — дело редкое, другое дело — в самом середине летника, когда то и дело грохочет, и смотри в оба, чтобы не потерять высушенное сено. На его памяти случалось всякое: молнией зажигало лес неподалеку от Варги, разбивало огромные, многовековые деревья, а однажды, когда он был еще мальчишкой, огненный шар, рожденный молнией, разворотил верх рушьей башни в их дворе и поджег сарай…Он не волновался — вот-вот за ближним холмом должна показаться Варга, и одной из первых, как всегда, он увидит островерхую крышу своего дома и свою рушью башню.

Так и есть, вот она, Варга. Бак издал пронзительный клекот — ему тоже хотелось домой. Напиться, сытно поесть, и отдыхать, слушая, как где-то ревет ветер и дождь барабанит по медным пластинам крыши. Имень сделал традиционный круг над своим двором, прежде чем сажать птицу. Две младшие дочки выбежали во двор, замахали руками, и тут же на крыльце показалась жена — его ждали. Как всегда.

Он передал птицу работнику — не хотелось возиться самому. Спустившись с башни, обнял дочек, младшую подхватил на руки и пронес до самого крыльца. Поцеловал жену, и, обняв за ее талию, повел в дом.

— Как вы тут без меня?

— В порядке, — улыбнулась Мия. — Разве что соскучились. Твоя поездка была удачной?

— Более чем. Я снова сдал в а аренду поля в Каре — ты ведь согласна, что нам ни к чему самим заниматься этой землей? А лошадей пригнали?

Накануне он не удержался и купил трех породистых лошадей — жеребца и двух кобыл, получив попутным загонщикам доставить их в Варгу.

— Да, пару дней назад, — сказала Мия, — Рид ими доволен.

Имень взял из рук жены высокий серебряный стакан с холодным молодым пивом. Не спеша попробовал, смакуя вкус. — Кстати, зерно и шерсть подорожали на треть, и кое-что еще.

— На треть? Так сильно? — удивилась Мия, торопливо накрывавшая скатертью стол.

— Вот именно. Мы-то пока в выигрыше, но это может значить только плохое. И за это наших соседей нужно благодарить, вся страна волнуется. Через два дня сожгут следующий город.

Мия на минуту вышла, вернулась с блюдом, полным фруктов из своего сада, и сказала:

— Кстати, Ардаю принесли письмо из управы наместника, приказ именем императора.

— Что за приказ? — удивился Эстерел.

— Письмо запечатано гербом. Я отнесла его в комнату Ардая.

Имень кивнул.

— Хм. Я потом посмотрю. Пока что имею право.

— Да, и еще к тебе несколько раз приходил Крей Даррит. Несколько дней подряд. Кажется, ему не терпится тебе что-то сказать. Мне он ничего говорить не стал.

— Хм, — имень сам заново наполнил свой стакан из большой глиняной бутыли. — Интересно, что нужно от меня этому молодожену.

— Вроде бы у молодых все хорошо, и Сарита довольна.

— О чень за них рад, — отозвался имень.

И добавил, усмехаясь:

— Интересно, когда вернется наш сын, удастся ли ему отвертеться от помолвки. Знаешь, я уже всерьез считаю, что женить его поскорее — прекрасная идея. На всякий случай будь готова собрать свадьбу быстро. Большой пир закатывать не будем, не то время.

— Ох, не знаю. Свадьба — это нетрудно, но если Ардай не захочет… — Мия подошла к окну. — Смотри-ка, опять Крей. Видно, тебе от него сейчас не отделаться.

— Ну, позови его.

Звать не потребовалось — кухарка уже самолично пригласила Крея в дом, так что через минуту он стоял перед именем.

Тот встал поздороваться, похлопал молодого Даррита по плечу.

— Рад тебя видеть. Как дела, как семейная жизнь? Отец-мать здоровы?

— У нас все хорошо, господин Гай.

Кажется, Крей был взволнован и смущен, и в душе именя трепыхнулось беспокойство.

— Нам нужно поговорить, господин Гай, — сказал Крей. — Очень нужно. Нам с тобой, — он бросил выразительный взгляд в сторону хозяйки.

— У Литы пирог еще не испекся, — вспомнила Мия, — поговорите, а потом поужинаем, — и она поспешно вышла.

— Ну? — имень указал гостю на стул и сам налил ему пива, — о чем пойдет разговор, дружище?

Крей к пиву не прикоснулся, сел, и явно не решался поднять глаза на Эстерела.

— Господин Гай, прошу, ответь мне, ты точно знаешь, где сейчас находится Ардай?

— Конечно, — ответил имень Гай уверенно, однако тревога его усилилась. — Он срочно улетел в крепость Дейт, это неподалеку от Ита, чтобы участвовать в смотре по личному приказу императора — не знаю уж, что там со смотром, из-за разгрома Ита. Мне сообщил об этом куратор школы дальконтов. Вызов был самый срочный, Ардай не смог даже заехать домой. А почему ты об этом спрашиваешь, Крей?